Moluska yang sudah lama hilang menjadi hidup dengan printer 3D

Para ilmuwan telah menciptakan model rumput laut tahan lama yang terlihat hidup menggunakan printer 3D.

Moluska berbentuk oval—jenis yang disebut multiplacophoran Protobalanus spinicoronatus -390 juta tahun yang lalu merangkak di dasar laut dengan satu kaki yang menyerupai penghisap. Ia juga memiliki lapisan pelindung yang mengesankan berupa pelat kaku yang dikelilingi oleh cincin duri, namun para ilmuwan tidak yakin bagaimana tepatnya fitur-fitur ini disusun. Spesimen fosil multiplacophoran yang paling terkenal telah rusak dan membusuk.

Faktanya, para ilmuwan tidak yakin bagaimana multiplacophorans, yang dibedakan berdasarkan 17 lempengnya, terkait dengan polyplacophorans (juga disebut chitons), kelompok moluska lapis baja lainnya.

Untuk mengetahuinya, tim peneliti menggunakan pemindaian micro-computed tomography (CT) pada fragmen fosil moluska prasejarah yang ditemukan di Ohio sepuluh tahun lalu. Pemindaian tersebut memberi para ilmuwan gambaran animasi tentang cangkang dan tulang belakang makhluk tersebut pada posisi aslinya; Para peneliti juga menggunakan pemindaian untuk menciptakan peran tiga dimensi hewan dalam bentuk yang direkonstruksi. Dengan informasi ini, beserta rincian tentang kerabat hidup kelompok moluska ini, para peneliti menciptakan model bertekstur multi-warna yang terbuat dari tanah liat, resin, dan silikon. Hasilnya: gambaran moluska jutaan tahun yang lalu. (Lihat gambar makhluk laut yang direkonstruksi)

Spesies ini baru ditemukan dalam satu dekade terakhir oleh kolektor pribadi dan salah satu penulis penelitian, George Kampouris, yang menyumbangkan fosil tersebut ke Museum Sejarah Alam Cincinnati. Hasil studi baru, yang dirinci pada 18 September di jurnal Paleontology, membantu menempatkan multiplacophorans pada pohon evolusi, yang mengungkapkan bahwa moluska berumur panjang memang merupakan kelompok kiton STEM.

‘Kami sekarang dapat menunjukkan bahwa multiplacophorans adalah kerabat jauh dari multiplacophorans modern Chitonyang baru berkembang kemudian dalam sejarah Bumi, kata peneliti Jakob Vinther, dari Universitas Texas di Austin, dalam sebuah pernyataan. Kami juga dapat menunjukkan bahwa mereka mengembangkan sejumlah fitur yang terlihat secara konvergen pada beberapa chiton modern. ‘

Penelitian yang dirinci tahun lalu di jurnal Current Biology menemukan bahwa salah satu fitur chiton tersebut adalah: Penglihatan: Chiton berbulu halus India Barat (Acanthopleura granulata), yang panjangnya 3 inci (hampir 8 sentimeter), memiliki ratusan struktur mirip mata yang dapat memperingatkan predator di atasnya. Namun, penglihatan tersebut, yang menurut para ilmuwan mungkin baru muncul dalam 25 juta tahun terakhir, seribu kali lebih tajam dibandingkan penglihatan manusia.

Ikuti Livescience di Twitter @LiveScience. Kami juga aktif Facebook & Google+.

Hak Cipta 2012 Ilmu kehidupanSebuah perusahaan TechMedianetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.