Minoritas Yahudi Etiopia di Israel melakukan unjuk rasa menentang rasisme

TEL AVIV, Israel – Ribuan orang, kebanyakan dari minoritas Yahudi Etiopia di Israel, melakukan protes terhadap rasisme dan kebrutalan polisi di Tel Aviv pada hari Minggu, menutup jalan raya utama dan bentrok dengan polisi yang menunggang kuda hingga larut malam.

Demonstrasi tersebut sebagian besar berlangsung damai pada siang hari tetapi berubah menjadi kekerasan pada malam hari dengan sedikitnya 20 petugas terluka dan “beberapa pengunjuk rasa” ditangkap, kata juru bicara polisi Micky Rosenfeld.

Para pengunjuk rasa melemparkan batu dan botol ke arah petugas yang mengenakan perlengkapan antihuru-hara. Polisi mengerahkan petugas menunggang kuda dan menggunakan granat kejut untuk mencoba mengendalikan massa di pusat Tel Aviv. Media lokal melaporkan bahwa pengunjuk rasa membalikkan kendaraan polisi dan membakarnya di dekat balai kota.

Channel 2 TV mengatakan para pengunjuk rasa datang dari seluruh negeri.

“Saya di sini untuk memperjuangkan hak-hak kami,” kata seorang wanita bernama Batel dari kota utara Nazareth Illit kepada stasiun televisi tersebut.

“Saya tidak ingin dipukuli oleh polisi,” kata perempuan berusia 21 tahun yang tidak menyebutkan nama belakangnya. “Orang tua saya berimigrasi ke sini bukan tanpa alasan. Saya ingin kesetaraan.”

Kepala Polisi Yohanan Danino mengatakan kepada Channel 10 TV bahwa “penggunaan kekerasan oleh sekelompok kecil pengunjuk rasa tidak bermanfaat bagi perjuangan mereka.” Dia menambahkan: “Siapa pun yang merugikan polisi atau warga sipil akan diadili.”

Aktivis mengatakan kepada stasiun televisi tersebut bahwa mereka tidak ingin kekerasan meningkat seperti yang terjadi di Baltimore, di mana kematian seorang pria dalam tahanan polisi memicu kerusuhan. Seorang pria memegang tanda bertuliskan, “Bibi, sebaiknya jangan biarkan Baltimore mencapai Israel,” yang diberi nama panggilan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Polisi mengatakan ribuan orang ambil bagian dalam demonstrasi hari Minggu itu. Pada siang hari, pengunjuk rasa memblokir jalan-jalan di pusat Tel Aviv, serta jalan raya menuju kota.

Ini adalah demonstrasi kedua dalam beberapa hari dan para pendukungnya mengatakan protes akan terus berlanjut. Unjuk rasa pertama pekan lalu di Yerusalem juga berubah menjadi kekerasan, namun dalam skala yang lebih kecil.

Rasa frustrasi yang membara di kalangan komunitas Etiopia Israel memuncak ketika muncul rekaman seorang warga Israel Etiopia berseragam tentara yang dipukuli oleh polisi pekan lalu.

Para pengunjuk rasa berbaris di Tel Aviv, beberapa di antara mereka meniup peluit atau meneriakkan “petugas polisi yang melakukan kekerasan seharusnya dipenjara.”

Netanyahu mengatakan dia akan bertemu dengan perwakilan masyarakat serta tentara yang terkena dampak pada hari Senin.

Menteri Keamanan Publik Yitzhak Aharonovich mengatakan kepada Channel 2 bahwa petugas yang tertangkap dalam rekaman itu adalah “aib” dan sedang diselidiki. Dia mengatakan kepolisian Israel “perlu memeriksa diri mereka sendiri” dan harus berbuat lebih banyak untuk membantu masyarakat Ethiopia.

Ribuan orang Yahudi Ethiopia tinggal di Israel, banyak dari mereka diam-diam terbang ke negara tersebut pada tahun 1984 dan 1990, namun penyerapan mereka ke dalam masyarakat Israel tidaklah mulus.