NASA menemukan puncak tertinggi di bulan terbesar Saturnus, Titan
Trio punggung bukit di Titan yang dikenal sebagai Mithrim Montes adalah rumah bagi puncak tertinggi bulan Saturnus yang berkabut. (NASA/JPL-Caltech/ASI)
Bagi pendaki gunung yang mencari tantangan baru, saya dapat menyarankan bulan terbesar Saturnus, Titan.
Misi Cassini NASA menetapkan bahwa puncak tertinggi bulan adalah 10.948 kaki – sekitar sepertiga tinggi Gunung Everest – dan hampir sama dengan ketinggian Black Mountain di Montana. Ditemukan di pegunungan yang disebut Mirthim Montes, ini adalah salah satu dari beberapa puncak menjulang di Titan yang tingginya sekitar 10.000 kaki, menurut para peneliti, yang mempresentasikan temuan mereka pada Konferensi Sains Bulan dan Planet tahunan ke-47 di The Woodlands, Texas. . .
Terkait: Bulan terbesar Saturnus, Titan, penuh warna
“Ini bukan hanya titik tertinggi yang kami temukan sejauh ini di Titan, tapi kami pikir ini adalah titik tertinggi yang mungkin kami temukan,” Stephen Wall, wakil kepala tim radar Cassini di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena. Kalifornia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Sebagian besar gunung tertinggi di Titan tampaknya berada di dekat khatulistiwa. Para peneliti mengidentifikasi puncak lain dengan ketinggian serupa di Mithrim Montes, serta di wilayah terjal yang dikenal sebagai Xanadu, dan dalam kumpulan puncak yang lebih terisolasi yang disebut “ridge belt” yang terletak di dekat lokasi pendaratan wahana Huygens milik ESA.
Fakta bahwa Titan mempunyai pegunungan yang signifikan menunjukkan bahwa beberapa kekuatan tektonik aktif mungkin mempengaruhi permukaannya. Di masa depan, para ilmuwan akan mencari jawaban tentang apa yang bisa menghasilkan puncak setinggi itu di lautan es.
Terkait: Bukit pasir raksasa di bulan Saturnus, Titan, terpahat oleh angin kencang
Jani Radebaugh, rekan tim radar Cassini di Universitas Brigham Young, mengatakan bahwa ada banyak manfaat dalam meneliti topografi Titan dalam arti global yang luas, karena hal ini memberi tahu kita tentang gaya yang bekerja di permukaan dari bawah dan atas. di Provo, Utah, kata.
Evolusi lanskap Titan menarik perhatian para ilmuwan, sebagian karena kesamaan antara satelit dan Bumi. Titan adalah satu-satunya bulan di tata surya yang memiliki atmosfer, dan satu-satunya benda selain Bumi yang memiliki cairan di permukaannya. Tapi danau dan lautan di Titan terbuat dari metana dan etanol, bukan air.
Dengan menggunakan instrumen radar Cassini, para peneliti awalnya mulai mencari zona aktif di dalam kerak Titan—tempat di mana kekuatan dinamis telah membentuk lanskap, mungkin di masa lalu.
Terkait: Bulan Saturnus, Titan, siap untuk diambil dari jarak dekat
“Sebagai penjelajah, kita termotivasi untuk menemukan tempat tertinggi atau terdalam, salah satunya karena hal itu menarik. Namun kondisi ekstrem Titan juga memberi tahu kita hal-hal penting tentang kekuatan yang mempengaruhi evolusinya,” kata Radebaugh.
Di Bumi, pegunungan dan tebing seperti Himalaya biasanya merupakan indikasi bahwa permukaan bumi sedang terdorong ke atas oleh kekuatan geologis – sementara hal-hal seperti erosi dan angin kemudian berkurang seiring berjalannya waktu.
Hal serupa terjadi di Titan, di mana Cassini mendapati hujan dan sungai mengikis bentang alamnya. Namun proses ini mungkin berjalan jauh lebih lambat di Titan, karena pada jarak 10 kali jarak bumi dari matahari, terdapat lebih sedikit energi untuk mendorong proses erosi di atmosfer bulan, kata Radebaugh.
Misi Cassini, sebuah proyek kolaborasi NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia, diluncurkan pada tahun 1997 dan tiba di orbit sekitar Saturnus pada bulan Juli 2004. Misi tersebut – yang berpusat pada pemahaman Saturnus dan banyak bulannya – diperkirakan akan berlanjut hingga tahun 2017 ketika pesawat ruang angkasa tersebut akan terjun ke atmosfer Saturnus.
