Minggu yang dapat merusak DPR: Anggaran berimbang dan ‘perbaikan dokumen’ Medicare

Minggu depan mungkin akan terjadi perpecahan di Dewan Perwakilan Rakyat AS.

Atau, jika semuanya berjalan baik, mayoritas Partai Republik di DPR bisa meraih dua kemenangan legislatif terbesarnya dalam beberapa waktu ke depan, yang menunjukkan bahwa mereka bisa memerintah.

Taruhannya besar karena Partai Republik berencana untuk berdebat dan mengesahkan anggaran. Ini merupakan dua langkah di mana Partai Republik memangkas pengeluaran namun bermanuver secara parlemen untuk meningkatkan program pertahanan, sehingga memuaskan kelompok konservatif fiskal dan kelompok elang anggaran.

Atau upaya tersebut bisa meledak di hadapan Partai Republik.

Selain itu, DPR akan mempertimbangkan salah satu pemungutan suara yang paling tidak menyenangkan di Kongres: persetujuan tindakan pengganti untuk mencakup “perbaikan dokumen” bagi dokter dan lansia yang menggunakan Medicare.

Kegagalan untuk menyetujui suatu rencana berpotensi menjatuhkan sistem Medicare. Ada kesenjangan antara jumlah yang dibayarkan pasien Medicare kepada dokter dan kompensasi yang diterima dokter dari pemerintah federal. Defisitnya kini berkisar 22 persen. Jika dokter tidak mendapatkan dana fiskal pemerintah, mereka mungkin tidak mampu menemui pasien Medicare.

Hal ini akan memaksa sistem Medicare menjadi kacau, mencegah pasien lanjut usia menerima pengobatan dan berpotensi meningkatkan kelebihan praktik dokter – yang bergantung pada pemerintah untuk pembayaran.

Kegagalan untuk bertindak bisa menjadi bencana ekonomi – apalagi krisis kesehatan masyarakat.

Partai Republik yang konservatif membenci perbaikan dokumen tersebut karena tidak ada biaya yang harus dikeluarkan. Rencana yang ada saat ini dapat menyia-nyiakan tambahan $140 miliar utang negara. Namun konsekuensi politik dari kehancuran sistem Medicare bisa menjadi bencana besar.

Mari kita mulai dengan anggaran.

Reputasi. Tom Price, R-Ga., adalah ketua baru komite anggaran. Anggaran awal Price mengalami masalah saat panitia menyiapkan resolusi untuk aksi awal minggu depan. Partai Republik yang berpikiran defensif menuntut tambahan dana untuk militer dan mengancam akan memberikan suara tidak. Fenomena ini menimbulkan dua masalah. Jika Price menambahkan uang pertahanan ke dalam komite, anggaran akan mati di sana. Kaum konservatif fiskal yang konservatif bisa saja meledakkan seluruh anggaran Price dan mencegahnya untuk disalurkan. Namun, jika Price mempertahankan anggaran yang ketat, tanpa mengarahkan lebih banyak uang ke Pentagon, kelompok pendukung pertahanan yang lebih besar dapat memilih tidak, sehingga menghancurkan anggaran di sana.

Kegagalan untuk memindahkan anggaran akan sangat memalukan bagi Partai Republik. Selama bertahun-tahun, para anggota Partai Republik melolong ke arah Senat Demokrat karena tidak meloloskan anggaran – meskipun Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid, D-Nevada, menggiring seseorang untuk meloloskan anggaran pada tahun 2013. Selain itu, kegagalan untuk meloloskan anggaran dapat menghalangi Partai Republik untuk mencapai apa yang dianggapnya sebagai keuntungan terbesar di akhir masa pelangi: sebuah kebijakan yang disahkan oleh kedua badan Kongres yang akan mencabut ObamaCare dan mungkin akan menggantikannya dengan kebijakan lain.

Proses anggaran mencakup serangkaian ketentuan yang sangat khusus yang disebut “instruksi rekonsiliasi”. Rekonsiliasi adalah proses parlementer unik yang terjadi di dunia anggaran. Ini hanya dapat digunakan dengan persetujuan resolusi anggaran. Inti dari Senat adalah perdebatan yang tidak dibatasi dan proses amandemen yang tidak dibatasi. Hal ini menyebabkan filibuster dan ambang batas 60 suara untuk mengatasi filibuster. Namun tidak berdasarkan aturan rekonsiliasi anggaran.

“Rekonsiliasi” membatasi perdebatan dan amandemen. Ini juga melibatkan mayoritas sederhana untuk meloloskan suatu item. Saat ini, mayoritas Senat Partai Republik menghadapi segala macam kesulitan dalam meloloskan RUU perdagangan manusia karena filibuster Partai Demokrat. Anggota Senat Partai Republik telah mengalami kesulitan selama berminggu-minggu mengenai ketentuan imigrasi dan pendanaan untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang terhenti karena filibuster Partai Demokrat. Oleh karena itu penerapan anggaran adalah hal yang paling penting. Kegagalan membuat Partai Republik kehilangan kesempatan untuk meraih kemenangan.

“Saya pikir bahasa rekonsiliasi akan menjadi alasan yang memotivasi untuk memilih anggaran tersebut,” kata Rep. Jim Jordan, R-Ohio, salah satu anggota Kongres paling konservatif dan pemimpin Kaukus Kebebasan ultra-kanan DPR.

Namun beberapa anggota Partai Republik bahkan tidak meminum Kool-Aid dari partai mereka sendiri ketika para pemimpin memuji manfaat anggaran Price.

“Saya tidak tahu siapa pun yang percaya kita akan menyeimbangkan anggaran dalam 10 tahun,” kata Rep. Perwakilan Ken Buck, R-Colo., diklaim. “Semuanya hooey.”

Partai Republik bertujuan untuk membawa resolusi anggaran pada pertengahan minggu. Di situlah segala sesuatunya menjadi rumit.

Jika para pembeli dari Partai Republik merasa bahwa mereka tidak mempunyai suara untuk meloloskan rancangan undang-undang tentang varietas kebun, hal ini mungkin hanya akan menunda masalah tersebut dan tidak mengangkatnya. Atau para pemimpin dapat mengizinkan DPR untuk memperdebatkan masalah ini dan menghentikan prosesnya sebelum pemungutan suara.

Anda tidak dapat melakukan itu jika Anda berurusan dengan anggaran.

Anggaran sedang dipertimbangkan berdasarkan ketentuan yang memungkinkan DPR untuk mempertimbangkan usulan lain selain rencana dasar Price. Beberapa kelompok DPR diperkirakan akan mengajukan anggaran alternatif: Kaukus Hitam Kongres, Kaukus Progresif, Partai Demokrat di DPR, Komite Studi Partai Republik (RSC), dll. Fox News diberitahu bahwa Freedom Caucus tidak akan memberikan anggaran. DPR memperlakukan anggaran ini sebagai “amandemen pengganti”. Dengan kata lain, penggantinya menghapus semua teks Anggaran Harga yang mendasarinya dan hanya memasukkan bahasa baru sebagai gantinya. Itu adalah pengganti.

Namun, ada masalah ketika mempertimbangkan penggantinya: Jika DPR meloloskan pengganti sebelum resolusi dasar (dalam hal ini, anggaran Price), anggaran tersebut menang. Seluruh proses terhenti dan para anggota tidak pernah memahami garis besar Price.

Salah satu sumber senior Partai Republik mengatakan kepada Fox, “kita akan kacau” jika DPR menyetujui anggaran RSC atau apa pun. Sumber tersebut berpendapat bahwa angka pengeluaran dalam anggaran mana pun yang lebih konservatif dibandingkan Price terlalu rendah dan dapat menimbulkan dampak fiskal yang drastis pada seluruh pemerintah federal.

“Ini membingungkan segalanya,” kata sumber itu.

Oleh karena itu, kepemimpinan Partai Republik harus berhati-hati dalam hal ini. Para pemimpin harus yakin akan jumlah cambuk sebelumnya. Operasi penyisiran Partai Republik telah menjadi sumber kekhawatiran akhir-akhir ini. Hampir setiap pemungutan suara yang menghasilkan konsekuensi sulit dilakukan, berdasarkan beberapa penghitungan suara yang sangat goyah. Mayoritas Partai Republik tidak dapat menetapkan anggaran dan membiarkan tabulasi yang tidak pasti melemahkan prototipe Harga.

Partai Republik telah berhasil memindahkan isu-isu penting ketika mereka mengandalkan suara dari Partai Demokrat. Namun anggaran adalah dokumen yang partisan. Mereka tidak akan mendapatkan bantuan apa pun dari pihak lain kali ini.

“Saya yakin Partai Demokrat akan menentang anggaran ini,” kata anggota DPR Maryland. Chris Van Hollen, petinggi Partai Demokrat di komite anggaran. “Anda tidak akan pernah bisa mengatakan dengan pasti. Tapi tahun lalu 100 persen.”

Hal ini diperumit oleh langkah Ketua DPR John Boehner untuk menambahkan amandemen anggaran di Komite Aturan pada hari Senin untuk memuaskan para pendukung kebijakan pertahanan. Amandemen pertahanan dapat berarti hilangnya kelompok konservatif fiskal. Namun penambahan amandemen tersebut menarik anggota yang berpikiran pertahanan. Penghitungan suara tidak bisa goyah dengan banyaknya bagian yang bergerak.

Boehner memahami tantangannya.

“Menyelesaikan pekerjaan sesuai anggaran selalu merupakan salah satu hal tersulit yang kami lakukan setiap tahun,” kata politisi Partai Republik asal Ohio ini. “Kami semua telah melaluinya dan kami pikir kami berada di tempat yang baik.”

Partai Republik bertaruh bahwa upaya belanja pertahanan, bersama dengan tujuan rekonsiliasi untuk mengatasi ObamaCare, bisa menjadi obat mujarab untuk menyeret anggaran mencapai garis akhir.

“Kami mencoba bekerja sama dengan anggota kami untuk memastikan mereka sepenuhnya memahami konsekuensi dari arah yang kami tuju,” kata Ketua Komite Aturan Pete Sessions, R-Texas. “Ini adalah perbedaan besar dari tahun-tahun sebelumnya ketika kami tidak secara efektif memastikan bahwa semua anggota memahami pilihan dan konsekuensinya.”

Namun apakah konsekuensi tersebut cukup untuk memadamkan kemarahan kelompok sayap kanan?

“Mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan melakukan perubahan substantif lagi di Komite Peraturan,” kata Rep. Mick Mulvaney, RS.C. “Itu berlangsung selama seminggu. Sekarang kami membuat perubahan signifikan.”

Sebelum kepemimpinan memutuskan tujuan pertahanan, Mulvaney menentang belanja pertahanan, dengan menyatakan bahwa itu “di luar anggaran” dan “cara terburuk untuk membelanjakan uang”. Kami membelanjakannya karena kami bisa.”

Setelah Partai Republik memutuskan strategi pertahanan, hal itu semakin mengobarkan semangat Mulvaney dan sayap kanan.

“Saya lebih marah dibandingkan kemarin,” katanya.

Di sinilah dokumen tersebut mengoreksi dan memenuhi anggaran – terutama jika menyangkut tambahan uang yang tidak diperhitungkan.

“Pada saat yang sama kita akan menyeimbangkan anggaran selama sepuluh tahun, kita menambah defisit $130 hingga $140 miliar,” kata Rep. Raul Labrador, R-Idaho, mengatakan tentang rencana perbaikan dokter.

Dengan kata lain, bagaimana DPR bisa mengesahkan anggaran yang dikatakan berimbang, namun sekaligus mengoreksi dokumen yang menumpuk utang tambahan? Para pendukung Price berpendapat ada penghematan biaya anggaran lain yang membantu menutupi biaya penyelesaian dokumen serta biaya tambahan. Namun hal ini mungkin tidak memuaskan kaum konservatif di DPR yang mungkin akan memilih tidak.

Di sinilah peran Demokrat.

Partai Demokrat tidak akan membantu Partai Republik dalam hal anggaran. Namun perundingan bipartisan yang dipimpin oleh Boehner, Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., dan sejumlah pemain kunci lainnya tampaknya berhasil mencapai kompromi. Hal ini dapat menjamin penggantian biaya Medicare dan mencegah bencana kesehatan dan ekonomi. Partai Demokrat diperkirakan akan menerima sejumlah besar suara “tidak” dari Partai Republik terhadap solusi dokumen tersebut, yang mungkin mengarah pada rencana tersebut.

“Ada peluang yang muncul untuk bekerja secara bipartisan guna menemukan kompensasi belanja yang tepat. Pintu terbuka dan saya memutuskan untuk masuk,” kata Boehner.

Hal ini masih jauh dari selesai, namun sebagian besar sumber bipartisan berpendapat bahwa solusi dokumen lebih baik daripada anggaran. Tahun lalu, Partai Republik merancang taktik kontroversial untuk meloloskan solusi dokumen tersebut. Tanpa memberi tahu para anggota apa yang sedang terjadi, DPR dengan diam-diam mengesahkan perbaikan dokumen selama setahun tanpa pemungutan suara penuh, sehingga menunda tindakan tersebut bahkan sebelum ada yang tahu apa yang sedang terjadi.

“Kami tidak akan melakukannya lagi tahun ini,” kata salah satu sumber senior Partai Republik.

Setidaknya pengaturan parlemen berhasil. Belum ada kepastian dalam beberapa hari mendatang. Solusi dokumen masih menjadi tantangan. Siapa yang ingin memberikan suara menentang lansia yang mendapatkan perawatan di bawah Medicare? Dan siapa yang ingin memperparah defisit?

Minggu mendatang adalah gambaran yang bagus tentang bagaimana Boehner dan tim kepemimpinannya dapat beroperasi selama sisa Kongres ini. Di satu sisi, Boehner menghadapi ujian untuk menjaga agar Partai Republik tetap bersatu dalam upaya partisan seperti anggaran. Di sisi lain, perbaikan dokumen menunjukkan adanya batasan dalam pembentukan koalisi. Jika berhasil, pengembangan koalisi bipartisan dapat membantu mendanai program jalan raya, menaikkan batas utang, dan menjaga pemerintahan federal tetap berjalan pada musim gugur ini. Keberhasilan dapat menyampaikan strategi Partai Republik ke seluruh anggota Kongres.

“Kita benar-benar perlu meraih kemenangan,” kata seorang staf senior di DPR dari Partai Republik yang menangani resolusi dokumen dan eksperimen anggaran.

Kita akan segera mengetahui apakah para pemimpin Partai Republik maju ke putaran berikutnya, atau DPR akan bubar.