NASA: Wahana Saturnus tidak tersentuh oleh Planet Sembilan yang hipotetis
Saturnus seperti yang terlihat oleh pesawat ruang angkasa Cassini NASA pada tahun 2008 (Kredit: NASA/JPL/Space Science Institute).
NASA membantah laporan bahwa pesawat ruang angkasa Cassini mengalami anomali yang tidak dapat dijelaskan pada orbitnya di sekitar Saturnus yang disebabkan oleh hipotesis Planet Sembilan.
“Beberapa laporan berita baru-baru ini melaporkan bahwa anomali misterius pada orbit Cassini mungkin disebabkan oleh tarikan gravitasi sebuah planet baru yang sangat besar di tata surya kita, yang bersembunyi jauh di luar orbit Neptunus,” jelas badan antariksa tersebut dalam ‘a penyataan. “Meskipun keberadaan planet yang diusulkan pada akhirnya dapat dikonfirmasi dengan cara lain, navigator misi belum mengamati adanya anomali yang tidak dapat dijelaskan pada orbit pesawat ruang angkasa sejak kedatangannya di sana pada tahun 2004.”
Terkait: Para ilmuwan mungkin baru saja menemukan planet kesembilan dan ukurannya sangat besar
Awal tahun ini, para ilmuwan Caltech melaporkan bahwa mereka mungkin telah menemukan sebuah planet raksasa di tata surya kita yang disebut Planet Sembilan.
Ia diyakini memiliki massa sekitar 10 kali massa Bumi dan mengorbit rata-rata sekitar 20 kali lebih jauh dari Matahari dibandingkan Neptunus. Akibatnya, planet baru ini memerlukan waktu antara 10.000 hingga 20.000 tahun untuk menyelesaikan satu orbit penuh mengelilingi Matahari.
Terkait: Saturnus benar-benar cantik dalam foto yang diambil dari wahana Cassini NASA ini
Namun, para ahli di Jet Propulsion Lab NASA di Pasadena, California, mengatakan Cassini tidak akan terpengaruh oleh planet semacam itu. “Sebuah planet yang belum ditemukan di luar orbit Neptunus, yang berukuran 10 kali massa Bumi, akan mempengaruhi orbit Saturnus, bukan Cassini,” kata William Folkner, ilmuwan planet di JPL, dalam pernyataannya. “Hal ini dapat menghasilkan tanda dalam pengukuran Cassini saat mengorbit di sekitar Saturnus jika planet tersebut cukup dekat dengan Matahari. Namun kami tidak melihat tanda tangan yang tidak dapat dijelaskan di atas tingkat kebisingan pengukuran dalam data Cassini yang diambil dari tahun 2004 yang diambil hingga tahun 2016.”
Dalam sebuah makalah baru-baru ini, para ahli memperkirakan bahwa jika data yang melacak posisi Cassini hingga tahun 2020 tersedia, data tersebut mungkin dapat digunakan untuk mengungkap lokasi yang “paling mungkin” bagi planet baru tersebut dalam orbitnya yang panjang mengelilingi matahari. Namun, NASA mencatat bahwa misi Cassini rencananya akan berakhir pada akhir tahun 2017, ketika pesawat ruang angkasa tersebut, yang persediaan bahan bakarnya habis, akan terjun ke atmosfer Saturnus.
Terkait: Penemuan planet memicu minat terhadap dunia mitos luar angkasa
Misi Cassini-Huygens merupakan proyek kolaborasi NASA, ESA (Badan Antariksa Eropa) dan Badan Antariksa Italia.
