Monica Wehby memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk kursi Senat Oregon

Dr. Monica Wehby menang dalam pemilihan pendahuluan Senat Partai Republik Oregon pada hari Selasa untuk menggeser Senator Demokrat. Jeff Merkley pada bulan November dalam perlombaan yang diharapkan Partai Republik dapat membantu mereka merebut kembali Senat.

Wehby mengalahkan perwakilan negara bagian Oregon Jason Congers dan tiga kandidat lainnya dengan 51 persen suara. Congers berada di urutan kedua dengan 36 persen.

Partai Republik mengharapkan Wehby, seorang ahli bedah saraf anak dan pendatang baru di dunia politik, untuk meraih kemenangan di wilayah di mana Partai Republik belum pernah memenangkan pemilu di seluruh negara bagian sejak tahun 2002. Namun, beberapa orang berpendapat bahwa Merkley, pada masa jabatan pertama, rentan karena dia sangat antusias mendukung ObamaCare.

Undang-undang reformasi layanan kesehatan sangat tidak populer di Oregon karena pertukaran negara bagian telah menjadi sebuah bencana. Negara bagian membatalkan rencananya untuk melakukan pertukaran online independen setelah gagal dijalankan dan Cover Oregon serta kontraktor independennya, Oracle Corp., tidak dapat memperbaikinya.

Oregon kemudian memutuskan untuk beralih ke portal federal, negara bagian pertama yang melakukannya. Jaksa federal pada hari Selasa memanggil catatan negara bagian untuk penyelidikan dewan juri mengenai apa yang salah dengan situs tersebut.

Wehby, yang memiliki pengalaman medis selama 30 tahun, adalah kritikus awal ObamaCare. Dia adalah anggota dewan American Medical Association dan ditampilkan dalam iklan tahun 2009 yang menentang Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Penentangan awal terhadap undang-undang ini membantu Wehby mendapatkan perhatian dan dukungan dari Partai Republik yang berpengaruh secara nasional, dan dia didukung oleh tokoh-tokoh Partai Republik seperti Mitt Romney, Newt Gingrich dan Dr. Ben Carson.

Penantangnya, Conger, mengumpulkan dana jauh lebih sedikit tetapi didukung oleh kelompok dan kelompok sosial konservatif yang berpengaruh, termasuk mantan senator dan calon presiden dari Partai Republik Rick Santorum.

Wehby mungkin membawa beberapa beban ke dalam pemilihan umum. Di akhir perlombaan, muncul laporan polisi yang menunjukkan bahwa dua mantan temannya, mantan suami dan mantan pacar, telah menelepon polisi karena hubungan mereka memburuk dan mengatakan Wehby telah melecehkan mereka. Pacarnya, CEO perusahaan kayu Andrew Miller, kemudian membantu mendanai PAC super yang menyerang Conger. Dia mengatakan tuduhannya kepada polisi berlebihan dan dia menyesalinya.

Tidak ada tuntutan yang diajukan dalam kedua insiden tersebut.

Wehby mengatakan laporan tersebut tidak ada hubungannya dengan kampanyenya dan digunakan sebagai “senjata politik”.

Berbicara kepada para pendukungnya pada Selasa malam, Wehby mengatakan semua orang membuat kesalahan, tetapi seperti kebanyakan warga Oregon, dia adalah seorang ibu bekerja yang menyeimbangkan karier dengan membesarkan anak.

“Saya punya pesan untuk para anggota Partai Demokrat yang bersedia menghancurkan keluarga saya demi keuntungan politik mereka sendiri: Masyarakat sudah bosan dengan tipuan kotor Anda,” kata Wehby. “Kita semua tahu bahwa cara terbaik untuk mengalahkan pelaku intimidasi adalah dengan melawannya, dan itulah yang akan kita lakukan.”

Wehby, 51 tahun, tetap fokus pada pemilu dan menggambarkan dirinya sebagai orang luar dalam politik. Dia sebagian besar mengabaikan saingannya dari Partai Republik dan sebaliknya “Obamacare” dan sen. Jeff Merkley menyerang. Dia telah menyatakan pandangan yang moderat mengenai isu-isu sosial – dia mengatakan pemerintah federal tidak boleh terlibat dalam aborsi atau pernikahan sesama jenis – dan mengatakan latar belakangnya sebagai dokter memberinya keahlian untuk melawan undang-undang layanan kesehatan federal.

Wehby akan menghadapi tantangan berat melawan Merkley, kandidat Partai Demokrat pada periode pertama yang berhasil mengalahkan petahana dari Partai Republik pada tahun 2008. Partai Demokrat unggul 8 poin dalam hal pendaftaran pemilih dan Partai Republik telah berjuang untuk memenangkan pemilu di seluruh negara bagian selama dua dekade. Meski kuat di wilayah pedesaan, Partai Republik terpukul di wilayah Portland yang liberal dan pengaruhnya terkikis di wilayah pinggiran kota dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, jika Partai Republik bisa mendapatkan kursi Merkley, hal ini akan memperkuat upaya mereka untuk memperoleh enam kursi dan mendapatkan kembali kendali atas Senat.

“Ada pilihan yang jelas dalam pemilihan Senat antara Monica Wehby, yang akan memberikan suara bersama anggota Partai Republik yang menentang prioritas Oregon, dan Jeff Merkley, yang berjuang untuk Oregon dan mengutamakan Oregon,” kata manajer kampanye Merkley Alex Youn dalam sebuah pernyataan.

Conger (45) berlari ke kanan Wehby. Dia mengatakan pandangannya mengenai isu-isu sosial tidak sejalan dengan Partai Republik dan mencatat pengalamannya memenangkan pemilu di distrik Demokrat.

Conger menyoroti biografinya dan mengatasi masa kecil yang sulit untuk lulus dari sekolah hukum. “Dari tunawisma hingga Harvard,” demikian bunyi slogan pada literatur kampanyenya.

Donor-donor besar merupakan pemain kunci dalam pemilu ini, hampir menyamai pengeluaran para kandidat dengan pengeluaran independen sebesar $1 juta. Tiga PAC super dan komite aksi politik tradisional membayar iklan televisi, radio dan Internet, serta surat dan papan reklame, mendukung Wehby dan Conger.

Turut serta dalam perlombaan tersebut adalah Mark Callahan, seorang konsultan teknologi informasi Salem; Tim Crowley, seorang pengacara Portland; dan Joe Rae Perkins, mantan perencana keuangan dari Albany.

Dan Springer dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini