Nadal berupaya menjaga momentum di Madrid Masters
MADRID – Rafael Nadal tiba di Madrid Masters dengan kesempatan untuk menghapus keraguan terhadap performanya di Roland Garros.
Mantan no. 1 pemain telah bermain bagus lagi dan meraih dua gelar berturut-turut, dan kemenangan lainnya di kandangnya, Masters, yang akan menampilkan semua pemain unggulan teratas, akan membantu menjadikannya kembali sebagai pesaing teratas menuju Prancis Terbuka dalam waktu tiga minggu.
Nadal kesulitan tahun lalu, hanya memenangi tiga turnamen, namun ia telah menjuarai Monte Carlo Masters dan Barcelona Open pada 2016.
“Saya telah bermain bagus selama beberapa waktu,” kata Nadal pada acara promosi pekan ini. “Tetapi Anda memerlukan hasil untuk mewujudkannya.”
Permainan Nadal akan diuji minggu ini melawan lapangan yang berisi semua pemain di 10 besar, termasuk Novak Djokovic, juara bertahan Andy Murray dan pemenang tiga kali Roger Federer.
Nadal, peringkat 5, akan berusaha memenangkan Madrid Masters untuk ketiga kalinya dalam empat tahun terakhir. Dia kalah di final tahun lalu dari Murray dalam salah satu dari banyak kekecewaannya musim ini.
“Setiap pemain melewati periode di mana mereka tidak bermain sebaik sebelumnya,” kata Murray. “Rafa masih merupakan salah satu pemain terbaik di permukaan dan dia masih bekerja sekeras yang dia bisa di dalam dan di luar lapangan. Saya yakin dia telah pergi dan mengerjakan banyak hal sejak tahun lalu jadi sulit untuk mengatakan apakah dia akan kembali ke tempatnya semula, saya kira kita harus menunggu dan melihat.”
Murray dan Nadal berlatih bersama minggu ini di akademi tenis petenis Spanyol itu di kota kelahirannya, Manacor.
Kemenangan Murray di Madrid tahun lalu memberinya gelar Masters pertamanya di lapangan tanah liat.
“Persiapan saya tahun lalu mungkin yang terbaik yang pernah saya lakukan di lapangan tanah liat,” kata pemain no. Unggulan nomor 2, kata Murray. “Saya mempersiapkan diri lebih matang untuk acara ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Ketika Anda telah melakukan semua yang Anda bisa untuk memastikan Anda siap untuk tampil di permukaan, itu memberi Anda kepercayaan diri.”
Federer, pemenang pada tahun 2012, terlambat masuk ke lapangan di Madrid tahun ini. Turnamen ini awalnya tidak ada dalam jadwalnya, tetapi unggulan ketiga asal Swiss itu memutuskan untuk memasukkannya sebagai bagian dari persiapannya untuk Roland Garros. Federer kalah dari Nick Kyrgios dalam tiga set pada putaran kedua tahun lalu di Madrid. Ini adalah turnamen lapangan tanah liat kedua bagi Federer musim ini, dan yang pertama sejak ia kalah dari Gael Monfils di perempat final Monte Carlo Masters bulan lalu.
Federer dan Nadal akan bertemu di perempat final di Madrid jika keduanya lolos melalui undian.
Djokovic, yang memenangi satu-satunya gelar di Madrid pada tahun 2011, akan mengincar gelar Masters ketiganya tahun ini, menyusul kemenangan di Indian Wells dan Miami. Ini akan menjadi turnamen tanah liat pertamanya sejak ia dikalahkan unggulan ke-55 Jiri Vesely di putaran kedua Monte Carlo Masters. Djokovic belum pernah kalah di putaran kedua dalam tiga tahun.
Dia akan menghadapi spesialis lapangan tanah liat Nicolas Almagro – finalis Estoril Terbuka akhir pekan ini – atau pemain Kroasia berusia 19 tahun Borna Coric, pemain termuda di 40 besar. Coric dikenal sebagai “mini-Djokovic” karena dia memiliki gaya permainan yang mirip dengan pemain peringkat teratas.
Nadal sedang menjalani minggu yang sibuk di luar lapangan. Dia ditunjuk sebagai pembawa bendera Spanyol di Olimpiade Rio de Janeiro dan mengumumkan bahwa dia mengajukan kasus pencemaran nama baik terhadap mantan menteri Prancis Roselyne Bachelot, yang menuduhnya menggunakan narkoba. Dia juga menulis surat kepada Federasi Tenis Internasional meminta agar semua hasil anti-doping dan catatan profil darahnya dipublikasikan, dan hasilnya diumumkan setiap kali para pemain diuji.
___
Tales Azzoni di Twitter: http://twitter.com/tazzoni
