Mount menelepon Reid untuk meminta maaf atas komentar perbudakan

Dari Nevada hingga Washington, seruan meningkat pada hari Selasa agar Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid meminta maaf karena membandingkan penentang reformasi layanan kesehatan dengan pendukung perbudakan.

Pernyataan antagonis tersebut, yang disampaikan di Senat pada hari Senin, terjadi pada saat yang sensitif bagi reformasi layanan kesehatan, ketika para pemimpin Partai Demokrat berusaha menengahi kompromi terhadap hari libur dan di tengah persaingan sengit Reid untuk terpilih kembali di Nevada. Komentar tersebut bukanlah pertanda baik bagi kedua upaya tersebut.

Anggota Senat Partai Republik mengecam Reid karena perbandingan tersebut, menyebutnya “ofensif” dan “tidak dapat dipercaya” dan menyatakan bahwa dia mulai “retak” di bawah tekanan upaya reformasi layanan kesehatan.

Dalam komentarnya, Reid berpendapat bahwa Partai Republik menggunakan taktik mengulur waktu yang sama seperti yang digunakan di era sebelum Perang Saudara – dan selama gerakan hak pilih perempuan dan hak-hak sipil.

“Daripada bergabung dengan kami di sisi kanan sejarah, yang bisa diajukan oleh Partai Republik hanyalah ‘pelan-pelan, hentikan semuanya, mari kita mulai dari awal.’ Jika Anda merasa pernah mendengar alasan yang sama, apakah Anda benar?” kata Reid Senin. “Ketika negara ini terlambat menyadari ketidakadilan perbudakan, ada orang-orang yang mengambil tindakan dan berkata ‘pelan-pelan saja, ini masih terlalu dini, keadaan belum cukup buruk.’

Dia melanjutkan: “Ketika perempuan memperjuangkan hak untuk berbicara, mereka ingin memilih, beberapa bersikeras bahwa mereka harus memperlambat, akan ada hari yang lebih baik untuk melakukan itu, hari ini kurang tepat.

“Ketika badan ini hendak menjamin persamaan hak-hak sipil bagi semua orang, apapun warna kulit mereka, beberapa senator menggunakan ancaman filibuster yang sama seperti yang kita dengar saat ini.”

Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele menyebut komentar tersebut sebagai “momen yang bodoh”, dan menyebut perbandingan tersebut sebagai upaya terbaru Partai Demokrat untuk memainkan “kartu perlombaan”.

“Ini tidak ada hubungannya dengan akar sejarah perbudakan. … Harry perlu bersuara di Senat, menariknya kembali dan meminta maaf karena telah menyinggung perasaan rakyat Amerika mengenai sesuatu yang sangat penting,” katanya kepada CBS. Berita Selasa.

Calon lawan Reid dari Partai Republik dalam pemilihan Senat Nevada tahun 2010 juga dengan cepat mengecam komentar tersebut, dengan menyatakan bahwa jajak pendapat baru menunjukkan sebagian besar warga Nevada menentang paket reformasi layanan kesehatan di Capitol Hill.

“Tampaknya semakin besar kekuasaan dan prestise yang diperoleh Senator Reid di Washington, semakin dia bersikap kasar terhadap kita di dalam negeri,” kata mantan ketua Partai Republik negara bagian Sue Lowden dalam sebuah pernyataan. “Sekarang dia membandingkan mayoritas warga Nevada yang menentang skema layanan kesehatan yang dijalankan pemerintah dengan pendukung perbudakan…Senator Reid perlu meminta maaf – sekali lagi – atas komentarnya yang tidak menyenangkan terhadap warga negara kita.”

Pengusaha Las Vegas Danny Tarkanian juga meminta Reid untuk meminta maaf, menyebut komentarnya sebagai “aib” bagi Senat dan “memalukan” bagi negara bagiannya.

Baik Tarkanian dan Lowden dipandang sebagai lawan yang berpotensi tangguh bagi Reid. Sebuah jajak pendapat baru yang dilakukan oleh Las Vegas Review-Journal dan dilakukan oleh Mason-Dixon menunjukkan pemilih di Nevada lebih memilih Lowden dibandingkan Reid dengan persentase 51 banding 41 persen, dan mendukung Tarkanian dibandingkan Reid dengan persentase 48 banding 42 persen. Jajak pendapat terhadap 625 pemilih di Nevada memiliki margin kesalahan 4 poin persentase.

Jajak pendapat surat kabar tersebut juga menemukan bahwa 53 persen warga Nevada menentang usulan reformasi layanan kesehatan yang diajukan Presiden Obama, meskipun sebagian besar menginginkan adanya semacam reformasi.

Kritik Reid datang dari kedua sisi.

Richard Harpootlian, mantan ketua Partai Demokrat Carolina Selatan, mengatakan perbandingan tersebut adalah tanda “musim yang konyol di Washington.”

“Kita melihat Harry Reid mengatakan hal-hal konyol di satu sisi, kita melihat Partai Republik berbicara tentang pembunuhan nenek di sisi lain – bangunlah, Washington,” katanya.

Namun Reid tetap berpegang pada komentar tersebut pada hari Selasa, dengan mengatakan bahwa mereka yang menyerangnya “hanya membuktikan pendapat saya”.

“Saya pikir intinya sudah sangat jelas bahwa taktik distorsi, pada titik-titik krusial dalam sejarah Amerika, sudah pasti ada. Mereka digunakan untuk menghentikan kemajuan. Itulah yang kita bicarakan di sini. Begitulah adanya. sangat jelas .Itulah poin yang saya sampaikan – tidak lebih, tidak kurang.

Juru bicara Jim Manley menyebut reaksi tersebut sebagai “kemarahan yang pura-pura”.

Sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan pada hari Selasa bahwa baik dia maupun presiden tidak mengetahui komentar tersebut.

“Senat fokus pada pengesahan RUU layanan kesehatan,” kata Gibbs.

ANDA MEMUTUSKAN: Haruskah Reid Meminta Maaf Atas Komentar Perbudakan?