Misteri kematian seorang pemuda, 1.000 kaki dari tempat Michael Brown menemui ajalnya

FERGUSON, Mo. – Di sepanjang jalan pendek berkelok-kelok melalui kompleks apartemen yang tidak mencolok, dua tugu peringatan berupa boneka binatang menandai tempat kematian para pemuda. Situs-situs tersebut terpisah sekitar 1.000 kaki, namun dalam arti tertentu, merupakan dunia yang berbeda.

Salah satunya adalah Michael Brown, yang penembakan fatalnya oleh seorang petugas polisi Ferguson memicu protes dan kerusuhan selama berbulan-bulan dan memulai perbincangan nasional tentang ras dan taktik penegakan hukum.

Yang lainnya adalah DeAndre Joshua, seorang pemuda kulit hitam yang ditembak dan dibakar pada 25 November, pagi hari setelah dewan juri memutuskan untuk tidak mendakwa Petugas Darren Wilson atas kematian Brown, yang masih memicu ledakan kekerasan di Ferguson. . Selain keluarga dan teman, sebagian besar nama Joshua tidak diketahui.

Empat puluh orang mengaku telah melihat beberapa aspek dari konfrontasi yang menyebabkan kematian Brown, namun polisi tidak menemukan satu pun saksi mata yang mau bekerja sama dalam pembunuhan Joshua.

Departemen Kehakiman AS akan memutuskan bahwa Wilson dibenarkan dalam menembak Brown. Namun laporan ini juga menemukan bahwa kelompok minoritas di Ferguson diberhentikan dan digeledah secara tidak proporsional, didenda karena pelanggaran kecil, dan menjadi sasaran kekerasan polisi yang berlebihan.

Ketidakpercayaan antara masyarakat di Ferguson dan penegak hukum mempersulit polisi untuk menyelidiki pembunuhan Joshua; polisi juga menyebutkan ketakutan bahwa bekerja sama dengan pihak berwenang akan mengundang pembalasan dari para penjahat.

“Dengan rentang waktu tersebut, dengan keseluruhan kasus Michael Brown, dan kebencian terhadap penegakan hukum, detektif kami mengalami kesulitan dengan orang-orang yang mau melapor dan memberi tahu kami apa yang terjadi,” kata Shawn McGuire, juru bicara St. Louis. Departemen Kepolisian Louis County, yang sedang menyelidiki kematian Joshua.

Joshua (20) tinggal bersama ibunya di University City. Meskipun keluarganya bersikeras bahwa dia berada di jalur yang benar, dia telah melanggar hukum. Dia menerima hukuman penjara yang ditangguhkan dan masa percobaan karena menolak penangkapan setelah insiden pada bulan April 2013 di St. Louis. Louis; Menurut dokumen pengadilan, polisi yang menyelidiki perampokan bersenjata sedang mengejar sebuah Chevrolet Impala setelah salah satu dari lima penumpang mobil tersebut – Joshua, saudara kembarnya dan tiga orang lainnya – menodongkan pistol ke arah mereka.

Joshua menghabiskan hari terakhirnya di rumah bibinya di Ferguson, tempat dia sering tinggal agar lebih dekat dengan pekerjaannya di Wal-Mart. Menunggu keputusan dewan juri dalam kasus Brown, Wal-Mart memutuskan untuk tutup, dan Joshua senang mendapat libur malam itu.

Dia menonton kerusuhan di televisi sebelum pergi ke apartemen pacarnya, Georgia Young, di Canfield Green, beberapa langkah dari tempat Brown meninggal, kata anggota keluarga.

Dia keluar masuk apartemen Young, kembali ke rumah bibinya setelah tengah malam untuk mengambil iPad, salah satu dari tiga iPad yang dia coba jual.

Terakhir kali Joshua datang ke apartemen Young, katanya dia tinggal sekitar setengah jam sebelum tidur. Namun lima menit kemudian, sekitar jam 2 pagi, Joshua bangun, mengambil tiga iPad dan pistolnya lalu pergi tanpa memberitahu ke mana dia pergi. Young mengatakan bukan hal yang aneh baginya untuk memiliki senjata karena di lingkungan itu “semua orang membawa senjata.”

Joshua kemudian muncul di flat lain di Canfield Green dan menemui temannya, Sabrina Webb – sepupu Michael Brown. Saat itu antara pukul 02.30 hingga 03.00, kata Webb. Joshua biasanya ceria, tapi sekarang dia tampak takut dan ingin masuk, tapi tidak pernah bertanya, kata Webb.

Seorang pria kulit hitam jangkung kurus dengan “potongan rambut rendah”, seseorang yang tidak dikenalnya, berdiri di samping. Dia bertanya kepada Joshua siapa orang asing itu, dan pria itu dengan cepat menjawab, “Saya sepupunya.”

“DeAndre menatapnya seolah itu bukan sepupunya, tapi sepertinya dia tidak ingin berselisih paham dengannya, sepertinya dia takut,” kenang Webb.

Webb berkata Joshua berbalik dan berlari menuruni tangga. Pria tak dikenal itu mengikuti dan menyusul Joshua di tempat parkir. Mereka pergi bersama, kata Webb.

Pukul 08.15, jenazah Joshua ditemukan di kursi pengemudi Pontiac Grand Prix putih miliknya. Dia ditembak sekali di kepala dan dibakar dengan semacam bahan bakar yang menyebabkan luka bakar di lengan, jari tangan dan kakinya. Polisi mengatakan mereka yakin dia telah meninggal selama beberapa jam.

Berita menyebar dengan cepat, dipicu oleh blog dan postingan Facebook, bahwa Joshua dibunuh karena memberikan kesaksian di hadapan dewan juri yang menyelidiki kematian Brown, namun pihak berwenang mengatakan dia tidak pernah menjadi saksi.

Tidak ada indikasi bahwa Joshua dan Brown mengenal satu sama lain, namun mereka memiliki koneksi. Webb adalah salah satunya. Yang lainnya adalah teman lama Joshua, Dorian Johnson, yang bersama Brown ketika dia terbunuh dan kemudian memberikan cerita yang bertentangan tentang apa yang terjadi.

Polisi tidak mau mengatakan apakah mereka menemukan iPad atau pistol di dalam mobil bersama tubuh Joshua, dengan alasan penyelidikan sedang berlangsung. Ibu Joshua, Maria Joshua, mengatakan penyelidik menemukan $360 di saku putranya. Jadi belum jelas apakah motifnya adalah perampokan.

Maria Joshua mengatakan deskripsi pria yang diberikan Webb tidak cocok dengan sepupu putranya.

Dia memohon bantuan untuk menemukan pembunuh putranya.

“Tempatkan saja dirimu pada posisiku,” katanya. “Bagaimana jika itu adalah saudaramu?”

__

Tim Investigasi Nasional AP dapat dihubungi di [email protected]