Nasionalisme memicu perselisihan pulau-pulau di Asia

Taipei, Taiwan – Mereka hanyalah titik kecil di peta. Banyak di antaranya tidak berpenghuni, dan sebagian lainnya jarang dihuni oleh nelayan dan penduduk musiman. Namun sengketa kepemilikan atas konstelasi pulau-pulau kecil ini memicu semangat nasionalis dari Pasifik Utara yang dingin hingga Laut Cina Selatan yang tropis.

Dalam beberapa minggu terakhir, ketegangan yang sudah berlangsung lama ini kembali memanas, dengan adanya protes yang disertai kekerasan di kota-kota di Tiongkok, sebuah pulau yang disebar secara provokatif oleh presiden Korea Selatan, dan pemerintah Jepang dilaporkan berencana untuk merebut pulau-pulau yang disengketakan dari kepemilikan pribadi mereka .

Analisis yang populer adalah bahwa meningkatnya ketegangan dipicu oleh pergeseran kekuatan regional yang membuat Tiongkok menjadi semakin tegas terhadap negara-negara tetangganya untuk mendapatkan klaim atas perairan yang berpotensi kaya sumber daya di wilayah selatan dan timurnya. Namun kepahitan yang semakin besar mungkin ada hubungannya dengan sikap politik dalam negeri.

“Melipat diri ke dalam bendera nasional memberikan jalan keluar yang nyaman bagi orang-orang yang memiliki agenda lain untuk membenarkan posisi mereka,” kata ilmuwan politik Koichi Nakano dari Universitas Sophia di Tokyo.

Nasionalisme sering kali digunakan oleh para pemimpin komunis Tiongkok untuk menutupi permasalahan dalam negeri – seperti perlambatan ekonomi yang kini dihadapi negara tersebut, belum lagi permasalahan kesenjangan kaya-miskin yang semakin melebar dan korupsi pejabat.

Hal yang sama juga terjadi di Jepang dan Korea Selatan, di mana beberapa politisi tampaknya memanfaatkan perselisihan pulau tersebut untuk memajukan agenda mereka sebelum pemilu atau untuk mengalihkan perhatian dari permasalahan yang pelik.

Hanya sedikit orang yang percaya bahwa aktor-aktor Asia yang beragam dalam drama yang berlangsung dengan cepat ini akan benar-benar terhenti, namun manipulasi opini populer di pulau-pulau yang berselisih seperti Tiongkok, Korea Selatan, dan Filipina meningkatkan kemungkinan terjadinya kekerasan baik secara kebetulan atau salah perhitungan. Dampak seperti ini akan sangat mengancam rapuhnya ketenangan yang telah membantu mendorong puluhan juta masyarakat Asia dari kemiskinan menuju kesejahteraan.

Pulau-pulau yang disengketakan menjadi agenda minggu ini ketika Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton melakukan perjalanan ke wilayah tersebut.

Dia bertemu dengan Presiden Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono pada hari Senin dan mendesak anggota 10 negara Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) untuk menghadirkan front persatuan kepada Tiongkok dalam menangani sengketa wilayah di Laut Cina Selatan. Dia juga membahas masalah ini dengan para pemimpin Tiongkok dalam pertemuan minggu ini di Beijing.

Akses istimewa terhadap cadangan minyak dan gas yang berpotensi menguntungkan serta wilayah penangkapan ikan yang kaya turut mendorong perselisihan ini, seiring dengan semakin makmur dan kuatnya militer Tiongkok yang mulai menantang supremasi bersejarah Amerika sebagai kekuatan di Pasifik.

“Ada peralihan kekuasaan yang besar di kawasan ini dan hal ini mendorong pihak-pihak yang terlibat untuk menegaskan pendapatnya agar tidak kehilangan landasan,” kata pakar keamanan Narushige Michishita dari National Graduate Institute for Policy Studies Jepang.

Namun kartu nasionalis juga menjadi yang terdepan dan utama ketika pemerintah berebut posisi.

“Nasionalisme memainkan peran yang sangat besar dalam semua perselisihan ini,” kata pakar hubungan internasional George Tsai dari Chinese Culture University di Taipei. “Apakah itu Tiongkok, Jepang, Taiwan, Filipina atau Korea, semua negara ini menarik sentimen nasionalis.”

Politisi sayap kanan di Jepang menggunakan isu ini untuk menggalang dukungan nasionalis, dan bahkan politisi arus utama dalam partai yang berkuasa tampaknya bersedia membiarkan isu ini menjadi berita utama selain isu-isu seperti kenaikan pajak dan reformasi kebijakan energi yang dituntut setelah pemadaman listrik tenaga nuklir tahun lalu. . bencana, kata Nakano.

Motif serupa dapat dilihat dalam kunjungan Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak ke sebuah pulau yang diklaim oleh Seoul dan Tokyo ketika ia berupaya untuk meningkatkan warisannya mengenai apa yang bisa menjadi isu utama dalam upaya partainya untuk mempertahankan kekuasaan dalam masa sulit. memperjuangkan pemilu.

Bebek lumpuh Lee bulan lalu menjadi presiden Korea pertama yang menginjakkan kaki di Pulau Dokdo, yang disebut Takeshima oleh Jepang. Korea dan Jepang memiliki sejarah yang pahit – ditandai dengan pemerintahan kolonial Jepang yang keras selama beberapa dekade di Semenanjung Korea. Menjelek-jelekkan Tokyo telah lama menjadi perhatian jutaan warga Korea.

“Saya skeptis hal ini ada hubungannya dengan hubungan internasional,” kata Nakano. “Ini lebih berkaitan dengan politik dalam negeri, karena secara internasional hal itu tidak masuk akal.”

Di Filipina, Presiden Benigno Aquino III jauh lebih blak-blakan dibandingkan pendahulunya Gloria Macapagal Arroyo mengenai perlunya mempertahankan klaim teritorial negaranya, dan secara terbuka meminta bantuan AS dalam tuntutan Tiongkok atas wilayah yang disengketakan di Laut Cina Selatan.

Aquino menginginkan arbiter internasional untuk menyelesaikan masalah ini, sebuah sikap yang dibantah oleh Tiongkok, yang menegaskan bahwa cara terbaik untuk menyelesaikan perbedaan dengan negara-negara tetangganya di Asia adalah melalui perundingan bilateral.

Tiongkok juga bentrok dengan Vietnam, terutama setelah Beijing secara resmi membentuk kotamadya yang berkantor pusat di Pulau Woody di Kepulauan Paracel, yang sudah lama menjadi titik pertikaian antara kedua negara. Tiongkok dan Vietnam memiliki sejarah ketakutan dan kebencian selama ribuan tahun, dan pendirian prefektur Paracels di Tiongkok telah menyebabkan protes anti-Tiongkok di Hanoi, di mana pihak berwenang biasanya dengan cepat meredam manifestasi kemarahan yang populer.

Vietnam juga berselisih dengan Taiwan mengenai Kepulauan Spratly di Laut Cina Selatan, yang diklaim oleh Tiongkok, Vietnam, Taiwan, Filipina, Brunei, dan Malaysia. Penjaga Pantai Taiwan mengadakan latihan tembak-menembak di Pulau Taiping di rangkaian Spratly pada hari Selasa, sebagian sebagai tanggapan terhadap pendudukan Vietnam di lokasi Spratly lainnya. Anggota parlemen Taiwan bergegas menghadiri latihan tersebut.

Di utara Taiwan, Tiongkok dan Jepang masih terperosok dalam pertikaian jangka panjang mereka mengenai apa yang oleh orang Jepang disebut Kepulauan Senkaku dan oleh orang Tiongkok disebut Diaoyutai. Pulau-pulau yang dikuasai Jepang, yang terletak kira-kira berjarak sama dari wilayah Tiongkok dan Jepang, menjadi terkenal awal tahun ini ketika Shintaro Ishihara, gubernur Tokyo yang sangat nasionalis, mengusulkan pembelian dan pengembangan pulau-pulau tersebut. Pemerintah pusat Jepang turun tangan, dan pada hari Rabu media Jepang melaporkan bahwa mereka telah setuju untuk membeli beberapa pulau dari pemilik swasta Jepang – sebuah langkah yang menurut para ahli Jepang adalah upaya untuk mengesampingkan Ishihara dan agenda nasionalisnya.

Ribuan orang turun ke jalan di kota-kota Tiongkok bulan lalu untuk memprotes tuntutan Jepang, dengan para demonstran membakar bendera dan merusak restoran dan mobil Jepang.

Wakil Perdana Menteri Jepang Katsuya Okada menegaskan pada hari Kamis bahwa gejolak tersebut tidak merugikan hubungan resmi antar negara dan bahwa emosi kedua belah pihak dipicu oleh para aktivis.

___

Penulis Associated Press Eric Talmadge dan Malcolm Foster di Tokyo, Chris Brummit di Hanoi, Vietnam, dan Hrvoje Hranjski di Manila, Filipina berkontribusi pada laporan ini.