Natalie Cole beruntung bisa merespons pengobatan hepatitis C, kata dokter

Hepatitis C menyerang hati secara diam-diam, dan kebanyakan orang bahkan tidak menyadarinya sampai kerusakan hati muncul beberapa dekade kemudian.

Di seluruh dunia, diperkirakan 180 juta orang menderita hepatitis C kronis, dan lebih dari 4 juta kasus terjadi di Amerika Serikat, menurut National Institutes of Health.

Di antara kasus-kasus tersebut adalah penyanyi pemenang Grammy Natalie Cole, humasnya mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu.

Pernyataan tersebut mengatakan penyakit tersebut ditemukan saat pemeriksaan rutin dan kemungkinan besar disebabkan oleh penggunaan narkoba bertahun-tahun yang lalu.

“Hepatitis C adalah penyakit kronis,” kata Dr. Joseph Rahimian, spesialis penyakit menular di St. Rumah Sakit Vincent di New York, kepada FOXNews.com. “Hal ini dapat menyebabkan gagal hati atau kanker hati dan hal ini membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk terwujud. Semakin cepat Anda mengetahui bahwa Anda memilikinya, semakin baik keadaan Anda.”

Umumnya hepatitis C menular melalui kontak dengan darah yang terinfeksi. Namun cara paling umum untuk tertular di AS adalah dengan berbagi jarum suntik dan perlengkapan lain yang digunakan untuk menyuntikkan obat-obatan terlarang, kata Rahimian.

“Anda juga bisa tertular melalui hubungan seksual, meski cara penularannya tampaknya jarang terjadi,” tambahnya.

Bagi sebagian orang, hepatitis C dapat hilang dengan sendirinya, namun bagi sebagian besar orang yang tertular penyakit ini, penyakit ini dapat menyebabkan penyakit hati kronis.

“Ini adalah penyakit yang sangat sulit diobati, dan pengobatan memerlukan obat antivirus yang kuat selama berbulan-bulan. Dan itu tidak selalu berhasil,” kata Rahimian.

Dr. Graham Woolf, profesor kedokteran klinis di UCLA/Cedars Sinai Medical Center, mengatakan Cole memiliki “respon yang baik terhadap pengobatannya dan sekarang negatif virus.”

“Ini memberinya peluang pemulihan yang lebih baik,” katanya. “Namun, dia juga menderita efek samping yang signifikan dari obat anti-virus, yang merupakan satu-satunya pengobatan hepatitis C yang disetujui FDA. Efek sampingnya termasuk kelelahan, nyeri otot dan dehidrasi, namun dia sedang dalam masa pemulihan.”

Pengobatan standar untuk hepatitis C adalah suntikan obat yang disebut pegylated interferon-alpha setiap minggu, dikombinasikan dengan ribavirin oral dua kali sehari, menurut Mayo Clinic.

“Itu bisa disembuhkan, tapi tidak semua orang bisa disembuhkan,” kata Rahimian. Anda mengobatinya selama hampir satu tahun dan pada beberapa orang berhasil, namun tidak menyembuhkan semua orang. Dia bahagia karena pengobatan berhasil untuknya.”

Orang yang berisiko terkena hepatitis C meliputi:

– Siapa pun yang memiliki riwayat penggunaan narkoba intravena (IV).

– Mereka yang pernah melakukan kontak seksual dengan seseorang yang diketahui menderita hepatitis C

— Mereka yang menerima transplantasi organ atau transfusi obat sebelum tahun 1992, ketika tes skrining darah yang lebih baik tersedia

— Petugas kesehatan terpapar darah yang terkontaminasi

“Ini adalah tes darah sederhana yang bisa menunjukkan keberadaan virus,” kata Rahimian. “Meskipun pengobatannya sulit, Anda akan mengurangi risiko gagal hati dan kanker hati jika Anda berhasil melewatinya.”

Cole (58), putri legenda jazz Nat King Cole, telah menjual jutaan rekaman dalam karirnya yang panjang. Pada bulan September, dia akan merilis “Still Unforgettable,” tindak lanjut dari CD multiplatinum pemenang Grammy tahun 1991 “Unforgettable … With Love,” di mana dia membuat ulang beberapa lagu klasik ayahnya.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.