Musuh Spectre Bersatu untuk Balai Kota Layanan Kesehatan

ALLENTOWN — Dua orang yang bersaing untuk menggantikan Arlen Spectre di Senat AS memiliki pandangan yang sangat berlawanan mengenai layanan kesehatan – dan mungkin hal lainnya – tetapi itu tidak berarti mereka tidak dapat bersatu untuk mengadakan balai kota bersama, bukan forum mengenai layanan kesehatan Rabu malam.

Pat Toomey, mantan anggota Kongres dari Partai Republik, dan Perwakilan Demokrat. Joe Sestak bahkan berencana pergi minum bir setelahnya.

“Ini berbeda, bukan?” Kata Sestak sebelum rapat balai kota. “Itu hebat.”

Dihadapkan sebelum salah satu kandidat dicalonkan, keduanya sepakat bahwa ini adalah langkah yang tidak biasa, namun memutuskan bahwa ini adalah kesempatan terbaik bagi warga Pennsylvania untuk mendengarkan perdebatan penting dari kedua belah pihak.

“Ini adalah kesempatan besar untuk melihat lebih awal dua gagasan yang bertentangan secara diametris ini… Saya pikir ini hanyalah gambaran awal dari keputusan akhir yang harus diambil oleh Pennsylvania,” kata Sestak, mencatat bahwa debat dua orang di balai kota adalah tradisi Amerika kuno.

Spectre tidak terlihat pada Rabu malam, meskipun ia telah mengadakan beberapa pertemuan penting musim panas ini di mana ia menghadapi banyak pemilih yang menentang reformasi layanan kesehatan, serta keputusannya untuk berpindah partai.

Senator yang sudah menjabat selama lima masa jabatan itu bergabung dengan Partai Demokrat pada bulan April setelah jajak pendapat menunjukkan dia tertinggal dari Toomey dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik.

“Saya tidak siap membiarkan pemilih utama Partai Republik di Pennsylvania menentukan rekor saya selama 29 tahun di Senat Amerika Serikat,” kata Spectre saat itu.

Dua kandidat Sestak dan Toomey tidak setuju pada hampir setiap aspek perdebatan layanan kesehatan. Sestak mendukung ketentuan asuransi milik negara. Toomey menganjurkan reformasi malpraktik medis dan insentif pajak bagi warga negara yang membeli asuransi swasta.

“Masalahnya sebagian besar adalah biaya. Biaya meningkat terlalu cepat,” kata Toomey sebelum acara Rabu malam. “Dan itu adalah akses bagi sebagian orang. Ini adalah alam semesta yang kecil dan penting bagi kita untuk melakukan sesuatu untuk membantu orang-orang tersebut, namun sangat penting bagi kita untuk tidak menjungkirbalikkan seluruh sistem dan membiarkan ekornya mengibas-ngibaskan anjingnya.”

Ia mengusulkan pembukaan pasar untuk memungkinkan lebih banyak persaingan, sehingga satu atau dua perusahaan asuransi bukan satu-satunya penyedia layanan yang tersedia di mana pun.

“Ini tidak baik bagi Amerika, juga tidak baik bagi masyarakat Pennsylvania,” katanya.

Namun Sestak mengatakan masalahnya bukan pada diperbolehkannya opsi asuransi kesehatan yang dikelola negara, melainkan karena Partai Demokrat di Washington yang menolaknya.

“Reformasi kesehatan memerlukan pilihan publik ini. Tanpa hal ini, kita akan melindungi semua orang, namun kita tidak akan mengurangi biaya yang harus ditanggung oleh mereka, dan hal ini penting bagi perekonomian kita… karena pada akhirnya kita akan memiliki militer yang kuat, kesehatan yang kuat. sistem, sistem pendidikan yang kuat, perekonomian bisa kuat,” kata Sestak.

Tak lama setelah Spectre berpindah partai, Sestak memutuskan untuk menantang petahana dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.

Toomey dan Sestak memimpin jajak pendapat untuk nominasi partai mereka masing-masing pada pemilihan pendahuluan tahun depan, mungkin sebagian karena para pemilih tampaknya setuju dengan pandangan mereka terhadap sang senator.

“Dia melakukan sesuatu untuk perhitungan politik. Jika pernah ada masa kepemimpinan yang berprinsip dan akuntabel, di mana Anda melakukannya untuk orang lain dan bukan untuk pekerjaan Anda sendiri, ini adalah salah satu momen dalam sejarah Amerika,” kata Sestak.

“Sikap (Spectre) terhadap isu apa pun sepenuhnya bergantung pada perhitungan politiknya saat ini,” kata Toomey.

Meskipun mereka berdua sama-sama menghormati sang senator, mereka mengakui bahwa mereka tidak akan pernah bertemu untuk membahas masalah ini.

“Sayap kiri Partai Demokrat, yang sebagian diwakili oleh Joe Sestak, ingin membawa kita ke arah yang salah,” kata Toomey.

“Akan kutunjukkan lampunya padamu, Pat,” kata Sestak.