Minyak ‘Top Hat’ tenggelam ke Teluk hampir tumpah

DI TELUK MEKSIKO – Kesabaran politik semakin menipis karena para eksekutif BP tidak mampu menghentikan pecahnya sumur bawah air yang memuntahkan minyak ke Teluk. Para kru mencoba solusi terbaru – menenggelamkan kotak penahan kedua yang dirancang untuk mengarahkan kumparan ke corong. kapal tanker yang menunggu.

Dalam penyelidikan Senat AS pada hari Selasa, anggota parlemen mengecam pejabat dari BP PLC dan mitra pengeborannya karena upaya untuk saling menyalahkan. Mereka diminta untuk menjelaskan “rangkaian kegagalan” yang menyebabkan ledakan dahsyat di atas anjungan pengeboran dan ledakan kepala sumur yang memuntahkan setidaknya 4 juta galon minyak ke Teluk selama tiga minggu.

“Jika hal ini seperti kegagalan sistem teknologi lainnya dalam sejarah modern, apakah itu tenggelamnya Titanic, Three Mile Island, atau hilangnya Challenger, kita mungkin akan menemukan bahwa ada serangkaian kegagalan baik teknis maupun manusia. dan kesalahan peraturan,” kata Senator Jeff Bingaman, DN.M., ketua Komite Energi dan Sumber Daya Alam.

Selasa malam, sebuah derek mengangkat kotak baru dari dek Viking Poseidon, salah satu dari selusin kapal yang membantu upaya penahanan, dan menurunkannya ke laut sekitar 50 mil lepas pantai Louisiana, sebuah proses yang diperkirakan akan memakan waktu lama. beberapa kali. jam atau lebih.

Kotak pertama yang ditenggelamkan minggu lalu memiliki berat 100 ton dan pejabat perusahaan berharap kotak tersebut dapat menampung 85 persen minyak. Namun, belum pernah dilakukan percobaan pada kedalaman seperti itu – sekitar satu mil di bawah permukaan – dan di perairan bersuhu 40 derajat. Campuran gas dan air yang lamban menyumbat lubang di bagian atas kotak paku dan terlempar ke samping.

Kotak terbaru jauh lebih kecil — hanya 2 ton. Ini tidak akan langsung ditempatkan di atas bahan penyemprot karena para insinyur ingin memastikan semuanya sudah diatur dengan benar dan menghindari penumpukan yang sama, kata juru bicara BP, Bill Salvin. Para kru juga berencana memompa air panas dan metanol agar es tidak menumpuk. Ini bisa terjadi pada hari Kamis.

Fokus anggota parlemen adalah pada kegagalan yang mungkin menyebabkan bencana tersebut. Tuduhan perusahaan ini berujung pada teguran dari Senator Partai Republik. Lisa Murkowski dari Alaska yang kaya akan minyak mengatakan bahwa “kita semua bersama-sama melakukan hal ini” dalam upaya mematikan minyak dan menemukan cara yang lebih aman untuk mengekstraksi energi vital.

“Kecelakaan ini mengingatkan kita akan kenyataan pahit, bahwa produksi energi tidak akan pernah lepas dari risiko atau konsekuensi terhadap lingkungan,” ujarnya. Namun, katanya, “tidak ada alasan” jika operator terbukti melanggar hukum.

“Biar saya perjelas,” Lamar McKay, ketua BP Amerika, mengatakan pada sidang tersebut. “Kewajiban, kesalahan, rasa bersalah – taruh di sini.” Dia berkata: “Kewajiban kami adalah menangani tumpahan tersebut, membersihkannya dan memastikan bahwa dampak tumpahan tersebut dapat diimbangi, dan kami akan melakukan hal itu.”

Yang dimaksud dengan “di sini” yang dimaksud McKay adalah meja saksi di mana para eksekutif BP, Transocean, dan Halliburton duduk bahu-membahu. Meskipun mereka mengakui tanggung jawabnya, masing-masing perusahaan mempertahankan operasi mereka sendiri dan mengajukan pertanyaan mengenai kesalahan mitra mereka dalam proyek tersebut.

Di ruang audiensi yang penuh sesak, delapan aktivis muda duduk dalam protes diam-diam, mengenakan kaus hitam bertuliskan, “Energi tidak boleh memakan korban jiwa.” Beberapa orang mengenakan penutup mata berwarna hitam untuk melambangkan tetesan air mata yang terbuat dari minyak.

Bencana yang meluas di Teluk telah meningkatkan ketidaksabaran politik hingga ke Gedung Putih.

“Presiden frustrasi dengan segalanya, presiden frustrasi dengan semua orang, dalam artian kita masih mengalami tumpahan minyak,” kata juru bicara Robert Gibbs.

Ketidakpastian tentang apa yang terjadi satu mil di bawah air tampaknya membingungkan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano, yang melakukan tur di pantai Alabama. Meskipun dia mengakui bahwa hal tersebut belum diverifikasi, dia mengatakan ada alasan untuk berharap bahwa tumpahan tersebut akan melambat karena pengujian menunjukkan lebih sedikit minyak dan lebih banyak gas alam yang keluar.

Namun juru bicara BP Mark Proegler mengatakan selalu ada campuran gas dan minyak dalam perjalanan dan para ilmuwan tidak melihat adanya perubahan signifikan dalam kebocoran tersebut.

Para senator meminta jaminan bahwa BP PLC akan menanggung kerugian ekonomi dan lingkungan sebesar miliaran dolar. McKay telah berulang kali mengatakan bahwa perusahaannya akan membayar biaya pembersihan dan semua klaim ganti rugi yang “sah”, dan tidak berusaha membatasi diri pada batas federal sebesar $75 juta untuk ganti rugi tersebut.

BP adalah pemilik sumur eksplorasi dan operator keseluruhan, Transocean, pemilik rig dan Halliburton, subkontraktor, membungkus pipa sumur dengan semen sebelum memasangnya untuk mengantisipasi produksi di masa depan.

Ledakan yang terjadi pada tanggal 20 April diyakini dimulai dengan semburan gas metana dari dalam sumur, dan meskipun penyebabnya masih dalam penyelidikan awal, bukti telah memberikan beberapa gambaran tentang apa yang mungkin menjadi penyebabnya.

Senator Partai Republik. Jeff Sessions dari Alabama menjadi frustrasi ketika bertanya kepada para eksekutif tentang mengapa para insinyur mengganti senyawa “lumpur” yang berat di dalam sumur dengan air laut yang jauh lebih ringan ketika mereka menutup sementara lokasi tersebut untuk penambangan di masa depan.

“Saya tidak begitu paham dengan prosedur individu dalam hal itu,” kata McKay.

Presiden dan CEO Transocean Steven Newman dan CEO Halliburton Tim Probert berulang kali mengatakan kepada Sessions bahwa mereka tidak mengetahui seberapa sering air laut digunakan sebagai pengganti air laut untuk menutup sumur-sumur di Teluk.

“Yah, kamu yang melakukan bisnis ini, bukan?” tuntut senator. “Kamu di bawah sumpah. Aku hanya menanyakan satu pertanyaan sederhana padamu.”

Frank Lautenberg dari Partai Demokrat di New Jersey mencatat dalam sidang lainnya hari itu, “Kesimpulan yang saya ambil adalah tidak ada seorang pun yang mengambil tanggung jawab.”

McKay mengatakan bahwa peralatan keselamatan penting, yang diberi nama tepat sebagai pencegah ledakan, tidak berfungsi dan memperjelas bahwa peralatan tersebut dimiliki oleh Transocean. “Itu adalah brankas jika terjadi kecelakaan,” kata McKay.

Namun Newman dari Transocean mengatakan proyek produksi lepas pantai “dimulai dan diakhiri oleh operator, dalam hal ini BP” dan pengeboran perusahaannya telah selesai tiga hari sebelum ledakan dan “tidak ada alasan untuk percaya” bahwa mekanisme pencegah ledakan gagal.

Probert dari Halliburton mengatakan perusahaannya mengikuti rencana pengeboran BP, peraturan federal dan praktik operasi.