MVP Curry dan rekan setimnya di Warriors semakin mendekati gawang

OAKLAND, California (AP) Stephen Curry berhenti sejenak sebelum meninggalkan konferensi pers pasca pertandingan dengan satu pemikiran terakhir yang penting.

Pengakuan yang sangat pantas diberikan kepada sesama saudara Splash, Klay Thompson, atas kerja kerasnya yang tak kenal lelah di kedua sisi lapangan untuk membawa Golden State kembali ke Final Wilayah Barat, sebagian besar dengan Curry yang absen karena cedera lutut.

“Oh tunggu, aku harus mengatakan satu hal: Klay dulu ada di sini. Orang itu memiliki pukulan terbaik yang pernah saya lihat dia bermain di kedua sisi lapangan,” kata Curry tentang skor dan pertahanan Thompson melawan Damian Lillard. ”Membela Dame, menggunakan seluruh energinya untuk membuatnya tidak nyaman, dan apa yang mampu dia lakukan secara ofensif, mudah-mudahan itu tidak hilang dalam susunan pemain kami dan cara kami bermain sebagai sebuah tim. … Berteriak padanya karena meningkatkan permainannya di kedua ujung lantai. Saya harus mengatakannya. Terima kasih.”

MVP yang baru dicetak dan Warriors lainnya pasti akan mengalami perubahan pascamusim yang berbeda tahun ini.

Mereka pernah melakukannya sebelumnya. Mereka berencana untuk memenangkan kejuaraan lagi, dan telah mengatakannya sejak awal setelah merebut gelar pertama franchise tersebut dalam 40 tahun pada bulan Juni lalu.

Mereka selangkah lebih dekat.

”Mereka adalah tim yang hebat. Mereka menjalani musim yang hebat,” kata pelatih Portland Terry Stotts.

Curry, Thompson dan rekan satu tim mereka bahkan tidak dalam kondisi terbaiknya — atau paling sehat, dalam hal ini — untuk mengalahkan Trail Blazers 125-121 dalam lima pertandingan pada Rabu malam, dan sekarang mereka sekali lagi akan menunggu lawan mereka – – siapa yang bersiap untuk mengatasi perjuangan. baik Oklahoma City atau San Antonio di final Wilayah Barat.

Sekali lagi, Golden State menghibur penonton tuan rumah yang riuh di Oracle Arena, di mana confetti kuning berjatuhan segera setelah bel terakhir dibunyikan.

”Rasanya berbeda, tapi saya mengharapkannya,” kata pelatih terbaik tahun ini Steve Kerr. “Tahun lalu bagi kami adalah yang pertama kalinya lolos, pertama kalinya mencapai final dan memenangkan kejuaraan, dan ketika Anda melakukannya, saya pikir ada tingkat kepercayaan diri yang lebih dalam yang muncul dan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dirasakan. seperti saat Anda kalah dan bagaimana rasanya saat orang mempertanyakan dan mengkritik Anda namun segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginan Anda.”

Kembali ke lineup awal untuk pertama kalinya dalam seri ini, Curry mencetak 29 poin dan menyegelnya dengan 3 dengan sisa waktu 24,9 detik sehari setelah menjadi MVP dengan suara bulat pertama dalam sejarah NBA, sementara Thompson menyumbang 33 poin dengan mencetak tujuh lemparan tiga angka. .

”Itu tidak sempurna, tapi kami berhasil,” kata Kerr.

Warriors berhasil melewati Portland pada tiga game pertama tanpa Curry saat ia pulih dari cedera lutut kanannya.

”Itu bukan masalah individu ketika Steph keluar,” kata Thompson. ”Kami melakukannya secara kolektif dan itulah yang harus Anda lakukan untuk menebusnya. Anda lihat malam ini berapa kali dia menyelamatkan kami dan jelas kami gagal, tapi begitu banyak pemain yang maju dan itu akan memberikan keuntungan untuk sisa babak playoff.”

Golden State perlu istirahat sebelum putaran berikutnya.

Curry menegaskan lututnya akan baik-baik saja, pergelangan kaki kiri Draymond Green terasa nyeri dan center Andrew Bogut absen pada babak kedua karena cedera otot di kaki kanannya.

”Setiap waktu istirahat sangat dihargai,” kata center Festus Ezeli. ”Bahkan Steph kembali dari cederanya. Hari libur sangat kami hargai dan kami juga membutuhkan hari ekstra untuk mendapatkan waktu latihan dan memoles segalanya, jadi ini akan baik bagi kami.”

Warriors telah dikalahkan dalam semua kecuali satu pertandingan dengan mengalahkan Portland 4-1, dan mereka pikir itu akan membantu mereka maju. Permainan tersebut memiliki intensitas yang mirip dengan beberapa Game 7.

”Anda harus menjadi lebih baik di setiap seri dan jika tidak, Anda pulang,” kata penyerang Harrison Barnes.

Jadi, apakah para Warriors ini, yang mencetak rekor NBA dengan start 24-0 dan rekor tertinggi lainnya dengan 73 kemenangan beruntun, lebih baik dibandingkan tahun lalu selama periode postseason?

”Apa yang akan kamu katakan?” Curry bertanya pada Green.

”Ini adalah dua tahun yang sangat berbeda. Saya tidak akan mengatakan kami lebih baik, kami lebih berpengalaman, jadi itu mungkin membuat kami lebih baik karena kami telah melalui begitu banyak hal, pengalaman, menurut saya, membuat kami lebih baik,” kata Green. ”Kami tahu cara menangani berbagai hal. Kami tahu bagaimana menjaga keseimbangan. Jadi menurutku itu akan membuat kita lebih baik. Beberapa pemain menjadi lebih baik secara individu dan ketika itu terjadi, Anda menjadi lebih baik sebagai sebuah tim.”

Dan kru rekaman ini mendapatkan istirahat yang sangat dibutuhkan pada hari Kamis sebelum kembali bekerja pada hari Jumat.

Terlepas dari lawannya, Golden State ingin melanjutkan laju luar biasa ini.

”West final dua tahun berturut-turut,” kata Thompson, ”itu adalah musim yang spesial dan spesial.”