Museum kembali, sekarang berencana untuk mengakui tuduhan Bill Cosby dalam pameran

Smithsonian sekarang berencana untuk mengakui tuduhan pelecehan seksual terhadap Bill Cosby di Museum Sejarah Afrika Amerika yang baru di National Mall, yang akan menampilkan dua item yang berkaitan dengan karir Cosby di televisi dan komedi standup.

Museum Nasional Sejarah dan Kebudayaan Afrika Amerika, yang dibuka pada 24 September, akan menyertakan sampul album komedi Cosby dan buku komik dari drama TV inovatifnya “I Spy” sebagai bagian dari pameran mengenai penghibur dan seniman kulit hitam. Awalnya, museum berencana memasukkan fakta sejarah tentang barang-barang tersebut tanpa menyebutkan tuduhannya, yang menuai kritik dari beberapa penuduh Cosby.

Direktur pendiri museum, Lonnie Bunch, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa pameran tersebut akan membahas dugaan perilaku Cosby, meskipun dia tidak menjelaskan secara spesifik bagaimana caranya.

“Seperti semua sejarah, penafsiran kami terhadap Bill Cosby masih dalam proses, sesuatu yang akan terus berkembang seiring dengan munculnya bukti dan wawasan baru,” kata Bunch. “Pengunjung akan meninggalkan pameran dengan mengetahui lebih banyak tentang pengaruh Mr. Cosby terhadap dunia hiburan Amerika, sekaligus menyadari bahwa warisannya telah sangat rusak akibat tuduhan baru-baru ini.”

Melalui juru bicaranya, Bunch menolak berkomentar lebih jauh.

Puluhan perempuan menuduh Cosby (78) melakukan pelecehan seksual. Cosby didakwa tahun lalu karena membius dan melakukan pelecehan seksual terhadap mantan karyawan Temple University di rumahnya di pinggiran kota Philadelphia pada tahun 2004, sebuah kasus yang ditangguhkan di tengah proses banding. Dia juga menghadapi beberapa tuntutan hukum perdata.

Smithsonian Institution juga dikritik karena pameran koleksi seni pribadi Cosby baru-baru ini di museum lain. Pameran ini didanai hampir secara eksklusif oleh Cosby dan istrinya, Camille, dalam bentuk hadiah $716.000, yang tidak diungkapkan oleh pejabat Smithsonian sampai diminta secara khusus oleh The Associated Press. Direktur museum, yang dekat dengan keluarga Cosby, mengatakan tahun lalu bahwa dia tidak akan melanjutkan pameran jika dia mengetahui tuduhan tersebut.

Cosby tidak terlibat dalam pendanaan museum baru tersebut, dan dua barang yang akan dipajang dibeli di eBay, Linda St. Thomas, juru bicara Smithsonian, mengatakan awal pekan ini. Keputusan untuk memasukkan mereka dibuat oleh kurator pameran hiburan Katy Kendrick, yang mengatakan penting untuk mengakui kontribusi Cosby terhadap budaya populer Amerika. Dia adalah aktor kulit hitam pertama yang membintangi drama TV jaringan, dan album komedinya sangat populer dan memenangkan Grammy Awards enam kali berturut-turut.

“Ini bukan pameran yang ‘menghormati atau merayakan’ Bill Cosby, tapi pameran yang mengakui perannya, di antara banyak peran lainnya, dalam dunia hiburan Amerika,” kata Bunch dalam pernyataannya. “Beberapa orang merasa bahwa Smithsonian harus menghilangkan semua penyebutan Bill Cosby karena pengungkapan baru-baru ini. Kami memahaminya, namun dengan hormat tidak setuju.”