Naik, naik dan pergi? Roethlisberger, Steelers tidak puas setelah kemenangan besar
PITTSBURGH – Tentu saja, semua touchdown dan yard serta semua permainan besar itu menyenangkan.
Namun, kemenangan 51-34 Pittsburgh Steelers atas Indianapolis Colts pada hari Minggu membuat orang yang mengarahkannya menginginkan lebih. Lebih banyak lagi.
“Kami telah menunjukkan penampilan yang sangat bagus,” kata quarterback Ben Roethlisberger. “Tetapi saya gagal melakukan beberapa lemparan dan kami membalikkan bola, jadi kami masih meninggalkan barang-barang di luar sana.”
Bagian yang menakutkan mungkin dia benar. Jika itu masalahnya, Steelers (5-3) mungkin menginginkan papan penghapus kering yang juga berfungsi sebagai buku rekor tim mereka.
Pada hari ketika Roethlisberger mencetak rekor klub baru dengan 522 yard passing, 40 penyelesaian dan enam gol, dia menegaskan itu bisa menjadi lebih baik lagi. Jika bukan karena beberapa tetes dan beberapa kesalahan yang membuat Colts bertahan lebih lama daripada yang berhak dilakukan oleh tim mana pun yang tertinggal sebanyak 25 poin, itu bisa menjadi sangat buruk.
“Masih banyak hal yang perlu kami perbaiki,” ujarnya.
Tidak sebanyak yang terlihat beberapa minggu lalu setelah kekalahan misterius dari Cleveland.
Masalah zona merah yang melanda Pittsburgh menghilang saat melawan Colts. Steelers mencetak lima gol dalam enam drive di Indianapolis 20, satu-satunya cacat muncul ketika LeGarrette Blount dicopot saat mencoba memperjuangkan jarak yard ekstra di pertengahan kuarter keempat.
Kemunculan wide receiver rookie Martavis Bryant tentu membantu. Ditempatkan dalam daftar tidak aktif selama enam minggu pertama, Bryant kini mencetak tiga gol dalam dua pertandingan. Pemain jarak jauhnya yang berjarak 35 yard dalam debut musimnya melawan Houston memicu kesibukan di kuarter kedua dan dua skornya pada hari Minggu menunjukkan pentingnya memiliki target setinggi 6 kaki 4 inci untuk dikerjakan Roethlisberger di ruang sempit.
“Drama yang dia buat cukup istimewa,” kata Roethlisberger. “Dia melakukan beberapa hal besar. Semakin baik dia bermain, semakin banyak (Antonio Brown) yang mendapat keuntungan karena dia adalah ancaman.”
Steelers sangat bergantung pada Brown selama tujuh pertandingan pertama untuk mewujudkan sesuatu. Ini adalah peran yang dia kembangkan, bahkan ketika Roethlisberger dan koordinator ofensif Todd Haley menekankan bahwa inilah saatnya bagi orang-orang di belakang Pro Bowler di grafik kedalaman untuk membuat dampak.
Anggap saja sudah selesai.
Brown bahkan tidak mendapatkan umpan sampai hari Minggu di kuarter kedua. Pada saat itu, Steelers sudah unggul 21-10, bukti tekad Roethlisberger, kesiapan pemain Bryant, Markus Wheaton dan Lance Moore dan garis ofensif yang memberikan quarterbacknya semua waktu yang dia butuhkan untuk menjadi pemain pertama dalam sejarah NFL yang melampaui 500 yard dua kali dalam satu pertandingan.
Roethlisberger mundur 49 kali untuk mengoper. Dia menguasai bola sebanyak 49 kali.
“(Garis) melakukan tugasnya dengan baik dalam melindunginya,” kata pelatih Mike Tomlin. “Ben melakukan tugasnya dengan baik dalam membuat keputusan yang cepat dan tepat. Pemain sayap melakukan tugasnya dengan baik untuk menang dengan cepat dan menang. Itu adalah pekerjaan yang dilakukan oleh 11 orang.”
Salah satu yang akan menjadi lebih sulit pada Minggu malam ketika saingannya Baltimore (5-3) datang ke kota. The Ravens mengalahkan Steelers 26-6 di Minggu 2. Lucu rasanya sudah lama sekali sekarang. Bagaimanapun, Pittsburgh tampak sebagai pesaing ketika mengakhiri lima kemenangan beruntun Indianapolis. Dan mereka percaya itu hanyalah permulaan.
Roethlisberger, Brown dan quarterback Le’Veon Bell sudah berada di tengah-tengah karir. Kini mereka tampaknya mendapat bantuan saat paruh kedua musim dimulai, dan pelatih mereka mulai mendapatkan kepercayaan diri.
Buktinya datang dengan waktu tersisa 5 menit dan Steelers tertinggal 10. Menghadapi pemain keempat dan 1 di Indianapolis 11, Tomlin dan koordinator ofensif Todd Haley memilih untuk melakukannya. Roethlisberger melihat umpan, berguling ke kanan dan menemukan Heath Miller untuk touchdown keenam dan terakhirnya.
Ini adalah jenis permainan yang sering dilewatkan Steelers di awal tahun. Tidak banyak lagi.
“Penghargaan kepada para pelatih karena tetap menjaga kecepatan sepanjang pertandingan,” kata Miller. “Kami tidak pernah berada dalam mode santai. Kami ingin terus menekan.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
