Musim pertempuran tahun ini merupakan ujian bagi pasukan keamanan Afghanistan tanpa bantuan NATO

KANDAHAR, Afganistan – Abdul Malik dan rekan-rekan tentara Afghanistan sedang berkendara melintasi wilayah selatan yang gersang dan bergejolak ketika pengangkut personel lapis baja mereka terkena bom pinggir jalan. Malik mendapati dirinya berada di luar kendaraan, linglung namun sadar akan tiga rekannya di dekatnya. Salah satunya mengalami luka serius di kepala.

Bantuan datang dengan cepat: helikopter Amerika datang dan membawa mereka ke rumah sakit militer Afghanistan di Kandahar, yang terbesar di wilayah tersebut. Malik kehilangan kakinya di bawah lutut. Tanpa penyelamatan cepat, dia mungkin akan kehilangan nyawanya. Ketiga temannya semuanya tewas.

“Saya bisa melihat otaknya tergeletak di tanah dekat saya,” kata Malik.

Sebagai bagian dari persiapan penarikan terakhir pasukan tempur internasional pada akhir tahun 2014, pasukan keamanan Afghanistan dikerahkan sendirian. Musim pertempuran tahun ini adalah yang pertama dalam 12 tahun perang di mana pasukan Afghanistan bertanggung jawab atas keamanan di 90 persen negara tersebut.

Namun rakyat Afghanistan masih sangat bergantung pada dukungan udara internasional untuk mengangkut korban luka ke rumah sakit dan kapal tempur untuk membela pasukan yang terisolasi dan diserang.

Karena NATO dan militer AS hanya memberikan saran dan bantuan berdasarkan permintaan, kinerja pasukan Afghanistan di medan perang tahun ini akan menentukan berapa banyak peralatan dan pelatihan yang masih mereka perlukan.

Setelah tahun 2014, AS diperkirakan akan meninggalkan sisa pasukan sebanyak 8.000 hingga 10.000 tentara, sebagian besar sebagai mentor dan pelatih. NATO juga diminta menyumbang beberapa ribu tentara, namun sejauh ini hanya Jerman yang menjanjikan 800 tentara.

Beberapa pihak di militer AS melihat adanya pembelajaran yang curam di masa depan bagi 350.000 personel militer Afghanistan.

Di provinsi Nangarhar timur tempat Tim Tempur Brigade 1 AS, Divisi Lintas Udara 101 memberi nasihat kepada Tentara Nasional Afghanistan, Lt. Kol. Matthew Stader mengatakan pasukan Afghanistan membutuhkan tim penasihat untuk operasi intelijen, pengawasan dan pengintaian. Mereka tidak memiliki drone yang banyak digunakan oleh pasukan AS.

Namun, Stader mengatakan pasukan Afghanistan melakukan patroli mereka sendiri, membersihkan rute dan menyingkirkan bom pinggir jalan.

“Saya pikir mereka baik-baik saja, tapi kelihatannya berbeda dengan Amerika,” kata Stader, dari Annapolis, Maryland.

Pasukan Afghanistan mampu menyediakan kembali makanan, bahan bakar, dan air, namun masih kesulitan dalam hal perencanaan, logistik, pemeliharaan peralatan dan kontrak, kata Stader, seraya menambahkan bahwa brigade yang saat ini dipimpinnya di Afghanistan timur memerlukan setidaknya satu tahun lagi nasihat yang diperlukan sebelum itu akan terjadi. dapat berfungsi secara mandiri.

“Selama bertahun-tahun kami telah menciptakan ketidakberdayaan Afghanistan, jadi kami sebagai penasihat harus memulihkannya,” katanya, mengacu pada tahun-tahun ketika NATO dan AS memimpin pertempuran dan logistik, dan sekutu Afghanistan mereka mendelegasikan peran pendukung.

Meski begitu, masyarakat Afghanistan tetap optimis.

Duduk di belakang meja besarnya di sebuah kompleks mirip benteng yang dikelilingi oleh dinding beton bertulang dan dilindungi oleh empat gerbang keamanan terpisah, Jenderal. Abdul Raziq, kepala polisi provinsi Kandahar selatan, memiliki salah satu pekerjaan paling berbahaya di Afghanistan. Meski begitu, dia mengatakan dia menantikan penarikan pasukan internasional.

“Kepergian NATO adalah hal yang positif karena sekarang kami telah mendapatkan kembali wilayah dan otoritas kami,” katanya, mencerminkan hubungan yang sensitif dan seringkali rumit antara pasukan Afghanistan dan mitra koalisi mereka. Dengan keteraturan yang membuat frustrasi, Presiden Hamid Karzai telah membuat marah militer AS dengan menyebut pasukan internasional sebagai penjajah atau menyarankan mereka bekerja sama dengan Taliban untuk membenarkan tinggal lebih lama di negara tersebut.

Hubungan antara pasukan keamanan Afghanistan dan pasukan internasional juga bergejolak. Jumlah serangan yang dilakukan polisi dan tentara Afghanistan yang menembaki tentara asing meningkat tajam. Khawatir salah satu dari mereka akan melakukan hal yang sama, para komandan Afghanistan telah melarang pelatih asing berada di lapangan tembak Afghanistan di mana peluru tajam digunakan dalam latihan sasaran.

Namun Raziq mengatakan kepercayaan dirinya berasal dari rekam jejak yang lebih baik dalam merekrut anggota polisi dan militer, kontrol yang diberlakukan pemerintah yang telah mengambil alih kekuasaan absolut – yang sering disalahgunakan – dari tangan pasukan keamanan, dan apa yang menurutnya semakin memudar. dukungan terhadap gerakan Taliban di kalangan warga Afghanistan, terutama etnis mayoritas Pashtun.

Dalam lima tahun terakhir, akademi pelatihan polisi utama Afghanistan di ibu kota Afghanistan telah memulai kembali program pelatihan perwira selama empat tahun. Kursus seperti hak asasi manusia dan etika diperkenalkan ke dalam kurikulum. Polisi yang baru direkrut sekarang harus memiliki pendidikan tertentu, tidak seperti di masa lalu ketika sebagian besar polisi buta huruf.

“Sebelum 2007, 2008, struktur kami tidak lengkap. Polisi tidak punya kendali. Mereka bisa berbuat apa saja. Mereka mengira punya kekuasaan tak terbatas,” kata Raziq. “Tetapi sekarang ada pembatasan, pembatasan. Mereka hanya mempunyai kewenangan untuk menangkap. Tingkat pendidikan calon anggota juga meningkat. Tahun 2010 jauh lebih baik dibandingkan tahun 2007, dan tahun 2013 bahkan lebih baik lagi.”

Raziq juga mengatakan Taliban adalah musuh yang berbeda saat ini, sangat bergantung pada bom pinggir jalan dan pelaku bom bunuh diri, dibandingkan peluncur roket dan rudal jarak pendek yang tidak terlalu mematikan.

Bagi pasukan Afghanistan, medan perang merupakan tugas yang sulit sepanjang tahun ini. Menurut statistik yang dikumpulkan oleh The Associated Press, 441 pasukan keamanan tewas dalam kekerasan sejak 15 Mei. Jumlah ini dua kali lipat jumlah personel keamanan yang terbunuh pada periode yang sama tahun lalu. Ratusan lainnya terluka, kehilangan anggota tubuh akibat bom dan menderita luka yang melemahkan.

Sebaliknya, jumlah tentara AS dan tentara asing lainnya yang tewas dalam aksi antara 1 Januari dan 15 Mei tahun ini turun drastis menjadi 58 orang, dibandingkan dengan 153 orang pada periode yang sama tahun lalu.

“Sejak tahun baru ini, kami telah menerima terlalu banyak korban jiwa,” kata Jenderal. Said Asim, komandan rumah sakit militer Afghanistan di Kandahar selatan.

Asim mengatakan rumah sakitnya yang berkapasitas 400 tempat tidur merawat semua korban perang, termasuk warga sipil dan bahkan tersangka Taliban.

Dia berhenti di sebuah ruangan tak jauh dari ruang gawat darurat di mana Hamidullah, 19 tahun, yang diduga anggota Taliban, diborgol ke rangka baja tempat tidurnya.

Ditembak di bagian perut, lengan dan kaki, Hamidullah, yang seperti kebanyakan warga Afghanistan hanya menggunakan satu nama, mengatakan dia berada di ladangnya di distrik Girisk di provinsi Helmand yang bergejolak ketika pertempuran pecah antara Taliban dan pasukan gabungan tentara Afghanistan dan Amerika. pecah.

“Saya tidak tahu siapa yang menembak saya. Ada penembakan di mana-mana,” ujarnya. Ketika penembakan berhenti, pamannya membawanya ke rumah sakit utama Mirwais di Kandahar. Dia pertama kali dipindahkan ke rumah sakit koalisi pimpinan AS dan kemudian ke rumah sakit militer Afghanistan.

Hamidullah bermain-main dengan rambut di wajahnya sambil menceritakan bagaimana keluarganya mengumpulkan surat-surat dari pejabat distrik yang menjamin identitasnya sebagai petani dan bukan pejuang Taliban.

“Sejauh ini tidak ada yang menanyai saya. Saya tidak tahu siapa yang melawan, tapi ada satu kelompok orang asing di dekat peternakan kami,” katanya dengan bekas luka sepanjang 15 sentimeter (6 inci) di sepanjang perutnya. Dokter Afghanistan di rumah sakit militer mengeluarkan peluru tersebut.

Raziq, kepala polisi, mengatakan berbicara dengan Taliban adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri perang.

“Kami harus berbicara dengan Taliban. Mereka adalah rakyat kami dan banyak yang merasa mereka tidak punya pilihan karena begitu Anda mengangkat senjata, sulit untuk mengembalikannya dan itulah sebabnya mereka terus berperang,” katanya.

Namun beberapa tentara di rumah sakit militer bingung dengan konsep bertarung sambil berbicara.

“Saya sedikit kecewa mengapa kami terus berbicara dan masih berjuang,” kata Malik, tentara yang kehilangan kakinya. “Kita tidak seharusnya memperlakukan satu sama lain seperti itu.”

___

Penulis Associated Press Kristin Hall, yang berada di Afghanistan timur bersama Tim Tempur Brigade 1 AS, Divisi Lintas Udara 101, berkontribusi pada laporan ini. Kathy Gannon adalah koresponden regional khusus AP untuk Afghanistan dan Pakistan dan dapat diikuti di www.twitter.com/kathygannon