NATO membenarkan bahwa pesawatnya menyerang pemberontak Libya
FILE: Dalam gambar televisi tanggal 7 April 2011 ini, awan debu terlihat setelah ledakan rudal, di luar pelabuhan minyak strategis Brega, Libya.
BRUSSELS – NATO mengatakan pada Jumat bahwa serangan udaranya mengenai pemberontak yang menggunakan tank dalam pertempuran mereka dengan pasukan pemerintah di Libya timur, namun mengatakan pihaknya tidak akan meminta maaf atas kematian tersebut.
Laksamana Inggris. Russell Harding, wakil komandan operasi NATO, mengatakan aliansi militer tersebut tidak memiliki informasi sebelumnya bahwa pemberontak mengoperasikan tank. Di masa lalu, hanya pasukan setia Muammar al-Qaddafi yang menggunakan kendaraan lapis baja, katanya.
Harding mengatakan situasi antara kota pesisir timur Brega dan Ajdabiya masih tidak menentu, dengan kekuatan lawan terlibat dalam serangkaian kemajuan dan kemunduran, sehingga sulit bagi pilot untuk membedakan antara mereka.
Pesawat NATO menyerang konvoi pemberontak antara kedua kota tersebut pada hari Kamis, menewaskan sedikitnya lima pejuang dan menghancurkan atau merusak sejumlah kendaraan lapis baja.
Serangan-serangan tersebut, termasuk serangan awal pekan ini, telah menuai kecaman keras dari NATO oleh para pemberontak. Pada saat yang sama, para pejabat NATO telah menyatakan rasa frustrasinya terhadap para pemberontak, yang kini memandang aliansi tersebut, yang mandatnya terbatas pada melindungi warga sipil, sebagai angkatan udara proksi mereka.
Harding mengatakan pada hari Jumat bahwa pesawat NATO telah melakukan 318 serangan dalam 48 jam terakhir, mencapai 23 sasaran di Libya.
Mereka telah melakukan lebih dari 1.500 serangan dalam delapan hari sejak aliansi tersebut mengambil alih komando keseluruhan dari pasukan pimpinan AS yang pesawatnya melancarkan serangan pertama pada 19 Maret.
Jet NATO menghancurkan pertahanan rudal anti-pesawat Gaddafi, tank T-72 dan tempat pembuangan amunisi, kata Harding. Serangan tersebut juga menargetkan pasukan loyalis di kota Misrata yang terkepung, dimana pemberontak masih bertahan.
Namun pasukan Gaddafi masih menimbulkan bahaya bagi pesawat tempur. Mereka mempertahankan radar dan rudal permukaan-ke-udara, serta meriam otomatis dan rudal yang diluncurkan dari bahu yang dapat mengenai pesawat pada ketinggian hingga 5.000 meter (15.000 kaki).
“Tampaknya dua serangan kami kemarin mungkin mengakibatkan kematian (pemberontak),” katanya kepada wartawan di Naples, tempat pusat operasional aliansi tersebut berada.
“Saya tidak meminta maaf,” kata Harding. “Situasi di lapangan masih sangat berubah-ubah, dan hingga kemarin kami tidak mendapat informasi bahwa pasukan (pemberontak) menggunakan tank.”
Selama seminggu terakhir, pasukan Qaddafi telah mengubah taktik, meninggalkan baju besi berat mereka dan hanya menggunakan truk ringan yang dipersenjatai dengan senapan mesin berat dan senjata anti-pesawat yang menembak cepat di garis depan antara Brega dan Ajdabiya. Hal ini terbukti sangat efektif dalam mengganggu upaya pemberontak yang berulang kali melakukan serangan ke barat menuju Tripoli, namun pasukan Qaddafi tidak mampu mengusir pemberontak kembali ke Benghazi atau membangun garis depan yang kokoh di sektor tersebut.
“Truk-truk ini tidak dapat menahan tanah,” kata Harding. “Ketika Anda melihat tank-tank mereka mendekat, kendaraan-kendaraan itulah yang dapat menimbulkan kerusakan paling besar terhadap warga sipil.”
Pada hari Kamis, situasi di sektor itu “sangat membingungkan, kendaraan hilir mudik,” katanya.
