NASA membeli ruang inflasi senilai $18 juta untuk stasiun luar angkasa internasional
Modul BEAM Bigelow kemungkinan akan menjadi versi mewah dari modul Genesis yang sudah mengorbit – dua di antaranya telah terbang ke orbit mengelilingi Bumi. (Dirgantara Besar)
NASA telah secara resmi menandatangani perjanjian untuk memasang modul pribadi tiup ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, pejabat badan antariksa mengkonfirmasi Jumat, 11 Januari.
Berdasarkan perjanjian baru, NASA akan membayar perusahaan luar angkasa swasta yang berbasis di Nevada, Bigelow Aerospace, sebesar $17,8 juta untuk biaya operasional perusahaan tersebut. Modul Aktivitas Bigelow yang Dapat Diperluas (BEAM), yang akan dipasang pada laboratorium yang mengorbit sebagai demonstrasi teknologi.
“Perjanjian kemitraan untuk penggunaan habitat yang dapat diperluas ini mewakili langkah maju dalam teknologi mutakhir yang memungkinkan manusia untuk hidup dengan aman dan terjangkau di luar angkasa, dan menandai kemajuan penting dalam inovasi ruang angkasa komersial Amerika,” kata Lori Garver, wakil kepala NASA. , dikatakan. penyataan.
Pengumuman hari Jumat ini mengkonfirmasi laporan yang muncul pada awal minggu ini. Pendiri dan presiden Garver dan Bigelow Robert Bigelow akan membahas program BEAM di acara media 16 Januari di fasilitas Bigelow Aerospace di Las Vegas Utara, kata pejabat NASA.
(tanda kutip)
Lebih lanjut tentang ini…
BEAM kemungkinan besar akan mirip dengan prototipe Genesis 1 dan Genesis 2 milik Bigelow, yang diluncurkan perusahaan tersebut ke orbit masing-masing pada tahun 2006 dan 2007. Kedua modul Genesis memiliki panjang 14,4 kaki dan lebar 8,3 kaki, dengan volume tekanan sekitar 406 kaki kubik. (Foto: Ide stasiun luar angkasa tiup Bigelow)
Pejabat NASA mengatakan BEAM bisa berada di orbit selama sekitar dua tahun setelah mendapat persetujuan resmi. Modul tersebut kemungkinan akan diluncurkan oleh salah satu penyedia muatan komersial badan tersebut, SpaceX atau Orbital Sciences Corp yang berbasis di Virginia.
Impian Bigelow tidak berhenti di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Perusahaan ingin meluncurkan dan menghubungkan beberapa modul yang lebih besar dan dapat diperluas untuk menciptakan stasiun ruang angkasa pribadi yang dapat digunakan oleh berbagai pelanggan.
Penyewa dapat menjelajahi habitat Bigelow dengan berbagai cara. Perusahaan telah menjalin kemitraan dengan SpaceX untuk penggunaannya Pesawat luar angkasa naga dan satu lagi dengan Boeing, untuk menggunakan kapsul CST-100 raksasa dirgantara itu.
Bigelow juga sedang mencari kemungkinan pos terdepan di bulan, di mana perusahaan bermaksud untuk menggunakan modul BA-330 (dinamakan demikian karena mereka menawarkan 330 meter kubik volume internal yang dapat digunakan). Beberapa habitat BA-330, bersama dengan tangki propulsi dan unit tenaga, akan dirakit di luar angkasa dan kemudian diterbangkan ke permukaan bulan.
Puing-puing bulan akan ditumpuk di atas modul untuk melindungi dari radiasi, suhu ekstrem, dan serangan mikrometeorit. Kemudian pelanggan – baik itu penjelajah, ilmuwan, atau wisatawan – dapat pindah dan mendirikan toko di bulan.
Ini bukan pertama kalinya NASA bekerja sama dengan perusahaan luar angkasa komersial untuk mengerjakan Stasiun Luar Angkasa Internasional. Badan tersebut saat ini memiliki kontrak bernilai miliaran dolar dengan SpaceX dan Orbital Sciences untuk menerbangkan misi kargo tak berawak ke stasiun tersebut.
SpaceX, yang memiliki kesepakatan senilai $1,6 miliar untuk 12 penerbangan, meluncurkan kapsul Dragon pada kontrak kargo pertamanya pada Oktober lalu. Orbital Sciences menandatangani kontrak senilai $1,9 miliar untuk delapan misi; diharapkan untuk memulai uji penerbangan kapal kargo robotik Cygnus baru dan roket Antares tahun ini.
NASA juga membantu perusahaan luar angkasa swasta mengembangkan kendaraan baru untuk mengangkut astronot ke dan dari orbit rendah Bumi. Pada tahun 2010, badan tersebut memberikan total $50 juta kepada lima perusahaan, termasuk Boeing dan Sierra Nevada yang berbasis di Colorado. Boeing, Sierra Nevada dan SpaceX membagi $315 juta pada tahun 2011 dan $1,1 miliar dalam putaran penghargaan lainnya yang diumumkan pada bulan Agustus lalu.
Badan antariksa tersebut berharap setidaknya salah satu dari perusahaan-perusahaan ini akan memiliki pesawat ruang angkasa berawak dan beroperasi pada tahun 2017.
