Mungkin diperlukan pengusir setan atau penyembuh iman untuk memperbaiki Detroit

Karena suara Motown menjadi senyap – kecuali di stasiun-stasiun lama – dan General Motors serta Chrysler (bukan Ford) membutuhkan dukungan kehidupan dari Washington, tidak banyak yang bisa merekomendasikan Detroit, Michigan, kepada pengunjung, apalagi penduduknya.

Hukuman baru-baru ini terhadap Kwame Kilpatrick, mantan walikota Detroit, atas berbagai tuduhan termasuk pemerasan, penipuan, dan pemerasan menambah penghinaan terhadap cedera kota tersebut, menambah kesengsaraannya.

Selama pertengahan abad ke-20, Detroit adalah kota yang dinamis dengan populasi hampir 2 juta jiwa. Saat ini, bangunan tersebut berdiri di dekat reruntuhan. Jumlah penduduknya kini diperkirakan lebih dari 700.000 jiwa. Menurut Chicago Tribune, “kota ini memiliki utang besar sebesar $14 miliar, dan defisit anggaran sebesar $327 juta. Struktur gaji dan tunjangan pegawai negeri tidak dapat dipertahankan. … Kota ini bisa kehabisan uang tunai . dalam hitungan minggu.” Namun gedung pengadilan utama kota tersebut melaporkan bahwa mereka memiliki denda dan biaya yang belum dipungut sebesar $280 juta.

(tanda kutip)

Negara bagian berencana mengirimkan manajer darurat untuk mencoba memulihkan keuangan Detroit. Ini mungkin memerlukan pengusir setan atau penyembuh iman.

Reaksi awal terhadap semua berita sedih ini adalah penyangkalan. Beberapa mencoba mengalihkan topik pembicaraan dengan memainkan kartu balap. Mayoritas dari mereka yang tinggal di Detroit adalah orang Amerika keturunan Afrika. Gubernur Michigan, Rick Snyder, berkulit putih, begitu pula mayoritas penduduk negara bagian tersebut. Namun kejahatan, korupsi, kelakuan buruk, dan kelakuan buruk tidak hanya terjadi pada satu ras saja. Minta New Jersey. Masalah bagi Detroit adalah sesuatu yang tidak ingin diatasi oleh siapa pun: pemerintahan satu partai. Dan itu adalah Partai Demokrat.

Meskipun jalan menuju neraka mungkin diawali dengan niat baik, jalan menuju korupsi dan kegagalan pemerintah kota tampaknya diawali oleh monopoli Partai Demokrat di Detroit. Monopoli politik mengundang suap, suap, penyalahgunaan dana, kronisme, dan rasa berhak.

Banyak bisnis meninggalkan Detroit karena alasan biasa, termasuk kejahatan. Pada tahun 2009, Majalah Time melaporkan bahwa tingkat melek huruf fungsional di kota ini hampir 50 persen dan tingkat pembunuhan yang tidak terpecahkan hampir 70 persen.

Detroit News melaporkan bulan lalu bahwa hampir setengah dari 305.000 properti di kota tersebut gagal membayar tagihan pajak tahun 2012. “Sekitar $246,5 juta pajak dan biaya tidak dipungut,” News melaporkan, “sekitar setengahnya terhutang ke Detroit…” (Setengahnya lagi disalurkan ke daerah, sekolah, dan entitas publik lainnya.)

Undang-undang Michigan memberikan wewenang kepada manajer darurat untuk mencegah pejabat terpilih setempat membuat keputusan keuangan. Orang tersebut juga akan diberikan kekuasaan untuk mengubah kontrak kerja, menutup atau memprivatisasi departemen dan, lapor The New York Times, “… bahkan merekomendasikan agar Detroit memulai proses kebangkrutan, sebuah kemungkinan yang menurut para ahli meningkatkan prospek kebangkrutan kota terbesar peningkatan dalam sejarah bangsa, dibandingkan dengan $14 miliar dalam kewajiban jangka panjang.”

Perubahan kontrak kerja menimbulkan kontroversi di negara tetangga Wisconsin, namun hal itu harus dilakukan. Partai Demokrat di sana (dan di Detroit) memberikan terlalu banyak saham untuk ditukar dengan suara.

Memperkecil ukuran pemerintahan dan mendorong tanggung jawab pribadi dapat menjadi solusi yang saling menguntungkan dan tidak hanya bagi Detroit. “Kita tidak bisa terus seperti ini,” perlahan-lahan menjadi jelas bagi semakin banyak orang.

Berbeda dengan pemerintah kota, sektor swasta di Detroit berjalan dengan baik. “Booming” adalah kata yang digunakan dalam cerita sampul New York Times tanggal 5 Maret. Hal ini juga menyoroti perpecahan rasial di beberapa kota, karena wirausahawan dan seniman muda yang kembali ke kota tersebut sebagian besar berkulit putih. Mereka merevitalisasi bagian-bagian pusat kota, namun revitalisasi tersebut tidak meluas ke lingkungan kumuh Afrika-Amerika.

Beberapa tahun yang lalu, para pemimpin Detroit menggembar-gemborkan “Renaisans” bagi kota tersebut. Ada hotel dengan nama itu, tapi itu saja. Detroit membutuhkan lebih dari sekedar Renaisans. Hal ini memerlukan kebangkitan kembali, namun hal ini mungkin tidak akan terjadi selama Partai Demokrat mempertahankan cengkeraman politik mereka.