NASA mengatakan masalah mesin menunda kedatangan kru di Stasiun Luar Angkasa Internasional
BAIKONUR, Kazakstan – Masalah mesin menunda kedatangan pesawat ruang angkasa Rusia yang membawa tiga astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga Kamis, kata NASA pada Rabu.
Sebuah roket yang membawa Alexander Skvortsov dan Oleg Artemyev dari Rusia serta Steve Swanson dari Amerika ke stasiun luar angkasa berhasil diluncurkan dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan Rabu pagi.
Roket pendorong Soyuz lepas landas sesuai jadwal pada pukul 3:17 pagi pada hari Rabu. waktu setempat (Selasa 2117 GMT) dan menerangi langit malam di atas padang rumput dengan ekor api raksasa. Ia memasuki orbit yang ditentukan sekitar 10 menit setelah peluncuran dan diperkirakan mencapai stasiun luar angkasa dalam waktu enam jam. Semua sistem di kapal bekerja dengan sempurna dan kru merasa nyaman.
Namun NASA mengatakan dalam pernyataan di situsnya bahwa kedatangan tersebut tertunda setelah pembakaran mesin selama 24 detik yang diperlukan untuk menyesuaikan orbit pesawat ruang angkasa Soyuz “tidak terjadi sesuai rencana”.
Para kru berada dalam semangat yang baik dan tidak dalam bahaya, tetapi harus menunggu hingga Kamis agar Soyuz TMA-12M tiba dan berlabuh di stasiun luar angkasa, kata NASA. Kedatangan sekarang dijadwalkan pada Kamis pukul 07:58 EDT (2358 GMT).
Lebih lanjut tentang ini…
Sebelum tahun lalu, pesawat luar angkasa Rusia rutin melakukan perjalanan dua hari untuk mencapai laboratorium yang mengorbit. Rabu ini merupakan kelima kalinya kru mengambil rute “jalur cepat” selama enam jam menuju stasiun.
NASA mengatakan, kontrol penerbangan Moskow belum mengetahui mengapa kebakaran mesin tidak terjadi.
Ketiga astronot yang melakukan perjalanan dengan Soyuz akan disambut oleh Koichi Wakata dari Jepang, Rick Mastracchio dari NASA, dan Mikhail Tyurin dari Rusia, yang telah berada di stasiun tersebut sejak November. Wakata adalah astronot Jepang pertama yang memimpin stasiun tersebut. Awak baru dijadwalkan untuk tetap berada di orbit selama enam bulan.
Misi gabungan ini terjadi pada saat hubungan AS-Rusia di Bumi berada pada titik terendah dalam beberapa dekade, namun AS dan Rusia tidak membiarkan perbedaan pendapat mengenai Ukraina menghalangi kerja sama mereka di luar angkasa.
Swanson adalah veteran dua misi pesawat ulang-alik AS, dan Skvortsov menghabiskan enam bulan di pos luar angkasa pada tahun 2010. Artemyev sedang dalam penerbangan pertamanya ke luar angkasa.
Sejauh ini, ketegangan antara AS dan Rusia terkait Ukraina masih bisa diredam. Sejak pensiunnya armada pesawat ulang-alik AS pada tahun 2011, NASA mengandalkan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia sebagai satu-satunya alat transportasi awak ke pos terdepan yang mengorbit dan kembali lagi.
AS membayar Rusia hampir $71 juta per kursi untuk menerbangkan astronot ke laboratorium luar angkasa hingga tahun 2017. Hal ini dilakukan pada saat Washington memimpin seruan untuk memberikan sanksi terhadap Rusia atas aneksasi Krimea dari Ukraina setelah referendum yang diatur dengan tergesa-gesa. Sejauh ini, sanksi yang diberikan masih terbatas dan tidak secara langsung menargetkan perekonomian Rusia secara lebih luas.
Awal bulan ini, Administrator NASA Charles Bolden berulang kali mengatakan konflik di Ukraina tidak akan berdampak pada apa yang terjadi di luar angkasa antara AS dan Rusia, dan mengatakan bahwa “kemitraan di luar angkasa tetap utuh dan normal.”
Dia mengatakan ada sejarah panjang negara-negara yang bekerja sama di orbit sekaligus bertabrakan di terra firma, itulah sebabnya beberapa orang menominasikan 16 negara Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk Hadiah Nobel Perdamaian.
Pada saat yang sama, Bolden mengatakan di blognya pada hari Selasa bahwa meskipun NASA terus berhasil bekerja sama dengan Rusia, mereka ingin segera mendapatkan kapasitasnya sendiri untuk meluncurkan awaknya. NASA sedang mencoba untuk mempercepat upaya perusahaan-perusahaan swasta Amerika untuk menempatkan awaknya ke orbit, namun dibutuhkan dana tambahan untuk melakukannya.
“Tetapi meskipun “perlombaan antariksa” telah berkembang selama 50 tahun terakhir dari kompetisi menjadi kerja sama dengan Rusia, NASA kini lebih fokus untuk mengembalikan astronot kita ke luar angkasa dengan menggunakan roket Amerika – yang diluncurkan dari tanah Amerika. – sesegera mungkin, “katanya.
Juru bicara NASA David Weaver mengatakan “NASA bekerja secara agresif untuk membawa peluncuran penerbangan luar angkasa berawak kembali ke tanah Amerika, dan mengakhiri ketergantungan kita pada Rusia untuk pergi ke luar angkasa.” Dia menambahkan bahwa akhir tahun ini, badan tersebut berencana untuk memilih perusahaan Amerika yang akan mengangkut astronotnya ke stasiun luar angkasa mulai tahun 2017.
