NAACP Menandatangani Keluhan karena Menutupi Patung George Washington pada Hari Martin Luther King
Yang ditampilkan di sini adalah patung perunggu George Washington di luar State House di Columbia, SC (SCStatehouse.gov)
Kantor NAACP di Carolina Selatan memilih untuk menutupi patung George Washington selama rapat umum tahunan untuk menghormati Martin Luther King Jr., yang memicu keluhan dari kaum konservatif bahwa kelompok tersebut menghina warisan Bapak Pendiri negara tersebut.
Kelompok hak-hak sipil cabang negara bagian mengklaim bahwa hal itu tidak bermaksud tidak hormat dan hanya menutupi patung tersebut untuk memberikan latar belakang yang lebih cocok bagi para pembicara pada acara hari Senin. Foto yang diambil pada acara tersebut menunjukkan patung itu seluruhnya ditutupi di tiga sisinya oleh struktur kayu berbentuk kotak.
Namun foto-foto itu menimbulkan kecaman di blog-blog konservatif. Aktivis Tea Party Lloyd Marcus termasuk di antara mereka yang dengan cepat menulis tanggapan terhadap keputusan NAACP.
“Saya pikir, Anda tahu, ini benar-benar tidak masuk akal, sangat konyol,” kata Marcus kepada FoxNews.com. “Saya tidak tahu apakah George Washington memiliki budak atau apa pun, tapi… George Washington adalah presiden pertama kami.”
Marcus, yang berkulit hitam, adalah seorang aktivis berbasis di Florida yang bekerja dengan Tea Party Express. Dia mengatakan NAACP harus berhenti menggunakan energinya pada pernyataan simbolis seperti ini dan mulai berbuat lebih banyak untuk mengatasi masalah seperti angka putus sekolah di komunitas kulit hitam.
“Ini adalah hal-hal yang perlu ditangani oleh NAACP daripada berlarian menutupi patung orang kulit putih yang sudah meninggal,” kata Marcus.
Rapat umum Raja diadakan di dekat Gedung Negara di Columbia, SC Carolina Selatan Direktur NAACP Dwight James mengatakan kepada surat kabar The State bahwa kelompoknya tidak berusaha menyinggung warisan Washington. Dia mengatakan NAACP ingin menggunakan struktur di sekitar patung sebagai latar belakang speaker dan grafik, yang sayangnya belum selesai tepat waktu untuk dipajang.
Surat kabar tersebut melaporkan bahwa sebagian besar demonstrasi di ibu kota menggunakan patung presiden pertama Amerika sebagai bagian dari latar belakang alam – meskipun NAACP telah mencoba untuk menutupinya di masa lalu. Marcus mengatakan dia tidak percaya dengan pernyataan Departemen Luar Negeri.
Namun Joanne Jones, wakil ketua dewan Charleston Tea Party, mengatakan dia berasumsi NAACP tidak sengaja tidak menghormati bapak pendiri. Dia mengatakan keputusan itu “mengejutkan”, mengingat betapa sadarnya kelompok tersebut terhadap citranya. “Saya pikir mereka akan memikirkannya dengan matang,” katanya. “Mereka seharusnya tidak punya alternatif lain.”
Karen Martin, pendiri Spartanburg Tea Party di Carolina Selatan, mengatakan banyak kelompok Tea Party lokal tidak memperhatikan kegagalan di Kolombia.
“Kami benar-benar tidak peduli dengan apa yang dilakukan NAACP,” katanya. “Mereka telah kehilangan kredibilitas mereka untuk menjadi suara yang masuk akal bagi warga Amerika.”
NAACP Carolina Selatan tidak membalas permintaan komentar.
Insiden patung Columbia bukanlah satu-satunya kontroversi yang melibatkan NAACP pada hari raya Martin Luther King. Di Maine, Gubernur Paul LePage menuai kritik dari kelompok tersebut setelah dia mendesak anggotanya untuk “mencium pantatku” atas dampak dari keputusannya untuk melewatkan perayaan Hari MLK kelompok tersebut. Terakhir, gubernur Partai Republik menghadiri sarapan pagi untuk menghormati Raja pada hari Senin, meskipun acara tersebut tidak disponsori oleh NAACP.
