Mullen mengatakan lebih banyak pasukan ‘mungkin’ dibutuhkan di Afghanistan
Perwira tinggi militer negara itu hari Selasa memperingatkan bahwa upaya pemberantasan pemberontakan yang efektif di Afghanistan “mungkin berarti mengirimkan lebih banyak pasukan” ke sana.
Adm. Komentar Mike Mullen membuatnya berselisih dengan sejumlah anggota parlemen yang skeptis terhadap seruan penambahan pasukan.
Meskipun ia diterima dengan hangat pada sidang konfirmasi untuk masa jabatan keduanya sebagai Ketua Kepala Staf Gabungan pada hari Selasa, ada perbedaan tajam mengenai penambahan pasukan AS di Afghanistan yang hampir dua kali lipatnya dilakukan oleh Presiden Obama tahun ini.
Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, Carl Levin, D-Mich., memperingatkan Amerika Serikat harus “menghindari risiko yang terkait dengan … jejak kaki yang lebih besar.”
Levin mengatakan bahwa dalam kunjungannya baru-baru ini ke Afghanistan, dia melihat bahwa jumlah Marinir AS melebihi jumlah pasukan keamanan Afghanistan, lima berbanding satu di provinsi Helmand. Levin dan sebagian besar anggota komite lainnya menyerukan peningkatan jumlah militer Afghanistan hampir dua kali lipat dari strategi Obama saat ini.
Obama berharap dapat membangun kekuatan Afghanistan sebanyak 134.000 tentara pada tahun 2010. Levin mengusulkan 250.000 tentara pada tahun 2013, sebuah tujuan yang didukung oleh sebagian besar anggota komite lainnya.
Namun Senator Partai Republik. John McCain dari Arizona memperingatkan bahwa peningkatan jumlah tentara Afghanistan tanpa peningkatan jumlah pasukan AS akan gagal.
“Saya pernah menonton film itu sebelumnya,” kata McCain, merujuk pada masa sebelum gelombang Irak. McCain juga memperingatkan Obama agar tidak terpengaruh oleh menurunnya dukungan masyarakat terhadap perang di Afghanistan. Dia mengatakan ada “godaan untuk mencuci tangan dari situasi sulit di Afghanistan. Kita tidak bisa membuat kesalahan fatal ini lagi.”
Mullen dengan tegas menyarankan agar komandan pasukan AS di Afghanistan, Jenderal. Stanley McChrystal, akan merekomendasikan agar lebih banyak pasukan dikirim ke wilayah tersebut dalam “penilaian” mendatang.
Mullen memperkirakan dokumen itu akan dikirim ke Gedung Putih “dalam beberapa minggu.” Mullen mengatakan McChrystal mendapati situasi “jauh lebih buruk dari perkiraannya” ketika dia mengambil kendali pasukan di Afghanistan pada bulan Juni. Mullen mengatakan jenderal itu “khawatir dengan pemberontakan” dan perlu “merebut kembali inisiatif dari pemberontak yang telah merebutnya selama tiga tahun terakhir.”
Mullen mengatakan Amerika Serikat memiliki “kekurangan sumber daya yang sangat buruk” di Afghanistan selama hampir lima tahun terakhir. Dia mengatakan “sangat jelas bahwa kita memerlukan lebih banyak sumber daya untuk melaksanakan strategi presiden,” meskipun Mullen mengatakan dia akan menunggu laporan McChrystal “untuk mengevaluasi secara spesifik apa maksudnya.”
Sen. Jim Webb, D-Va., memperingatkan agar tidak membandingkan Afghanistan dengan Irak, dengan mengatakan bahwa Irak “terbiasa dengan pemerintahan pusat yang kuat” dan bahwa Afghanistan “tidak pernah diperintah secara terpusat.” Mullen mengatakan ia lebih menyukai “pemerintahan pusat yang relatif lemah dan tidak korup.”
Mullen juga menyinggung prospek referendum Irak mengenai Status Perjanjian Pasukan, yang saat ini memberi wewenang kepada pasukan AS untuk berada di negara itu hingga tahun 2011. Ia mengatakan ada “keprihatinan besar” dari komandan pasukan AS, Jenderal. Ray Odierno, dan Duta Besar AS Chris Hill, dan bahwa “hasilnya sangat penting.”
Menariknya, Wakil Presiden Biden, yang melakukan kunjungan mendadak ke Irak pada hari Selasa, mengatakan Odierno “optimis” dan “yakin bahwa kita akan mampu memenuhi tuntutan SOFA.”
Dalam pidatonya di bulan Maret, Obama mengatakan tujuan kami adalah “untuk mengganggu, membongkar dan mengalahkan al-Qaeda di Pakistan dan Afghanistan, dan untuk mencegah kembalinya mereka di masa depan.”
