Myanmar mengampuni hampir 7.000 tahanan, termasuk penebang kayu asal Tiongkok

YANGON, Myanmar – Lebih dari 150 pekerja Tiongkok yang dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena pembalakan liar telah dibebaskan di Myanmar pada hari Kamis berdasarkan pengampunan besar-besaran dari presiden yang menghasilkan hampir 7.000 tahanan yang dibebaskan.

Yang lainnya termasuk mantan perwira intelijen militer yang disingkirkan oleh rekan-rekan mereka di militer lebih dari satu dekade lalu.

Sebuah pernyataan dari Kementerian Penerangan mengatakan 6.966 tahanan, termasuk 210 orang asing, akan dibebaskan di seluruh negeri “atas dasar kemanusiaan dan dengan maksud untuk rekonsiliasi nasional.”

Tidak jelas apakah aktivis pro-demokrasi termasuk di antara mereka, dan sebagian besar adalah penjahat biasa. Tidak ada daftar resmi narapidana yang diampuni yang dikeluarkan, sehingga nama-nama tersebut biasanya berasal dari narapidana itu sendiri atau keluarganya.

Pengampunan yang dikeluarkan oleh Presiden Thein Sein bertepatan dengan hari raya keagamaan Buddha dan dilakukan sebelum pemilihan umum pada bulan November. Jajak pendapat tersebut menuai kritik bahwa pemerintah mundur dari reformasi politik yang dijanjikan ketika berkuasa pada tahun 2011, setelah hampir lima dekade pemerintahan militer yang represif. Pemerintahan sebelumnya telah membebaskan tahanan politik sebagai cara untuk meredam kritik dari luar negeri.

Mereka yang dibebaskan termasuk 155 penebang kayu Tiongkok, yang sebagian besar menerima hukuman seumur hidup awal bulan ini sehubungan dengan pembalakan liar di Myanmar utara. Pemenjaraan mereka telah memicu kemarahan di Tiongkok, yang merupakan sekutu utama Myanmar. Hukuman tersebut tampaknya merupakan peringatan untuk tidak membuat kesepakatan bisnis dengan kelompok pemberontak etnis Myanmar, seperti yang diyakini telah dilakukan oleh perusahaan penebangan kayu Tiongkok.

Kementerian luar negeri Tiongkok mengatakan pihak berwenang Myanmar telah memberi tahu pejabat Tiongkok bahwa 155 orang tersebut akan diserahkan ke tahanan mereka pada hari Jumat.

Meskipun memiliki hubungan dekat, terdapat ketegangan yang signifikan antara Tiongkok dan Myanmar. Penetrasi ekonomi Tiongkok sangat besar dan sangat terlihat di Myanmar utara, dan beberapa proyek infrastruktur dan pertambangan besar telah menuai tuduhan karena tidak peka terhadap lingkungan hidup dan kekhawatiran lokal.

Tiongkok juga dipandang sebagai tempat berlindung yang aman bagi beberapa kelompok pemberontak etnis Myanmar, yang ingin dicapai kesepakatan gencatan senjata dengan pemerintah Myanmar.

Mereka yang diampuni termasuk delapan mantan perwira senior intelijen militer, yang telah menjalani hukuman penjara 80 tahun atau lebih sejak tahun 2004, menurut keluarga mereka. Salah satunya adalah exbrg. Umum Than Tun, yang menjabat sebagai penghubung antara mantan pemerintahan militer dan Aung San Suu Kyi, pemimpin pro-demokrasi yang saat itu menjadi tahanan rumah.

Meskipun dakwaan utama terhadap para perwira tersebut adalah korupsi, namun hubungan mereka dengan mantan kepala intelijen dan Perdana Menteri Khin Nyuntlah yang menyebabkan mereka dipenjara. Khin Nyunt memimpin faksi yang kalah dalam perebutan kekuasaan di dalam junta yang berkuasa saat itu. Dia dibebaskan berdasarkan pengabaian sebelumnya.