Neal, Forsberg masing-masing mencetak gol dan assist saat Predator mengakhiri 7 kemenangan beruntun Blues dengan skor 2-1

ST. LOUIS – Nashville Predators mengharapkan pertandingan yang sulit ketika mereka bertandang ke St. Louis. Louis datang untuk menghadapi The Blues. Mereka lebih dari mampu menghadapi tantangan tersebut.

James Neal dan Filip Forsberg masing-masing mencetak satu gol dan satu assist saat Nashville St. Louis 2-1, menghentikan tujuh kemenangan beruntun The Blues dan melewati mereka untuk menduduki peringkat pertama Divisi Tengah.

“Ini adalah pertandingan yang kami tandai dalam perjalanan kami bahwa itu akan sulit,” kata Neal. “Untuk datang ke sini dan tertinggal satu poin dari mereka, kami tahu apa yang dipertaruhkan. Mereka sedang dalam performa terbaiknya, dan kami masuk dan memainkan 60 menit yang luar biasa.”

Forsberg mencetak lima gol dalam lima pertandingan dan 15 poin serta sembilan assistnya memimpin semua pemula.

“Saya harus berterima kasih kepada seluruh tim dan terutama rekan satu tim atas kesuksesan saya,” kata Forsberg. “Mereka menjebakku dengan sangat baik. Aku juga mencoba menjebaknya.”

Pekka Rinne membuat 28 penyelamatan untuk Nashville, yang melanda St. Louis untuk pertama kalinya dalam tujuh perjalanan. Louis dan untuk kedua kalinya dalam 12 pertemuan terakhir tim secara keseluruhan. Predators finis 4-2 dalam enam pertandingan mereka.

Pelatih Nashville Peter Laviolette mengatakan Rinne adalah alasan besar keberhasilan perjalanan dan awal musim ini.

“Dia stabil sepanjang waktu,” kata Laviollette. “Dia menjual musik rock sepanjang tahun.”

Jori Lehtera bermain untuk St. Louis mencetak gol dan Brian Elliott melakukan 33 penyelamatan. Vladimir Tarasenko menghentikan empat pertandingan berturut-turutnya, tetapi dia mendapatkan assist melalui gol Lehtera, memberinya 12 poin dalam tujuh pertandingan terakhirnya.

Pemain bertahan The Blues Alex Pietrangelo mengatakan tim telah menjauh dari gaya yang menghasilkan tujuh kemenangan berturut-turut.

“Mereka mengeksekusi permainan yang ingin mereka mainkan dan kami tidak melakukannya,” kata Pietrangelo. “Itulah yang terjadi.”

Neal mematahkan kedudukan 1-1 ketika ia mengalahkan Elliot dengan sisa waktu 6:28 melalui pukulan pergelangan tangan dari atas lingkaran kiri setelah menerima umpan dari Forsberg.

“Saya baru saja berada di belakang Filip dan dia memberikan umpan bagus untuk menjatuhkannya,” kata Neal. “Itu lucu, saya katakan padanya sebelumnya bahwa saya masuk di belakangnya dan dia menarik satu. Saat saya masuk di belakangnya untuk kedua kalinya, dia menjatuhkannya.”

Elliott mengatakan meski umpannya bagus, dia bisa saja melakukan penyelamatan.

“Itulah yang ingin saya dapatkan kembali,” kata Elliott.

Lehtera menempatkan The Blues di papan skor pertama dengan waktu tersisa 5:30 di periode pembukaan, ketika ia mengikuti tembakan Tarasenko dan melakukan rebound melewati Rinne.

Forsberg menyamakan kedudukan pada menit 7:20 babak kedua ketika ia menerobos sisi kanan dan mengalahkan Elliott dengan pukulan pergelangan tangan dari lingkaran kanan.

CATATAN: Barisan Tarasenko, Lehtera dan Jaden Schwartz telah menggabungkan 17 poin dalam lima pertandingan terakhir. … Nashville adalah 9-1-1 ketika mencetak setidaknya dua gol dan 7-0-1 ketika menahan lawan dengan dua gol atau kurang. … Mike Ribeiro memberikan assist pada gol Neal, memberinya lima assist dalam enam pertandingan terakhirnya.