Misi kurator Jerman adalah mengembalikan 111 pusaka kepada keluarga korban Holocaust pada akhir tahun

Matthias Weniger mengenakan sarung tangan kain putih dan dengan hati-hati mengangkat tempat lilin perak yang ternoda, mencari stiker yang menguning di bagian bawahnya.

Lampu gantung tersebut adalah salah satu dari 111 benda perak di Museum Nasional Bavaria yang dicuri Nazi dari orang-orang Yahudi pada masa Reich Ketiga pada tahun 1939. Saat itulah mereka memerintahkan semua orang Yahudi Jerman untuk membawa benda-benda perak pribadi mereka ke pegadaian di seluruh Reich – salah satu dari banyak undang-undang diciptakan untuk mempermalukan, menghukum dan mengucilkan orang Yahudi.

Apa yang dimulai dengan diskriminasi dan penganiayaan anti-Yahudi pada tahun 1933, setelah Nazi terpilih untuk berkuasa di Jerman, menyebabkan pembunuhan terhadap 6 juta orang Yahudi Eropa dan lainnya dalam Holocaust sebelum Perang Dunia II berakhir dengan menyerahnya Jerman pada tahun 1945.

Weniger, yang merupakan kurator di museum Munich dan mengawasi upaya restitusi, telah menjalankan misinya untuk mengembalikan sebanyak mungkin benda perak tersebut kepada keturunan pemilik aslinya.

“Benda-benda perak yang diserahkan di pegadaian seringkali merupakan satu-satunya harta benda yang tersisa dari keberadaannya yang musnah dalam Holocaust,” kata Weniger kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara pekan lalu di bengkel museum di mana ia memajang beberapa barang perak yang disimpan di pegadaian. belum dapat dikembalikan.

FLORIDA HOLOCAUST SURVIVOR MERAYAKAN ULANG TAHUN KE-100 DENGAN MELUNCURKAN PITCH PERTAMA DI GAME YANKEES-RAYS

“Itulah mengapa sangat penting untuk mencoba menemukan keluarga dan mengembalikan benda-benda tersebut kepada mereka,” tambahnya.

Ribuan keping yang diambil dari kaum Yahudi dilebur menjadi sekitar 135 ton perak dan digunakan untuk membantu upaya perang Jerman. Namun beberapa museum menyimpan ratusan keping perak seperti tempat lilin yang digunakan untuk menyalakan lilin pada malam Sabat, cangkir Kiddush untuk memberkati anggur, sendok perak, dan pelayan kue.

Beberapa dari barang-barang tersebut dikembalikan kepada para penyintas Holocaust pada tahun 1950-an dan 1960-an, jika mereka mau maju dan secara aktif berusaha mendapatkan kembali harta benda mereka yang dicuri. Namun banyak mantan pemilik yang terbunuh dalam Holocaust atau, jika mereka berhasil melarikan diri dari Nazi, berakhir di pelosok dunia.

“Dua pertiga dari pemilik terakhir tidak selamat dari Shoah,” kata Weniger.

Terlepas dari segala rintangan ini, dan dengan kombinasi kerja detektif yang menyeluruh, dedikasi dan pengetahuan sejarah yang mendalam, Weniger sejauh ini berhasil mengembalikan sekitar 50 benda kepada anggota keluarga dan kerabat pemilik aslinya.

Dia yakin bahwa dia mungkin dapat mengembalikan hampir semua benda yang tersisa pada akhir tahun ini.

Pertama, dia mencari identitas pemilik aslinya. Stiker kertas kecil yang sudah menguning di beberapa bagian kerap membantu usahanya. Benda-benda tersebut ditempatkan di pegadaian – sebuah bukti obsesifnya birokrasi Jerman bahkan di masa kediktatoran dan perang. Angka-angka pada stiker juga tercantum pada dokumen berusia lebih dari 80 tahun yang menyebutkan nama orang-orang Yahudi yang harus menyumbangkan perak mereka – terkadang merupakan pusaka tercinta yang diwariskan dalam keluarga selama beberapa generasi.

KOSOVO MENJADI NEGARA MAYORITAS MUSLIM KEDUA YANG MENYEDIAKAN DEFINISI ANTI-SEMITISME ORGANISASI

Begitu Weniger menemukan nama pemilik aslinya, dia mulai mencari database obituari dan silsilah Yahudi, berharap bahwa keturunan langsung atau kerabat jauh mungkin telah memposting nama mereka secara online.

“Jadi Anda berpindah dari satu generasi ke generasi berikutnya dan Anda berakhir dengan buku telepon… dengan LinkedIn, dengan Facebook, dengan Instagram atau alamat email yang sesuai dengan anggota generasi muda dari keluarga itu,” jelas peneliti tersebut. .

Dalam kebanyakan kasus, Weniger mengatakan dia beruntung dan dapat menemukan anggota keluarga yang tepat.

Mayoritas keturunannya tinggal di Amerika Serikat dan Israel, namun museum telah atau sedang dalam proses mengembalikan kepingan perak ke Prancis, Inggris, Australia, dan Meksiko.

Weniger secara pribadi mengirimkan barang-barang tersebut kepada keluarga. Dia melakukan perjalanan ke AS awal tahun ini dan minggu lalu dia mengembalikan 19 buah perhiasan tersebut ke keluarga di Israel.

Di sana Weniger bertemu Hila Gutmann (53) dan ayahnya Benjamin Gutmann (86) di rumahnya di Kfar Shmaryahu utara Tel Aviv dan memberi mereka cangkir perak kecil.

Weniger berhasil menemukan keluarga tersebut dengan bantuan layanan penelusuran Magen David Adom – Komite Palang Merah Internasional versi Israel.

Cangkir itu mungkin digunakan Kiddush untuk memberkati anggur pada malam Sabat – tetapi tidak ada yang tahu pasti, karena pemilik aslinya, pedagang sapi Bavaria Salomon Gutmann dan istrinya Karolina, yang merupakan kakek nenek Benjamin, adalah orang Nazi yang terbunuh di Kamp pemusnahan Treblinka.

“Rasanya campur aduk bagi kami untuk mendapatkan piala itu kembali,” kata Hila Gutmann. “Karena kamu paham hanya itu yang tersisa dari mereka.”

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Sementara kakek-nenek Benjamin Gutmann terbunuh dalam Holocaust, putra mereka Max – ayah Benjamin – selamat karena ia melarikan diri dari Nazi ke Mandat Inggris atas Palestina, di wilayah yang sekarang menjadi Israel.

Terlepas dari rasa sakit yang disebabkan oleh hilangnya dan kembalinya piala perak tersebut, keluarga Gutmann mengatakan mereka senang mendapatkannya kembali dan berencana untuk merayakannya dalam sebuah upacara bersama semua anggota keluarga mereka pada Rosh Hashanah, Tahun Baru Yahudi digunakan pada bulan September.

Adapun Weniger, juru minuman, keluarga Gutmann hanya memuji dia dan karyanya.

“Dia benar-benar berkomitmen untuk itu,” kata Hila Gutmann. “Dia memperlakukan benda-benda kecil ini dengan sangat hati-hati – seolah-olah benda itu suci.”