Monster Kecil ‘Cthulhu’ Ditemukan di Usus Rayap

Para ilmuwan telah menemukan dua spesies baru mikroba aneh yang hidup di dalam perut rayap, dan mereka menamai makhluk tersebut Cthulhu dan Cthylla, sebuah ode untuk jajaran monster mengerikan milik HP Lovecraft.

Padahal Lovecraft mengatakan keberadaannya semata Cthulhu di luar pemahaman manusia, penulis fiksi ilmiah Amerika abad ke-20 menggambarkan makhluk penghuni lautan sebagai makhluk yang agak antropomorfik, tetapi dengan kepala seperti gurita, wajah penuh antena, dan tubuh bersisik, kenyal, menggembung dengan cakar dan sayap sempit.

(tanda kutip)

Mikroba Paket makro Cthulhu tidak terlihat terlalu menakutkan jika dilihat di bawah mikroskop, namun ia memiliki kumpulan lebih dari 20 flagela yang terlihat seperti sekumpulan tentakel yang berdetak secara sinkron.

“Saat kami pertama kali melihatnya di bawah mikroskop, mereka memiliki gerakan unik, hampir terlihat seperti gurita sedang berenang,” kata peneliti Erick James, dari Universitas British Columbia, dalam sebuah pernyataan. (Lihat gambar monster Squiggly Lovecraft)

Cangkir dan mikrofasciclesementara itu, lebih kecil dengan hanya lima flagela, dan dinamai Cthylla, putri rahasia Cthulhu, yang biasanya digambarkan sebagai cephalopoda bersayap. Cthylla bukanlah ciptaan Lovecraft, melainkan penulis Inggris Brian Lumley, yang menambahkan “Cthulhu Mythos” pada tahun 1970-an.

Protista kecil ini, berukuran kurang dari sepersepuluh milimeter, adalah bagian dari komunitas kaya mikroba usus yang membantu rayap mengubah kayu menjadi gula yang mudah dicerna (itulah sebabnya hama dapat memakan dinding rumah dengan cukup cepat).

“Keberagaman organisme mikroba merupakan sumber daya yang belum dimanfaatkan,” kata James. “Mempelajari protista dapat memberi tahu kita tentang evolusi organisme. Beberapa protista menyebabkan penyakit, namun ada pula yang hidup dalam hubungan simbiosis, seperti flagellata dalam usus rayap.”

James dan rekannya mempublikasikan temuan mereka secara online di jurnal 18 Maret PLOT SATU.

Jika Anda penasaran bagaimana cara mengucapkan nama makhluk yang baru ditemukan tersebut dengan lantang, para peneliti mencatat bahwa Lovecraft memberikan pengucapan yang berbeda untuk Cthulhu karena nama tersebut seharusnya berasal dari bahasa asing, sehingga tidak mungkin kemampuan vokal manusia untuk menirunya. “Ke-thoo-loo” dianggap sebagai perkiraan aman untuk Cthulhu, sedangkan Cthylla sering diucapkan “ke-thil-a”.

Hak Cipta 2013 Ilmu HidupSebuah perusahaan TechMediaNetwork. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.