NATO: Helikopter Militer Menargetkan Pemimpin Taliban
38 anggota koalisi militer internasional yang tewas ketika helikopter Chinook mereka jatuh pada akhir pekan sedang menjalankan misi untuk menargetkan pemimpin Taliban di Lembah Tangi, kata NATO pada Senin.
Helikopter CH-47 dilaporkan ditembak jatuh oleh granat berpeluncur roket pemberontak saat mengangkut anggota militer AS ke lokasi pertempuran yang sedang berlangsung antara NATO dan pasukan pemberontak. Sebanyak 30 tentara AS, tujuh tentara Afghanistan dan seorang penerjemah Afghanistan tewas dalam kecelakaan itu. Anggota militer AS yang berada di helikopter tersebut termasuk lima awak pesawat dan 25 personel Komando Operasi Khusus AS, kata Pasukan Bantuan Keamanan Internasional NATO dalam sebuah pernyataan.
“Operasi tersebut dimulai sebagai pencarian keamanan terhadap pemimpin Taliban yang bertanggung jawab atas operasi pemberontak di dekat Lembah Tangi,” lanjut pernyataan itu. “Setelah pencarian dimulai, pasukan keamanan awal di lapangan mengamati beberapa pemberontak bersenjatakan peluncur granat berpeluncur roket dan senapan serbu AK-47 bergerak melalui daerah tersebut.”
Investigasi sedang dilakukan untuk mengetahui penyebab pasti kecelakaan itu.
Sebelumnya pada hari Senin, Brigjen Jerman. Umum Carsten Jacobson, juru bicara koalisi pimpinan AS, mengatakan kepada wartawan bahwa pasukan telah mengamankan lokasi kecelakaan di daerah terjal di provinsi Wardak timur dan tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk atau keluar dari daerah tersebut saat penyelidikan sedang berlangsung .
Jacobson mengatakan koalisi belum menentukan penyebab pasti kecelakaan itu, namun beberapa pejabat mengatakan helikopter angkut yang berat dan berat itu diyakini telah ditembak jatuh. Para pejabat mengatakan helikopter itu ditabrak ketika sedang terbang dan mendekati daerah tersebut.
“Kejadian ini masih kami selidiki, jadi belum ada gambaran apa penyebab kejadian tersebut. Pada dasarnya itulah penyelidikannya,” kata Jacobson.
Helikopter itu mengangkut sekelompok US Navy SEAL untuk memperkuat kelompok US Army Rangers yang mendapat serangan. Masih belum jelas apakah Rangers dan SEAL berpartisipasi dalam serangan malam untuk menangkap atau membunuh seorang pemimpin pemberontak.
Ini adalah insiden paling mematikan bagi pasukan Amerika dalam perang yang telah berlangsung selama satu dekade.
Helikopter NATO lainnya melakukan pendaratan keras di provinsi Paktia timur pada hari Senin, kata koalisi pimpinan AS. Pihaknya melaporkan tidak ada korban jiwa dan mengatakan penyebab pendaratan keras tersebut sedang diselidiki. Koalisi mengatakan tidak ada aktivitas musuh di wilayah tersebut pada saat itu.
Helikopter tersebut merupakan jenis CH-47 yang jatuh pada hari Sabtu. Pesawat tersebut terbang untuk menjemput pasukan operasi khusus namun tampaknya mengalami kerusakan mekanis dan jatuh, kata seorang petugas di zona perang. Dia tidak bisa disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berkomentar secara publik. Para kru diselamatkan oleh pasukan.
Kecelakaan fatal yang terjadi pada hari Sabtu ini menyoroti risiko yang dihadapi koalisi pimpinan AS karena mereka terlihat lebih mengandalkan pasukan operasi khusus dan mengurangi jumlah keseluruhan pasukan di Afghanistan pada akhir tahun 2014.
Seorang pejabat dan mantan pejabat AS mengatakan orang-orang Amerika itu termasuk 22 anggota SEAL, tiga anggota Angkatan Udara, dan seorang pawang anjing serta anjingnya. Keduanya berbicara tanpa menyebut nama karena pejabat militer masih memberi tahu keluarga almarhum.
Semua kecuali dua anggota SEAL berasal dari Tim SEAL 6, unit yang membunuh Usama bin Laden di Pakistan Mei lalu, kata para pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk mengungkapkan informasi tersebut. Tak satu pun dari anggota SEAL yang tewas dalam kecelakaan itu berpartisipasi dalam misi bin Laden.
Rangers, pasukan operasi khusus yang secara teratur bekerja dengan SEAL, mengamankan lokasi kecelakaan di daerah Tangi Joy Zarin di provinsi Wardak, sekitar 60 mil (97 kilometer) barat daya Kabul, kata salah satu pejabat.
Banyak pejabat yang enggan disebutkan namanya karena penyelidikan masih berlangsung.
Delapan pejuang Taliban juga tewas dalam pertempuran itu, kata juru bicara Taliban Zabiullah Mujahid dalam sebuah pernyataan.
Jacobson mengatakan meskipun terjadi tragedi tersebut, koalisi tidak tergoyahkan dalam menjalankan misinya.
“Insiden tragis ini tidak akan mempengaruhi pelaksanaan operasi. Itu adalah hari yang tragis. Itu adalah kerugian yang tragis,” kata Jacobson. “Kampanye ini akan terus berlanjut. Kami akan terus mengejar musuh tanpa henti dalam pertarungan yang juga kami lakukan melawan mereka.”
SEAL, Rangers, dan pasukan operasi khusus lainnya diharapkan menjadi garda depan upaya militer AS di Afghanistan ketika pasukan militer internasional mulai menarik diri dan menyerahkan kendali kepada pasukan Afghanistan yang telah mereka habiskan miliaran dolar untuk mempersenjatai dan melatihnya.
Pasukan operasi khusus diperkirakan akan tetap berada di negara tersebut setelah penarikan pasukan untuk misi kontra-terorisme dan dukungan penasihat. Berapa banyak tentara yang tersisa belum dinegosiasikan dengan pemerintah Afghanistan, namun Amerika Serikat sedang mempertimbangkan untuk menempatkan 5.000 hingga 20.000 tentara, jauh lebih sedikit dibandingkan 100.000 tentara Amerika yang ada saat ini.
Pasukan khusus secara rutin digunakan untuk menargetkan komandan pemberontak sebagai bagian dari upaya untuk memaksa kepemimpinan Taliban menyetujui perdamaian yang dinegosiasikan. Operasi tersebut, sebagian besar dalam bentuk serangan malam, sering dilakukan oleh pasukan operasi khusus Afghanistan dan koalisi.
Serangan-serangan berikutnya menuai kritik dari para aktivis hak asasi manusia dan membuat marah Presiden Afghanistan Hamid Karzai, yang mengatakan serangan-serangan tersebut membuat marah dan mengasingkan penduduk Afghanistan.
Klik di sini untuk mengakses Yayasan Navy SEAL.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
