Mungkinkah ancaman baru Rusia di Eropa Timur mengalihkan perhatian NATO dari Afghanistan?

WASHINGTON – Ketika Rusia mendorong terjadinya permusuhan baru di Eropa, para pejabat AS dan NATO mencoba menentukan apakah sumber daya dan perhatian yang sudah berkurang akan dialihkan dari apa yang hingga saat ini menjadi prioritas keamanan utama: Afghanistan.

NATO, aliansi militer internasional, bermaksud untuk melanjutkan misi 12 tahunnya di Afghanistan dan telah mendesak pemerintah di Kabul untuk menandatangani perjanjian keamanan yang memungkinkan pasukan asing untuk tinggal dan melatih pasukan lokal setelah batas waktu penarikan pada tanggal 31 Desember.

Namun dengan negara-negara NATO di Eropa Timur yang secara terbuka khawatir terhadap agresi Rusia, terutama setelah Moskow mencaplok semenanjung Krimea yang strategis dari Ukraina minggu ini, aliansi tersebut mungkin tidak punya pilihan selain memperkuat perbatasannya sendiri dengan mengorbankan kehadiran militer yang kuat dan beragam. daratan jauh.

Sekretaris Jenderal NATO Anders Fogh Rasmussen pada hari Rabu menegaskan bahwa agresi Rusia tidak akan mengalihkan perhatian aliansi militer tersebut dari Afghanistan.

“Kami memiliki kapasitas untuk menangani berbagai misi dan operasi pada satu waktu yang sama,” kata Rasmussen saat ditanyai di lembaga think tank Brookings Institution di Washington. “Dan kejadian yang sedang berlangsung tidak akan berdampak pada keterlibatan kami di Afghanistan.”

Pakar lain mengatakan tidak dapat dihindari bahwa beberapa negara Eropa – terutama yang berada dalam jangkauan Rusia – akan kembali fokus pada mengamankan wilayah dalam negeri mereka.

“Karena negara-negara Eropa lebih khawatir terhadap Rusia sebagai sebuah ancaman, mereka akan cenderung tidak mengalihkan sumber daya yang sangat berharga untuk misi-misi luar negeri, yang mana Afghanistan jelas merupakan salah satu ancamannya,” kata purnawirawan Laksamana Angkatan Laut. James G. Stavridis, mantan ketua NATO. komandan sekutu dan komandan tertinggi AS di Eropa, mengatakan dalam sebuah wawancara minggu ini.

“Dalam hal sumber daya bagi negara-negara kecil ini, mereka ingin memberikan lebih banyak perhatian dan lebih fokus pada upaya yang bersifat defensif,” kata Stavridis, yang kini menjadi dekan Fakultas Hukum dan Diplomasi Fletcher di Universitas Tufts di Medford, Massachusetts.

Perang di Afghanistan berakhir tahun lalu, dan sebagian besar dari 52.000 tentara dari 49 negara yang saat ini ditempatkan di sana berencana untuk pulang.

Belum diputuskan berapa banyak pasukan yang akan tetap tinggal, terutama karena Presiden Afghanistan Hamid Karzai menolak menandatangani perjanjian keamanan dengan AS dan NATO yang akan mengizinkan pasukan asing untuk tetap tinggal setelah bulan Desember, ketika PBB mengamanatkan misi tersebut. membusuk. Para pejabat berasumsi dan berharap pemilu Afghanistan bulan depan akan menghasilkan pemimpin baru yang setuju untuk melanjutkan bantuan militer.

Jika diizinkan, sebanyak 10.000 tentara AS dan tambahan 5.000 pasukan NATO diyakini akan melakukan misi pelatihan asing di Afghanistan setelah tahun 2014. Secara umum, para pejabat NATO ingin mengerahkan pasukan dari sebanyak mungkin negara anggota untuk menunjukkan dukungan luas terhadap upaya tersebut.

Tidak termasuk pasukan AS, negara-negara NATO saat ini menyediakan sekitar 15.800 tentara di Afghanistan, menurut penghitungan 20 Februari di situs webnya. Dari jumlah tersebut, hampir 20 persen berasal dari delapan negara yang telah berada di bawah pengaruh Moskow selama bertahun-tahun: Republik Ceko, Estonia, Hongaria, Latvia, Lituania, Polandia, Rumania, dan Slovakia.

Khawatir dengan kemajuan baru Rusia, Polandia dan Latvia baru-baru ini sepakat untuk mulai mengoordinasikan kegiatan keamanan dengan lebih erat. Dan pada hari Selasa, Presiden Estonia Toomas Ilves berbicara tentang berakhirnya apa yang dia gambarkan sebagai filosofi NATO selama 20 tahun “keluar dari wilayah atau keluar dari bisnis” yang berasumsi bahwa Eropa tidak lagi menghadapi ancaman eksternal.

“Sayangnya, tindakan yang kita lihat terhadap Ukraina tidak lagi berlaku,” kata Ilves setelah pertemuan di Warsawa dengan Wakil Presiden Joe Biden.

Ukraina, yang bukan anggota NATO, hanya memiliki beberapa lusin tentara yang masih berada di Afghanistan pada tanggal 20 Februari, ketika kerusuhan di ibu kotanya, Kiev, mencapai puncaknya, yang menyebabkan pengusiran presidennya yang pro-Rusia. Para pemimpin di pemerintahan baru Ukraina telah mengupayakan inklusi di Uni Eropa untuk meringankan kesengsaraan ekonomi dalam negeri, namun Perdana Menteri Arseniy Yatsenyuk mengatakan pekan ini bahwa Kiev mempunyai aspirasi untuk bergabung dengan NATO untuk menenangkan warganya yang pro-Rusia yang menentangnya.

Negara bekas Uni Soviet, Georgia, juga telah mencari keanggotaan NATO selama bertahun-tahun dan memiliki lebih dari 800 tentara di Afghanistan. Stavridis meramalkan bahwa Georgia tidak akan menarik diri dari Afghanistan karena negara tersebut berupaya menunjukkan kepada NATO dan AS bahwa mereka akan menjadi mitra yang dapat diandalkan.

Sementara itu, Washington berusaha meyakinkan sekutu NATO bahwa AS akan membantu membela mereka jika diperlukan. Sejauh ini, AS telah mengirimkan sekitar 300 pasukan udara dan selusin jet tempur F-16 ke Polandia untuk pelatihan bersama dan sedang mempertimbangkan untuk merotasi pasukan AS ke kawasan Baltik sebagai langkah menuju penguatan pertahanan NATO.

Namun AS sedang menghadapi krisis sumber daya militernya sendiri. Meskipun Pentagon telah menganggarkan dana pengganti sebesar $79 miliar untuk operasi tahun 2015 di Afghanistan, Pentagon juga bersiap untuk mengurangi angkatan bersenjatanya dan mempertimbangkan untuk memotong dua brigade tentara yang tersisa yang ditempatkan di Jerman.

Stephen Biddle, pakar keamanan dan pertahanan di Dewan Hubungan Luar Negeri, mengatakan secara umum mempertahankan pasukan di Afghanistan lebih mahal dibandingkan di AS atau bahkan Eropa. Dia mengatakan kombinasi tekanan anggaran dan kekhawatiran terhadap Rusia dapat menyebabkan pengurangan lebih lanjut pasukan AS di Afghanistan.

Dalam jangka panjang, krisis ini dapat menyebabkan pemindahan pasukan dan aset militer AS dari seluruh dunia, termasuk Afghanistan, ke Eropa, kata Christopher S. Chivvis, pakar keamanan Eropa dan NATO di lembaga pemikir RAND Corp.

“Melihat lebih jauh ke depan, pertanyaan besarnya adalah: Apa dampak krisis ini terhadap postur pertahanan AS di Eropa, yang telah mengalami penurunan selama 20 tahun terakhir?” kata Chivvis. “Sebelumnya, krisis ini kemungkinan akan terus menurun. Jadi pertanyaannya sekarang adalah apakah krisis ini akan menghentikan penurunan tersebut, atau bahkan mungkin membalikkannya.”

Rasmussen, meskipun mempertahankan keterlibatan militer di masa depan di Afghanistan, memperkirakan bahwa Barat harus “mengambil keputusan sulit” untuk menjaga keamanan Eropa dalam menghadapi kemajuan Rusia. Dia menyebut krisis di Krimea sebagai “ancaman terbesar bagi keamanan dan stabilitas Eropa sejak berakhirnya Perang Dingin” dan menyebutkan kekhawatiran bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin akan mendorong lebih jauh ke barat untuk menabur ketidakstabilan dan mencegah negara-negara bekas komunis lainnya bergabung dengan aliansi Eropa.

“Kekhawatiran terbesar saya adalah hal ini tidak akan berhenti,” kata Rasmussen kepada hadirin yang memadati Brookings.

___

Ikuti Lara Jakes di Twitter di: https://twitter.com/larajakesAP