Nasib jalur pipa minyak Kanada di AS berada di tangan Departemen Luar Negeri

Keputusan untuk menyetujui jalur pipa yang akan membawa minyak Kanada ke seluruh Amerika melalui pipa ke kilang di Texas jatuh ke tangan Departemen Luar Negeri, yang berada dalam pertarungan antar negara bagian karena mereka berupaya melawan dampak lingkungan dan menimbang minyak yang lebih murah dan ramah.

TransCanada mengatakan proyek senilai $13 miliar ini merupakan win-win solution bagi kedua negara dan mendapat dukungan dari beberapa negara bagian pekan lalu setelah menyelesaikan kesepakatan yang mengizinkan produsen AS di North Dakota dan Montana menggunakan sebagian dari penggunaan pipa yang diusulkan.

Berdasarkan kesepakatan tersebut, sekitar 65.000 barel per hari minyak pasir tar mereka dari Alberta, Kanada, akan dialirkan melalui pipa perusahaan Kanada tersebut menuju fasilitas di Cushing, Okla. Jalur yang disebut Keystone XL adalah bagian dari sistem pipa yang lebih luas. diproyeksikan pada akhirnya menghasilkan lebih dari 1 juta barel per hari di kedua negara.

Namun keberatan telah muncul dalam beberapa bulan terakhir setelah tumpahan minyak BP di Teluk Meksiko pada bulan April lalu. Sierra Club mengeluh bahwa pipa tersebut secara tidak langsung akan berkontribusi terhadap pemanasan global, dan seorang senator Partai Republik dari Nebraska mengeluh bahwa pipa tersebut akan melintasi akuifer yang penting. Dan para pemilik properti Amerika menentang upaya perusahaan Kanada, TransCanada, untuk membangun di atas tanah mereka.

Departemen Luar Negeri, yang mempunyai kewenangan untuk mengeluarkan atau menolak izin karena melibatkan proyek yang melintasi perbatasan internasional, kini ditugaskan untuk mengatasi permasalahan ini karena akan menentukan apakah izin harus diberikan kepada TransCanada, dan berapa banyak rintangan yang mungkin dilakukan perusahaan tersebut. memiliki. harus melompat untuk mendapatkannya.

Seorang pejabat departemen mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pemerintah berencana menyelesaikan peninjauannya pada awal tahun 2011.

Setelah mengunggah apa yang dikenal sebagai pernyataan dampak lingkungan pada musim semi lalu, departemen tersebut menerima “ribuan komentar,” kata pejabat tersebut. Departemen Luar Negeri selanjutnya akan memutuskan apakah akan memerintahkan studi lingkungan tambahan dan, pada akhirnya, apakah Departemen Luar Negeri AS menganggap usulan saluran pipa tersebut “demi kepentingan nasional.”

TransCanada mengklaim keseluruhan proyek ini akan mengurangi ketergantungan Amerika Serikat pada minyak dari Timur Tengah dan Venezuela, dan menciptakan 20.000 lapangan kerja di Amerika dalam prosesnya.

“Rakyat Amerika menginginkan minyak dari sumber yang lebih ramah dan dari mitra dagang seperti Kanada,” kata juru bicara TransCanada Shawn Howard kepada FoxNews.com.

Para pejabat AS yang mendukung akses pipa menyambut baik pengumuman untuk North Dakota dan Montana. Sen. John Hoeven, RN.D., menyebut kemajuan tersebut sebagai “langkah maju yang besar” dalam menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan produksi minyak dalam negeri.

Gubernur Montana Brian Schweitzer mengatakan hubungan ini akan memberi produsen lokal “infrastruktur untuk menyalurkan minyak kami secara efisien ke kilang dalam negeri,” dan menyebutnya sebagai “peluang luar biasa” bagi Montana.

Namun pihak lain menentang proyek tersebut.

Sierra Club telah menyatakan keprihatinannya bahwa ekstraksi minyak pasir tar melepaskan emisi gas rumah kaca tiga kali lebih banyak dibandingkan metode konvensional, dan menyebutnya sebagai “salah satu proyek paling merusak di Bumi.”

Reputasi. Henry Waxman, D-Calif., mengungkapkan keprihatinan serupa dalam suratnya kepada Menteri Luar Negeri Hillary Clinton musim panas lalu. Dia memperingatkan bahwa studi lingkungan hidup gagal mengatasi aspek pemanasan global, yang disebutnya sebagai “masalah lingkungan paling penting yang terkait dengan proyek tersebut.”

Baik Sierra Club maupun Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam menulis sebuah memo bulan lalu yang menyerukan “pernyataan dampak lingkungan tambahan” yang membahas sejumlah kekhawatiran lainnya. Kelompok tersebut antara lain menyerukan studi lebih lanjut mengenai emisi gas rumah kaca, risiko kecelakaan pipa, kemungkinan bahwa proyek tersebut akan berdampak buruk terhadap kumbang pengubur Amerika yang terancam punah, dan dampaknya terhadap burung-burung yang bermigrasi.

Selain isu lingkungan hidup secara luas, kepentingan lokal juga mulai angkat bicara. Sen. Mike Johanns, R-Neb., menulis surat kepada Clinton musim gugur lalu dan menyatakan bahwa departemen tersebut telah melakukan “sedikit penelitian” mengenai alternatif jalur pipa yang akan melintasi Akuifer Ogallala, “sumber daya alam yang tak tergantikan.”

Pemilik tanah Oklahoma memulai pertarungan hukum melawan perusahaan Kanada tersebut. Menurut artikel Los Angeles Times baru-baru ini, para pemerhati lingkungan dan pemilik tanah di Texas bekerja sama untuk menyuarakan keprihatinan mengenai pipa sepanjang 1.700 mil yang memotong properti mereka.

TransCanada mengklaim memiliki kemampuan untuk merespons tumpahan apa pun dan berdedikasi untuk meminimalkan dampak terhadap lingkungan.

Ketika ditanya tentang kekhawatiran terhadap perubahan iklim, Howard mengatakan TransCanada hanya mengangkut minyak, sebuah proses yang menurutnya akan memiliki dampak lingkungan yang minimal.

“Kita harus… mempertimbangkan beberapa permintaan di luar sana. Ini adalah jalur pipa yang mengangkut minyak untuk memenuhi permintaan konsumen,” katanya. “Hampir tidak ada emisi yang terkait dengan pengoperasian jalur ini.”

Howard mengatakan dia berharap Departemen Luar Negeri akan mengeluarkan izin “sesegera mungkin,” meskipun dia menambahkan bahwa perusahaan tersebut dapat memberikan lebih banyak informasi jika diperlukan.