Misteri hilangnya merpati pos akhirnya terpecahkan

Misteri bagaimana merpati pos bisa pulang ke rumah mungkin telah terpecahkan. Burung-burung tersebut menggunakan gelombang suara berfrekuensi rendah untuk membuat peta mental lokasi mereka, menurut penelitian baru.

Temuan ini dipublikasikan Rabu di Jurnal Biologi Eksperimental, dapat menjelaskan mengapa para navigator yang biasanya hebat terkadang tersesat: Gelombang frekuensi rendah dari lokasi mereka saat ini tidak mencapai loteng rumah mereka.

Misteri empat dekade
Pada tahun 1969, seorang profesor biologi Cornell memberikan ceramah kepada ahli geologi di sekolahnya tentang misteri hilangnya merpati pos. Jika merpati dibawa ke hampir semua tempat, mereka langsung pulang dengan akurasi yang luar biasa. Namun di suatu tempat, yang disebut Jersey Hill, merpati-merpati itu tersesat, masing-masing terbang ke arah yang acak. Di dua tempat lain, burung-burung tersebut terus-menerus pergi ke arah yang salah. Dalam beberapa perjalanan, burung-burung itu secara ajaib pulang ke rumah, tetapi kemudian tersesat keesokan harinya. (10 penemuan hewan paling aneh)

(tanda kutip)

John Hagstrum, ahli geologi dari Survei Geologi Amerika Serikat, mendengarkan ceramah tersebut, dan pertanyaan tersebut mengganggunya selama bertahun-tahun. Pada tahun 1990-an, ia menemukan bahwa burung-burung dalam perlombaan merpati Eropa tersesat pada hari-hari cerah, ketika Concorde, pesawat supersonik, berada di daerah tersebut. Hal ini membuatnya bertanya-tanya apakah dentuman sonik dari pesawat Concorde mengganggu navigasi merpati dengan mengganggu gelombang suara.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa burung mendengar gelombang suara berfrekuensi sangat rendah sekitar 0,1 Hertz, atau sepersepuluh siklus per detik. Gelombang infrasonik ini dapat berasal dari laut dan menimbulkan gangguan kecil di atmosfer. Hagstrum mulai mengira burung menggunakan infrasonik untuk navigasi.

“Jika suara di Bumi berpasangan melalui topografinya, maka burung mungkin benar-benar melihat topografi di sekitar sangkarnya secara akustik,” katanya kepada LiveScience.

Kumpulan data besar
Untuk menguji gagasan bahwa merpati menggunakan infrasonik untuk membuat peta akustik rumah, ia menggunakan program komputer untuk mengukur radiasi. gelombang infrasonik dari 200 lokasi di sekitar Universitas Cornell tempat sekitar 45.000 merpati dilepasliarkan selama periode 14 tahun. Dia kemudian membandingkan data lokasi gelombang suara dengan informasi apakah merpati sudah sampai di rumah.

Hagstrum menemukan bahwa pada hari-hari ketika merpati tersesat, gelombang infrasonik dari Jersey Hill tidak mencapai loteng rumah mereka di Cornell. Yang lebih menarik lagi, pada hari ganjil ketika burung-burung tersebut pulang dari Jersey Hill tanpa kesulitan, infrasonik bergerak di antara kedua lokasi tersebut. Di lokasi lain di mana merpati terbang ke arah yang salah, ia menunjukkan bahwa arus angin menyalurkan gelombang infrasonik ke arah tersebut.

Penjelasan tersebut bisa memecahkan misteri lain tentang merpati—misalnya, mengapa mereka berputar-putar sebelum terbang ke satu arah. Karena gelombang suara sangat panjang, namun saluran telinga burung kecil, mereka harus berputar untuk merekonstruksi gelombang tersebut dan mencari tahu ke arah mana mereka menghadap, katanya.

“Ini adalah ide yang sangat menarik dan menantang,” kata Charles Walcott, ahli neurobiologi di Cornell University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Meskipun temuan ini sangat menarik, Walcott mengatakan kepada LiveScience, ujian utamanya adalah melepaskan burung-burung tersebut di lokasi baru yang tidak terjangkau oleh infrasonik dari kandangnya, dan melihat apakah mereka masih tersesat.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.