Mumi abad ke-18 membantu penelitian tuberkulosis

Yang satu memakai topi putih bersih. Yang lain menjulurkan lidahnya, tangan bertumpu pada perutnya. Yang ketiga mencakar dadanya, mulutnya seperti membeku karena jeritan. Mereka adalah wajah-wajah dari masa lalu, yang tergambar dalam penampilan yang mereka kenakan ketika mereka dimakamkan hampir 300 tahun yang lalu.

Dan setelah terganggu dari tidur abadinya, mumi-mumi ini dapat membantu mengungkap rahasia sistem kekebalan tubuh.

Sebanyak 265 mumi, yang disimpan dalam kotak kardus di deretan panjang lemari di lantai atas Museum Sejarah Alam Hongaria di Budapest, membantu para ilmuwan menemukan cara baru untuk mengobati TBC.

Dimakamkan antara tahun 1731 dan 1838 di ruang bawah tanah sebuah gereja Dominika di kota Vac, Hongaria utara, mumi yang diawetkan secara alami ini terlupakan selama beberapa dekade dan ditemukan pada tahun 1994 selama renovasi gereja. Mereka dibaringkan di peti mati kayu pinus yang dicat dengan hiasan, beberapa di antaranya dihiasi gambar tengkorak.

Proses mumifikasi terjadi berkat iklim mikro yang menguntungkan di dalam ruang bawah tanah, termasuk suhu rendah dan kelembapan serta tekanan udara yang relatif konstan. Serpihan kayu yang ditempatkan di bawah mayat di dalam peti mati justru menyerap cairan, sehingga alih-alih membusuk, mayat-mayat tersebut perlahan-lahan mengering dan membuat mereka tetap dalam kondisi yang sangat hidup.

Mumi-mumi tersebut, yang mencerminkan sampel luas penduduk Vac, termasuk tiga biarawati, 30 pendeta, istri dan anak dari kepala kantor pos setempat, ahli bedah, pendiri Rumah Sakit Vac, dan direktur pertama sekolah tunarungu di kota itu. “Penelitian yang mungkin paling menarik dan komprehensif adalah mengenai tuberkulosis,” kata Ildiko Pap, kepala Departemen Antropologi di Museum Sejarah Alam Hongaria. “Pada beberapa individu, jejak mutasi pada tulang yang disebabkan oleh tuberkulosis terlihat jelas dengan mata telanjang.”

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, hampir 1,5 juta orang meninggal karena TBC pada tahun 2010, ketika 8,8 juta kasus baru dilaporkan. Sekitar sepertiga penduduk dunia, atau lebih dari 2 miliar orang, mengidap tuberkulosis laten, yang berarti mereka terinfeksi oleh bakteri tersebut tetapi tidak menunjukkan gejala penyakit dan tidak dapat menularkan penyakit tersebut.

Pap mengatakan bahwa semua kecuali 99 mumi telah diidentifikasi dan banyak informasi telah dikumpulkan tentang sebagian besar mumi, berkat catatan kelahiran dan kematian di gereja, nama dan tanggal pada peti mati dan penelitian lain yang dilakukan sejak penemuan mereka. . adalah. .

Studi tuberkulosis dilakukan bekerja sama dengan para ahli dari University College London dan Hebrew University of Jerusalem.

Delapan puluh sembilan persen mumi, mulai dari bayi baru lahir hingga usia di atas 65 tahun, pernah terinfeksi tuberkulosis dan sekitar 35 persen menderita penyakit tersebut pada saat kematiannya. Strain tuberkulosis yang ditemukan pada orang-orang yang dikuburkan di Vac menawarkan peluang unik untuk mempelajari patogen di masa sebelum pengembangan antibiotik dan sebelum penyebaran Revolusi Industri.

Penemuan penisilin dan pengembangan antibiotik lain pada abad ke-20 hampir menghapuskan penyakit seperti tuberkulosis yang pernah menjadi pembunuh utama di negara-negara maju.

Namun penggunaan obat-obatan yang berlebihan dan berlebihan telah menyebabkan kuman lama melawan dan akhirnya membuat antibiotik kewalahan, sehingga beberapa diantaranya tidak berguna.

“Kami dapat mengatakan bahwa 89 persen dari orang-orang ini telah tertular TBC atau patogennya selama hidup mereka,” kata Pap. “Sistem kekebalan mereka mungkin lebih baik daripada kita. Jika kita dapat menemukan beberapa bagian gen dan menemukan mengapa mereka lebih kebal terhadap tuberkulosis dibandingkan kita, maka hal ini akan sangat membantu ilmu kedokteran modern.”

Dia mengatakan penelitian terhadap mumi dapat mengarah pada pengembangan obat tuberkulosis baru atau penemuan perubahan genetik yang mempengaruhi respons kita terhadap penyakit tersebut.

Dr. Ruth McNerney, dosen senior Biologi dan Diagnostik Patogen di London School of Hygiene and Tropical Medicine, mengatakan penelitian terhadap mumi Hongaria dapat memberikan referensi sejarah perkembangan penyakit tersebut.

“Sampel ini diambil sebelum obat-obatan ada… jadi sampel ini mewakili penyakit TBC tahap awal,” kata McNerney, yang tidak terkait dengan penelitian mumi tersebut. “Jika kita dapat mengetahui area dalam DNA mumi-mumi ini dan melihat perbedaannya dengan DNA modern, hal ini mungkin dapat membantu kita memahami mengapa resistensi obat TBC modern berkembang.”

Pakar forensik Agnes Kustar mengerjakan rekonstruksi wajah salah satu mumi paling mencolok – Baroness Antonia Tauber.

Dia adalah seorang biarawati yang berasal dari keluarga terpandang, bertubuh bungkuk dan menderita TBC. Catatan kontemporer menggambarkan baroness sebagai guru yang luar biasa – “rajin dan cantik, berjiwa baik.”

Untuk melakukan rekonstruksi wajah, para ahli memerlukan CT scan mumi secara detail, yang menghasilkan gambar tengkorak 3D. Ini kemudian dapat diubah menjadi model plastik yang identik dengan wajah aslinya.

Ibu ini mempunyai tempat spesial di hati tim.

“Dia menjadi selebriti bagi kami,” kata Kustar. “Kami bisa mengenal wajahnya dan melalui itu seluruh kepribadiannya.”