Montel Williams: Hutang Presiden Obama kepada Iran, Sandera Amir Hekmati dan Keluarganya

Musim panas ini saya menghabiskan seminggu di Wina selama negosiasi kesepakatan Iran dengan keluarga Amir Hekmati. Hekmati, seorang veteran Korps Marinir yang dihormati, melakukan perjalanan ke Iran sekitar empat setengah tahun yang lalu untuk mengunjungi neneknya yang lanjut usia dengan izin dari pemerintah Iran, kemudian ditangkap dan secara efektif disandera sejak saat itu.

Meskipun saya tidak mewakili keluarganya dalam artikel ini, setelah berpikir panjang dan dengan rasa gentar yang tidak sedikit, saya memutuskan untuk mendukung kesepakatan pemerintah dengan Iran. Saya melakukan ini karena Presiden Obama benar bahwa sanksi yang diterapkan selama beberapa dekade tidak menyebabkan Teheran meninggalkan ambisi nuklirnya; hal ini mendorong mereka ke ambang penggunaan tenaga nuklir penuh.

Saya melakukan ini karena apa yang saya harapkan akan menjadi debat substantif yang matang di Kongres berubah menjadi tontonan partisan vaudeville di mana para anggota yang tidak memiliki keahlian dalam fisika nuklir sering kali mencoba mengecoh Menteri Energi, Ernest Moniz, seorang ahli fisika nuklir terkenal di dunia, untuk kuliah fisika nuklir.

Saya punya dua pilihan: mendukung perjanjian yang bisa berhasil dan tidak mengesampingkan pilihan jika Iran berbuat curang, atau mempertahankan status quo, yang menjamin kemampuan nuklir Iran sepenuhnya. Saya juga berasumsi bahwa mencairnya hubungan yang dijanjikan akan membawa pulang Hekmati dan para sandera lainnya.

Saya tidak pernah menyangka Iran akan memulangkan para sandera pada hari perjanjian itu ditandatangani. Saya rasa mereka yang melakukan hal tersebut hanyalah angan-angan yang naif.

Namun, sudah lima bulan berlalu sejak Wina, dan sekarang saatnya mengadakan diskusi nasional mengenai masalah penyanderaan.

Bagi saya, tanpa memanfaatkan informasi rahasia, keadaan terlihat lebih buruk, bukan lebih baik – Iran kini telah menyandera orang Amerika yang kelima – dan saya tidak melihat adanya harapan untuk menggantungkan harapan.

Saya mungkin salah, dan jika memang demikian, alangkah baiknya jika pemerintah memberikan jaminan.

Menurut hal dilaporkan di Wall Street JournalIran dapat menerima keringanan sanksi, dan menurut Menteri Keuangan Jacob Lew, sekitar $56 miliar uang tunai beku yang disimpan oleh AS.

Saya percaya sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukan dialog yang TERINTEGRASI dan MATANG di negara ini mengenai apakah kita harus menolak akses Iran terhadap uang mereka sampai mereka memulangkan sandera kita dan berkomitmen untuk mengakhiri kebiasaan “serangkaian penyanderaan” yang dilakukan Kementerian Intelijen Iran. , untuk mengakhiri” (mengutip Hekmati).

Saya percaya ada argumen yang kuat bahwa ketika rezim mendapatkan uang tunai, yang sangat diinginkan oleh kelompok garis keras, maka tidak ada lagi pengaruh terhadap masalah penyanderaan.

Orang Amerika terlalu sering mengambil pandangan sederhana mengenai lanskap politik Iran. Ini adalah kesalahan dan menyebabkan banyak orang salah memahami kompleksitas masalah penyanderaan.

Pemerintah terpilih Iran, yang merundingkan kesepakatan tersebut, bersikap moderat. Saya yakin mereka melihat masalah penyanderaan secara pragmatis sebagai hambatan bagi kemajuan yang mereka inginkan bagi Iran secara ekonomi dan untuk keluar dari isolasi.

Para pelari; Negara-negara yang mengendalikan sistem peradilan, Kementerian Intelijen dan Garda Revolusi, melihat para sandera sebagai kendaraan untuk melanjutkan retorika revolusi – keberadaan mereka memerlukan adanya konflik dengan Barat.

Saya mengangkat isu pembekuan aset ini karena, terlepas dari retorika nasionalis mereka, kelompok garis keras sangat membutuhkan uang tersebut untuk memenuhi kantong mereka, untuk membiayai aparat rezim dan, sampai batas tertentu, untuk memperkuat perekonomian Iran sebagai lindung nilai terhadap ancaman krisis. pemberontakan rakyat.

Saya yakin pemerintah terpilih Iran dapat bernegosiasi dan benar-benar berkeinginan untuk bergabung kembali dengan komunitas bangsa-bangsa, karena dengan melakukan hal tersebut mereka akan meningkatkan taraf hidup masyarakat Iran, yang sebagian besar mendukung tujuan Presiden Hassan Rouhani.

Kelompok garis keras mengendalikan nasib Amir Hekmati dan warga Amerika lainnya yang disandera. Mereka harus dibawa ke meja perundingan untuk membebaskan sandera kita secepatnya. Uang dari keringanan sanksi mungkin merupakan pengaruh yang dibutuhkan.

Apa yang saya tahu adalah bahwa orang Amerika telah berulang kali dijanjikan bahwa sandera adalah prioritas pemerintah.

Saya yakin mereka benar dengan tidak memasukkan sandera dalam kesepakatan tersebut, dan begitu pula Hekmati, yang menulis dari penjara bahwa dia tidak ingin presiden memberikan konsesi nuklir kepada Iran demi kebebasannya.

Meskipun demikian, setidaknya sejak bulan Agustus, saya benar-benar bertanya-tanya apakah hal ini benar-benar menjadi prioritas pemerintahan saat ini.

Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan meskipun saya berasumsi lebih banyak hal terjadi di balik layar, saya belum melihat tindakan apa pun.

Apa yang saya juga tahu adalah bahwa pemerintahan ini dapat dan harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam berkomunikasi dengan keluarga-keluarga ini, memberikan mereka komunikasi yang jauh lebih proaktif.

Contoh utama adalah keluarga Hekmati meminta presiden untuk menunjuk Hekmati dan mengulangi tuntutan Amerika Serikat untuk kebebasannya pada Hari Veteran.

Hingga saat ini, Presiden Amerika Serikat hanya menyebut nama Hekmati satu kali saja.

Keluarganya diberitahu bahwa pemerintah sedang mencari “waktu yang tepat”.

Pastor Saeed berhak mendapat pengakuan saat sarapan doa; Jason Rezaian disebutkan berulang kali pada Makan Malam Koresponden Gedung Putih.

Hari apa yang lebih baik, Tuan Presiden, untuk fokus pada veteran Korps Marinir yang dihormati selain Hari Veteran, dan mengapa keluarga harus bertanya?

Mereka terus-menerus diberitahu bahwa pelayanan Hekmati penting bagi panglima tertingginya.

Tuan Presiden, dengan hormat, jangan biarkan staf Anda memberi tahu mereka. TUNJUKKAN MEREKA, Pak!

Saya tidak mempunyai semua jawaban dan hampir tidak mengaku sebagai seorang ahli, namun saya menghabiskan sebagian besar karir militer saya selama 22 tahun sebagai perwira intelijen layanan khusus di Angkatan Laut dan yang memiliki gelar Akademi Angkatan Laut dalam urusan keamanan internasional (sebagai serta teknik), saya rasa saya juga tidak mengerti.

Yang saya tahu adalah keluarga Hekmati (dan semua keluarga) terus-menerus hidup dalam ketakutan terhadap orang yang mereka cintai.

Ulang tahun dan hari raya terlewatkan, dan terlalu banyak malam tanpa tidur bersama mereka karena takut Hekmati tidak menyebut hari berikutnya sebagai bukti kehidupan.

Bapak Presiden, Hekmati telah sakit selama berbulan-bulan, dan ayahnya menderita kanker stadium akhir yang kini memerlukan perawatan 24 jam dan umurnya tidak akan lama lagi. Ketika Anda memerintahkannya ke Timur Tengah, dia pergi, tanpa bertanya, dan melayani dengan istimewa.

Dia berhutang pembicaraan nasional yang serius, dan keluarganya mendapat kenyamanan dari panglima tertingginya.

Meskipun saya telah meminta selama berbulan-bulan agar Anda mengunjungi ayahnya yang sekarat di Flint, Michigan sebelum dia meninggal, sekarang dibutuhkan lebih banyak lagi. Situasinya mengerikan; waktunya singkat; dan inilah waktunya untuk bertindak.

Amir, Sempre Fi. Tetap percaya. Kami tidak akan meninggalkan Anda.