NATO meningkatkan serangan udara di Libya barat

TRIPOLI, Libya – NATO mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka telah mulai meningkatkan serangan udara terhadap sasaran militer di Libya barat, di mana pasukan pemberontak mengklaim serangkaian kemajuan melalui wilayah yang sebagian besar masih berada di bawah kendali Muammar Al-Qaddafi.

Rezim Qaddafi bertekad untuk berdiri teguh melawan pejuang oposisi yang bergerak ke ibu kota Tripoli dari front selatan dan timur. Para pemberontak sebagian besar telah mengkonsolidasikan kendali atas sepertiga wilayah timur Libya, namun kesulitan memperluas wilayah kekuasaan mereka di wilayah barat.

Untuk mendukung Qaddafi, Uni Afrika meminta negara-negara anggotanya untuk mengabaikan surat perintah penangkapan yang dikeluarkan oleh Pengadilan Kriminal Internasional terhadap pemimpin Libya tersebut. Hal ini memungkinkan Khaddafi untuk bepergian dengan bebas di benua tersebut. Surat perintah tersebut dikeluarkan atas dugaan perannya dalam tindakan keras brutal terhadap pengunjuk rasa anti-pemerintah awal tahun ini.

Komentar NATO mengenai serangan udara terbarunya menunjukkan bahwa aliansi tersebut berharap dapat memberikan keseimbangan yang lebih menguntungkan pemberontak meskipun ada ancaman dari Gaddafi untuk melakukan serangan di Eropa kecuali serangan udara tersebut berhenti.

Koalisi tersebut mengatakan pihaknya menghancurkan lebih dari 50 sasaran militer di wilayah barat pada minggu ini. Dikatakan bahwa mereka menargetkan pasukan pemerintah di kota-kota dan di sepanjang “jalur komunikasi utama.”

“Kami menggunakan semua aset militer yang digunakan untuk menargetkan penduduk sipil di seluruh Libya tanpa pandang bulu,” kata Letjen. Charles Bouchard, komandan misi NATO di Libya, mengatakan dalam pernyataan yang dikirim pada hari Sabtu, tetapi bertanggal pada hari sebelumnya.

NATO mengatakan lebih dari 1,8 juta warga sipil berada dalam risiko akibat penumpukan pasukan yang setia kepada Gaddafi di kota-kota barat sepanjang pantai dan di pegunungan Nafusa di barat daya ibu kota.

Pemberontak menguasai beberapa kota pegunungan Nafusa dan kota pelabuhan penting Misrata. Wilayah barat Libya lainnya, termasuk ibu kota Tripoli yang dijaga ketat, masih berada di bawah kendali Gaddafi.

Kolonel Ahmed Bani, juru bicara pemberontak, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pejuang pemberontak telah mundur di beberapa bagian barat, ke dalam apa yang ia gambarkan sebagai “perlindungan strategis”, namun mengatakan mereka akan melakukan serangan lagi dalam beberapa hari mendatang. Ketika ditanya tentang serangan NATO di wilayah tersebut, dia mengatakan serangan tersebut telah membantu pemberontak namun belum meluas.

Bani mengatakan pada konferensi pers di kota Benghazi di wilayah timur yang dikuasai pemberontak bahwa pemberontak tidak mengirimkan bala bantuan ke wilayah barat dan para pejuang di sana tidak lagi membutuhkan senjata.

Sebuah koalisi yang mencakup Perancis, Inggris dan Amerika Serikat mulai menyerang pasukan Gaddafi pada 19 Maret berdasarkan resolusi PBB untuk melindungi warga sipil, yang memberikan dukungan udara kepada pemberontak. NATO mengambil kendali kampanye udara di Libya pada tanggal 31 Maret. Sejumlah sekutu Arab bergabung.

Dalam beberapa hari terakhir, NATO mengatakan pihaknya telah berulang kali menyerang Tripoli dan Gharyan, sebuah kota di gerbang timur pegunungan Nafusa dan di jalan utama menuju ibu kota. Gharyan terletak sekitar 50 mil selatan Tripoli.

Mereka juga mengklaim telah menghantam jaringan terowongan yang menyimpan peralatan militer sekitar 30 mil (50 kilometer) tenggara ibu kota.

NATO mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa mereka menyerang dua kendaraan bersenjata pada hari Jumat di dekat Bir al-Ghanam, sebuah kota yang coba direbut oleh pemberontak dari pegunungan di sepanjang jalan menuju ibu kota.

Gaddafi pada hari Jumat mengancam akan menargetkan “rumah, kantor, keluarga” Eropa kecuali NATO menghentikan kampanye pengebomannya. Pidatonya yang menantang itu diputar di hadapan ribuan pendukungnya yang memadati alun-alun utama Tripoli dalam salah satu unjuk rasa pro-pemerintah terbesar sejak serangan udara dimulai.

Tidak jelas apakah Gaddafi mampu mengatasi ancaman tersebut.

Di masa lalu, pemimpin Libya telah mendukung berbagai kelompok militan, termasuk IRA dan berbagai faksi Palestina, sementara agen Libya disalahkan atas serangan di Eropa, termasuk pemboman disko Berlin pada tahun 1986 dan jatuhnya pesawat Pan Am Penerbangan 103 di atas Lockerbie. Skotlandia, yang menewaskan 270 orang, kebanyakan orang Amerika. Libya kemudian mengakui tanggung jawab atas Lockerbie.

Namun, dalam beberapa tahun terakhir, Gaddafi diyakini telah memutuskan hubungan dengan kelompok-kelompok ekstremis ketika ia berupaya melakukan rekonsiliasi dengan Eropa dan Amerika Serikat.