Monumen asli Iwo Jima bisa terjual hingga $1,8 juta di lelang NYC

BARU YORK – Sepotong sejarah militer Amerika yang sudah lama terlupakan akan dijual.

Patung asli yang lebih kecil dari pengibaran bendera Amerika yang ikonik di Iwo Jima pada tahun 1945 diperkirakan akan terjual hingga $1,8 juta pada akhir bulan ini di lelang di New York yang ditujukan untuk artefak Perang Dunia II.

Bahwa patung seperti itu ada adalah berita baru bagi semua orang, kecuali para penggemar sejarah yang paling bersemangat.

Kebanyakan orang Amerika akrab dengan Memorial Perang Korps Marinir setinggi 32 kaki di Arlington, Virginia. Perunggu Felix de Weldon tahun 1954 menggambarkan lima Marinir dan seorang Korps Angkatan Laut mengibarkan bendera di Gunung Suribachi di Iwo Jima saat pasukan Sekutu berjuang untuk menangkap Jepang. pulau.

Yang kurang terkenal adalah patung setinggi 12 1/2 kaki yang dibuat tak lama setelah kejadian tersebut.

De Weldon, seorang pematung muda yang bertugas sebagai seniman di Angkatan Laut, langsung tergerak oleh gambar Associated Press tentang penanaman bendera pada tanggal 19 Februari 1945, yang membuat fotografer Joe Rosenthal mendapatkan Hadiah Pulitzer dan bergema di seluruh dunia.

“Ini adalah gambaran keberanian yang sangat ikonik,” kata Marci Reaven, wakil presiden pameran sejarah di New-York Historical Society. “Hal ini langsung menangkap imajinasi orang Amerika, harapan mereka akan kemenangan dan ketakutan mereka di masa sulit.”

De Weldon membatalkan cuti akhir pekan untuk membuat patung lilin dari foto tersebut untuk diberikan kepada kepala staf. Kongres segera menyerukan pembangunan patung besar. Namun karena terbebani dengan utang perang, mereka tidak dapat menyediakan pembiayaan dan de Weldon setuju untuk membiayainya sendiri.

Monumen batu cor De Weldon, selesai hanya dalam tiga bulan, didirikan di Washington, DC di depan tempat yang sekarang menjadi Gedung Federal Reserve di Constitution Avenue. Itu tetap di sana sampai dipindahkan pada tahun 1947 untuk dijadikan gedung baru.

Sekitar waktu yang sama, pemerintah memberi wewenang kepada de Weldon untuk mendirikan patung perunggu pengibaran bendera yang jauh lebih besar—Monumen Iwo Jima setinggi 32 kaki di Arlington.

Versi 12 1/2 kaki dikembalikan ke de Weldon, yang menutupinya dengan kanvas di belakang studionya. Hal ini sebagian besar masih terlupakan selama lebih dari empat dekade.

Kisah tentang bagaimana sejarawan dan kolektor militer Rodney Hilton Brown memiliki patung itu, seperti foto Rosenthal, adalah salah satu buku sejarah.

Saat meneliti bahan biografi de Weldon, Brown mengetahui studio lama tersebut dan terkejut saat mengetahui bahwa monumen tersebut masih tertutup kanvas. Dia membeli monumen seberat 5 ton dari de Weldon pada tahun 1990, membayar dengan “biola Stradivarius, piala kapal pesiar Newport perak tahun 1920-an, dan banyak uang.”

Namun pengabaian selama bertahun-tahun membawa dampak buruk. Sambungan kerangka baja bagian dalam patung mengalami kerusakan parah. Brown diberitahu oleh sebuah rumah restorasi bahwa mereka dapat membangun monumen baru dengan biaya seperempat dari biaya yang diperlukan untuk memulihkannya.

“Mereka berkata, ‘Kamu gila.’ Dan saya berkata, “Kamu benar, saya gila. Saya suka Korps Marinir saya. Saya mencintai negara saya,” kata Brown. “Ini adalah Iwo Jima pertama yang asli dari tahun terakhir Perang Dunia II dan ini akan dipulihkan.”

Brown meluncurkan versi patung yang telah dipugar pada tahun 1995 di Intrepid Sea, Air and Space Museum di New York pada peringatan 50 tahun Pertempuran Iwo Jima. Pesawat tersebut tetap berada di kapal induk hingga tahun 2007, ketika dipindahkan ke fasilitas penyimpanan di Connecticut.

Brown, 70, pendiri Museum Perang Virtual yang berbasis di New York, mengatakan dia ingin menjual patung itu sekarang karena “patung itu tidak muat di ruang tamu saya. Saya ingin mencarikan rumah yang bagus agar kita bisa mengibarkan benderanya.” . orang lain.”

Patung tersebut akan dikeluarkan dari gudang untuk dipajang di taman patung yang bersebelahan dengan rumah lelang Bonhams di Manhattan sebelum penjualan pada 22 Februari.

Penawar yang berhasil juga akan mendapatkan peralatan yang digunakan de Weldon untuk membuat patung, ditambah gambar, sketsa, dan foto monumen dari pematung. Juga termasuk perintah tanggal 4 Juni 1945 agar Rosenthal dan de Weldon melapor ke Gedung Putih untuk menyerahkan model monumen kepada Presiden Harry S. Truman.

Di antara 186 lot lainnya yang dilelang adalah salinan foto pemenang penghargaan Rosenthal berukuran 16 kali 20 inci yang menyertakan tulisan tangan untuk de Weldon. Satu-satunya foto yang diketahui ditandatangani oleh fotografer kepada pematung, diperkirakan akan terjual seharga $7.000 hingga $10.000, kata Brown.