Misteri menyelimuti pemenang Idaho senilai $190 juta

RATHDRUM, Idaho – Holly Lahti menjadi sorotan seminggu yang lalu dalam sebuah cerita menyenangkan tentang seorang ibu tunggal yang memenangkan jackpot Mega Jutaan $190 juta.

Kemudian muncul fotonya: seorang wanita muda kurus dengan rambut coklat acak-acakan, dengan mata hitam dan luka serta memar di wajah dan lehernya. Ternyata dia bercerai dari seorang pria yang menurut catatan pengadilan menganiayanya, dan sekarang memiliki kemungkinan klaim atas sebagian uang tersebut melalui kekhasan dalam hukum Idaho.

Lahti, 29, segera bersembunyi bersama kedua putrinya setelah mengetahui bahwa dia telah memenangkan setengah dari jackpot $380 juta pada pengundian 4 Januari. Sejak saat itu, dia tidak lagi terlihat atau terdengar di depan umum.

Foto tersebut diambil setelah Lahti dan suaminya, Josh Lahti, ditangkap dalam perselisihan rumah tangga pada tahun 2003. Tuduhan tersebut kemudian dibatalkan, dan pasangan tersebut telah lama berpisah.

Josh Lahti mengatakan dia tidak tahu Holly telah memenangkan lotre sampai diberitahu oleh seorang reporter dari The Associated Press pekan lalu.

“Bagus sekali! Saya tidak perlu membayar tunjangan anak!” katanya ketika mengetahui istrinya kaya.

Ternyata, pria tersebut berhak mendapat bagian dari kemenangan tersebut karena dia dan Lahti tidak pernah bercerai dan tidak pernah berpisah secara hukum. Undang-undang Idaho yang tidak jelas mengenai masalah ini mengharuskan permohonan perceraian untuk mengabulkan perpisahan, yang merupakan faktor kunci dalam membagi aset di antara pasangan.

Saat para pengacara menyelesaikan masalah ini dalam beberapa bulan ke depan, Holly Lahti dapat bersukacita karena masa lalunya yang penuh masalah telah memberi jalan bagi kekayaan yang melebihi impian terliarnya.

Dia berhenti dari pekerjaannya sebagai perwakilan layanan pelanggan di sebuah bank setelah memenangkan jackpot, kemudian meminta keluarga dan teman-temannya untuk tidak berbicara dengan wartawan. Dia tidak hadir pada konferensi pers 12 Januari di Boise untuk mengumumkan kemajuannya.

Dalam wawancara singkat melalui telepon, Josh Lahti mengatakan keduanya mulai berkencan saat SMA dan menikah pada tahun 2001.

Holly Lahti masih tinggal di rumah pasangan itu di Rathdrum, sebuah kota di Idaho Panhandle. Josh Lahti mengatakan dia melihat putrinya, yang berusia 12 dan 10 tahun, hampir setiap hari.

Teman-temannya kecewa dengan semua perhatian yang diberikan pada foto berusia satu dekade tersebut, dan mengatakan bahwa foto tersebut tidak mencerminkan ibu muda yang berdedikasi dan pekerja keras yang telah move on dari pernikahannya yang bermasalah.

“Dia baik. Dia ramah. Dia pemalu,” kata Jennifer Mayberry, yang sudah tinggal di lingkungan yang sama selama satu dekade. “Anak-anakku bermain dengan anak-anaknya.”

Pada hari Jumat, Lahti memilih untuk mengklaim jackpotnya sekaligus, bukan pembayaran tahunan selama 25 tahun. Dia akan mendapat $120 juta, yang akan dikurangi menjadi $80,6 juta dari pajak federal dan negara bagian.

Ini akan menjadi perubahan dramatis bagi seorang wanita yang tampaknya memiliki kemampuan terbatas.

Pencarian catatan publik mengungkapkan bahwa dia dibesarkan di California dan pindah bersama orang tuanya ke Rathdrum, tempat dia lulus sekolah menengah. Pernikahannya tampaknya mengandung beberapa kekerasan.

Holly Lahti ditangkap di Kabupaten Kootenai pada tahun 2003 dan didakwa melakukan penyerangan, tetapi jaksa akhirnya membatalkan tuduhan tersebut. Suaminya ditangkap pada hari yang sama atas tuduhan yang sama, dan tuduhan tersebut juga dibatalkan.

Pada tahun 2003, Josh Lahti ditangkap karena melanggar perintah dilarang menghubungi, dan tuduhan tersebut dibatalkan. Dia juga didakwa dengan penculikan tingkat dua, kepemilikan alat-alat narkoba, kekerasan dalam rumah tangga, penyerangan dan pemenjaraan palsu. Semua kecuali penculikan dibubarkan. Dia dijatuhi hukuman 180 hari penjara dan tiga tahun penjara.

Pada tahun 2000, ia didakwa melakukan kekerasan dalam rumah tangga, namun tuduhan tersebut dikurangi menjadi mengganggu perdamaian. Dia juga dikutip pada tahun 2001 karena kegagalan melakukan pembayaran tunjangan anak.

Apakah Josh Lahti memiliki klaim atas sebagian uang tersebut? Seorang profesor hukum di Universitas Idaho mengatakan hal ini masih belum jelas.

Hampir semua negara bagian kecuali Idaho memiliki undang-undang yang membedakan antara perpisahan dan perceraian, dengan pembagian aset yang jelas dalam setiap kasus, kata Elizabeth Brandt, profesor hukum keluarga. Undang-undang Idaho mengacaukan konsep pemisahan hukum, dan tidak ada hukum kasus yang jelas mengenai masalah ini.

Namun meskipun kemenangan lotere hampir pasti merupakan milik komunitas, Josh Lahti tidak seharusnya mengharapkan rejeki nomplok yang besar, kata Brandt.

Holly Lahti masih bisa mengajukan gugatan cerai, mengklaim bahwa semua kemenangan adalah miliknya karena pasangan tersebut tidak tinggal bersama dan tidak saling mendukung, kata Brandt. Perceraian tidak serta merta mengakibatkan pembagian harta 50-50.

Holly Lahti juga bisa menegosiasikan penyelesaian dengan suaminya, katanya.

“Saya tidak dapat membayangkan bahwa dia pada akhirnya akan memiliki klaim yang signifikan atas pendapatan tersebut,” kata Brandt.