Minggu ini di Auto Racing 21 – 22 Maret

Fontana, CA (SportsNetwork.com) – NASCAR Sprint Cup dan Xfinity Series mengakhiri ayunan tiga minggunya di Pantai Barat di Auto Club Speedway.

NASCAR

Seri Piala Sprint

Auto Club 400 – Arena Balap Auto Cub – Fontana, California

Akhir pekan ini, Kevin Harvick berharap dapat mencapai sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya dalam kariernya di Sprint Cup Series — memenangkan tiga balapan berturut-turut.

Harvick, juara bertahan Piala Sprint, unggul 2-0 dalam pertandingan Pantai Barat NASCAR selama tiga minggu. Dia akan mengincar trifecta pada hari Minggu di trek rumahnya, Auto Club Speedway. Pebalap asli Bakersfield, California ini belum pernah memenangkan tiga balapan berturut-turut selama 15 tahun karirnya di seri utama NASCAR.

Ketika Harvick dan no.nya. 4 Tim Stewart-Haas Racing Chevrolet menuju ke Las Vegas awal bulan ini untuk memulai West Coast Tour, mereka tidak pernah menyangka akan mengakhirinya dengan kemenangan. Mereka memiliki satu perlombaan lagi untuk melakukan itu.

“Kami tidak pernah membicarakan hal seperti itu,” kata Harvick. “Kami tidak membicarakan hal-hal yang telah kami lakukan. Kami selalu membicarakan kesalahan yang kami lakukan, dan kami membicarakan hal-hal yang perlu kami lakukan secara berbeda. Ini tidak pernah benar-benar tentang minggu lalu. Selalu tentang minggu depan dan hal-hal yang harus kita lakukan untuk mencoba bersiap ketika kita sampai di arena pacuan kuda.”

Mungkin mereka harus menyiapkan sapu pada Minggu sore di trek sepanjang dua mil di California Selatan ini.

Harvick memiliki satu kemenangan dan sembilan finis 10 besar dalam 21 Piala Sprint dimulai di trek ini. Kemenangannya di sini terjadi pada tahun 2011 ketika ia menyalip Jimmie Johnson dan hanya memimpin di lap terakhir.

Dia finis di urutan ke-36 di Fontana tahun lalu, musim pertamanya bersama Stewart-Haas Racing setelah menghabiskan 13 tahun terakhir di seri tersebut bersama Richard Childress Racing.

“Saya tahu semua orang berusaha menebus kesalahan mereka setelah tahun lalu,” kata Harvick. “Kami berlari dengan sangat baik dan mengalami dua atau tiga ban kempes dan segalanya tidak berakhir dengan baik. Tapi itu adalah performa yang luar biasa bagi kami semua secara keseluruhan.”

Akhir pekan lalu, Harvick menang untuk ketujuh kalinya yang memecahkan rekor di Phoenix, termasuk kemenangan keempat berturut-turut di sana. Dia juga melanjutkan rekor finis pertama atau kedua dalam tujuh balapan, sejak musim lalu. Sejak Richard Petty pada tahun 1975, seorang pembalap di seri tersebut finis di dua teratas dalam tujuh balapan berturut-turut atau lebih.

Apa rahasia sukses Harvick?

“Saya pikir ini tergantung pada orang-orang di tim balap saya dan semua orang di Stewart-Haas Racing yang membawa mobil bagus ke arena balap,” katanya. “Terutama yang no. 4 tim dan untuk memanfaatkan dan mengatur akhir pekan, balapan, dan menjaga mobil tetap kompak, serta melakukan semua hal yang diperlukan untuk membuat putaran dan menjaga diri Anda tetap dalam persaingan.

“Saya sangat bangga dengan semua orang di tim saya atas semua yang telah mereka lakukan. Mudah-mudahan kami bisa mempertahankannya. Kami akan berusaha mengatasi ombak ini selama kami bisa.”

Setelah California, serial ini kembali ke timur ke Martinsville (29 Maret) dan kemudian Texas (11 April), diikuti oleh Bristol (19 April) dan Richmond (25 April). Harvick pernah finis di dua teratas di masing-masing trek tersebut di masa lalu.

Tidak ada pembalap di Piala Sprint yang memenangkan tiga atau lebih balapan berturut-turut sejak 2007 ketika Johnson memenangkan empat balapan berturut-turut selama kejuaraan Chase (Martinsville, Atlanta, Texas dan Phoenix).

Johnson, yang berasal dari dekat El Cajon, California, memegang rekor kemenangan terbanyak di Fontana dengan lima kemenangan. Kemenangan terakhirnya di sini terjadi pada bulan Februari 2010.

Kyle Busch telah memenangkan perlombaan Piala Sprint di trek ini selama dua tahun terakhir. Busch masih absen karena patah kaki kanan dan kaki kiri akibat kecelakaan pada balapan Seri Xfinity 21 Februari di Daytona. David Ragan bermain untuknya di no. 18 Joe Gibbs Racing Toyota diganti.

Empat puluh lima tim masuk dalam daftar peserta Auto Club 400.

Seri Xfinity

Drive4Clots.com 300 – Arena Balap Auto Cub – Fontana, California

Seri Xfinity akan menjalankan balapan kelima musim ini pada hari Sabtu di Auto Club Speedway.

Satu tahun lalu, Kyle Larson menjadi pemenang balapan pertama kali di seri tingkat kedua NASCAR setelah menahan Kevin Harvick dan Kyle Busch di lap terakhir di Auto Club Speedway. Kemenangan Xfinity pertama Larson terjadi pada startnya yang ke-38. Dia finis kedua dalam seri lima kali sebelum meraih kemenangan pertamanya.

Kampung halaman Larson adalah Elk Grove, California, pinggiran kota Sacramento. Ini adalah musim penuh keduanya berkompetisi di Sprint Cup Series dan musim no. 42 Chevrolet untuk manajemen Chip Ganassi Racing. Dia belum memenangkan perlombaan di sirkuit utama NASCAR.

Tahun ini, Larson memiliki jadwal Xfinity terbatas untuk HScott Motorsports bersama Chip Ganassi. Dia berbagi tugas manajemen dengan Brennan Poole di no. 42 mobil. Poole telah mengemudikan mobil tersebut dalam dua balapan terakhir, finis kesembilan di Las Vegas dan ke-26 di Phoenix.

“Auto Club (Speedway) sangat berarti bagi saya karena saya memenangkan balapan Xfinity Series pertama dalam karir saya di sana,” kata Larson. “Senang juga bisa kembali ke negara bagian asal saya untuk balapan. Auto Club adalah trek yang sangat cepat dan serbaguna. Semakin banyak alur yang ada, semakin baik bagi kami sebagai pembalap, dan ini memberikan pertunjukan yang luar biasa bagi para pendukung..

“Kualifikasi (Sabtu) akan menjadi penting karena balapan biasanya memiliki bendera hijau yang panjang. Brennan telah melakukan pekerjaan dengan baik beberapa minggu terakhir, dan saya sangat bersemangat untuk kembali mengemudikan ENEOS (sponsor tim) Chevy. “

Larson finis keenam pada balapan Xfinity 2013 di ACS. Dia adalah pendatang baru di serial ini pada saat itu. Larson adalah salah satu dari enam pembalap Sprint Cup yang dijadwalkan berkompetisi di acara Xfinity hari Sabtu di sini. Austin Dillon, Kevin Harvick, Denny Hamlin, Sam Hornish Jr. dan Brad Keselowski adalah yang lainnya.

Ty Dillon memasuki perlombaan ini dengan keunggulan 14 poin atas Chris Buescher dan keunggulan 22 poin atas Ryan Reed. Chase Elliott, juara bertahan Xfinity, tertinggal 25.

Empat puluh tim ada dalam daftar entri untuk Drive4Clots.com 300.