Nasib Blagojevich kini berada di tangan juri

CHICAGO – Nasib Rod Blagojevich berada di tangan para juri pada Rabu ketika mereka mulai memutuskan apakah gubernur Illinois yang dimakzulkan itu mencoba menjual jabatannya kepada bekas kursi Senat Presiden Barack Obama dan berencana menggunakan kekuasaan politiknya untuk keuntungan pribadi.

Para juri, yang mempertimbangkan bukti-bukti yang memberatkan gubernur Illinois kedua berturut-turut yang dituduh melakukan korupsi, menerima instruksi panjang dari hakim tentang bagaimana melakukan pertimbangan mereka. Jaksa memuat dua mobil dengan barang bukti yang mereka tunjukkan di persidangan yang akan dibawa oleh petugas ke ruang juri.

“Saya tidak mengharapkan” putusan yang cepat, kata Hakim James B. Zagel sebelum para juri memasuki ruang sidang.

Setelah para juri berangkat untuk memulai pekerjaannya, Blagojevich tampak santai. Dia menutup mulutnya dengan tangannya dan berkata kepada seseorang di bagian audiensi, “Ucapkanlah doa.” Seorang penonton lanjut usia berjalan mendekat dan memeluknya serta memberinya sepotong permen.

Dia dan saudara laki-lakinya, Robert Blagojevich, jarang terlihat berbicara satu sama lain selama persidangan. Namun mereka berdiri bahu-membahu di depan Zagel dan mengatakan bahwa mereka berdua ingin dikecualikan dari datang ke pengadilan setiap kali juri mengajukan pertanyaan kepada hakim. Hakim mengabulkannya.

Selama persidangan, jaksa penuntut menggambarkan Blagojevich sebagai seorang bajingan politik yang rakus dan cerdik yang bertekad menggunakan kekuasaannya untuk memperkaya dirinya sendiri selama masa pemerintahannya, dan yang melihat peluang untuk menunjuk pengganti Obama sebagai peluang seumur hidup untuk menemukan posisi yang menguntungkan dan sejahtera. pekerjaan berbayar. dalam administrasi.

Sebaliknya, pengacara Blagojevich sendiri mencirikannya sebagai orang yang suka mengoceh dan tidak percaya diri, terlalu banyak bicara dan memiliki penilaian buruk tentang siapa yang harus dipercaya – namun tidak pernah melakukan apa pun untuk memperkaya dirinya sendiri.

Dalam lebih dari satu jam jargon hukum yang kering, dan tanpa semangat apa pun yang ditunjukkan oleh para pengacara dalam argumen penutup mereka, Zagel menjelaskan kepada juri tidak hanya dakwaan dan faktor-faktor yang harus mereka pertimbangkan, tetapi juga hambatan-hambatan yang menjelaskan apa yang harus mereka lakukan. mengatasi. sampai pada suatu putusan.

Misalnya, instruksi agar juri diperbolehkan membuat “kesimpulan yang masuk akal” terdengar lumrah. Namun argumen jaksa penuntut juga menyebutkan bahwa meskipun Blagojevich tidak langsung meminta uang sebagai imbalan atas penandatanganan undang-undang atau menyetujui bantuan pemerintah, mereka dapat menyimpulkan bahwa Blagojevich memang melakukan hal tersebut.

Zagel juga mengklarifikasi bahwa menerima sumbangan kampanye bukanlah tindakan ilegal meskipun penyumbang tersebut melakukan bisnis dengan negara atau yakin bahwa sumbangan tersebut akan membantu bisnis di masa depan – sesuatu yang dikatakan pengacara Blagojevich selama persidangan.

Namun, katanya, seseorang dapat dianggap bersalah melakukan pemerasan jika ia yakin bahwa tidak memberikan sumbangan akan merugikan bisnis di masa depan. Jaksa berpendapat bahwa seorang saksi, seorang manajer rumah sakit anak-anak, khawatir jika dia tidak memberikan sumbangan kampanye sebesar $25.000 kepada Blagojevich, rumah sakit akan menderita secara finansial.

Zagel mengatakan kepada para juri bahwa mereka tidak boleh menarik kesimpulan apa pun dari fakta bahwa Blagojevich tidak mengambil sikap. Terdakwa mempunyai hak untuk bersaksi dan berhak untuk tidak memberikan kesaksian, ujarnya singkat.

Setelah persidangan yang sangat bergantung pada percakapan penyadapan antara Blagojevich dan saudara laki-lakinya, istri dan penasihatnya, Zagel memperingatkan para juri bahwa perasaan pribadi mereka tentang penyadapan tidak boleh dimasukkan dalam pertimbangan. Dia mengatakan FBI bertindak secara hukum dalam merekam panggilan tersebut.

Hakim juga mengingatkan para juri bahwa beberapa saksi penuntut menerima kekebalan sebagai imbalan atas kesaksian mereka, dan bahwa komentar mereka dapat dipertimbangkan tetapi “dengan sangat hati-hati.” Demikian pula, dia mengatakan saksi lain yang memberatkan Blagojevich mengaku bersalah atas dakwaan dan menerima keuntungan dari pemerintah, termasuk pengurangan hukuman. Zagel mengatakan para juri dapat mempertimbangkan kesaksian mereka, tetapi sekali lagi “dengan hati-hati dan hati-hati.”

Zagel juga berpesan kepada juri untuk tidak menebak-nebak bagaimana seseorang akan dihukum, karena tugas hakim adalah menghukum terdakwa.

Blagojevich, yang sebelumnya berjalan melewati wartawan, mencatat bahwa lebih sedikit orang yang menyaksikan kedatangannya. “Di mana semua orang?” dia bertanya. Selama persidangan, Blagojevich sesekali terjun ke kerumunan yang menunggu untuk berjabat tangan dan menandatangani tanda tangan.

Gubernur yang digulingkan, berusia 53 tahun, mengaku tidak bersalah atas 24 dakwaan, termasuk mencoba menjual atau menukar jabatan di kursi Senat Obama yang kosong dengan jabatan di kabinet, pekerjaan pribadi, atau uang kampanye. Jika terbukti bersalah, dia bisa menghadapi denda hingga $6 juta dan hukuman penjara 415 tahun, meskipun dia pasti mendapat hukuman lebih sedikit berdasarkan pedoman federal.

Saudaranya, pengusaha Nashville, Tennessee Robert Blagojevich, 54, juga mengaku tidak bersalah berpartisipasi dalam dugaan skema tersebut.

Mantan gubernur tersebut menyarankan agar dia meluangkan waktu menunggu keputusan. Dia mengatakan kepada wartawan saat meninggalkan ruang sidang bahwa dia berlari sejauh enam mil pada Selasa malam.