Nebraska tetap bersama Tommy Armstrong Jr. sebagai QB awal setelah penampilannya yang penuh turnover
LINCOLN, Neb.- Quarterback Nebraska Tommy Armstrong Jr. menerima mosi percaya pada hari Senin dari pelatih Bo Pelini, yang mengatakan mahasiswa baru berbaju merah itu akan mulai di Penn State minggu ini setelah penampilan tiga turnovernya melawan Michigan State.
“Kami masih percaya pada Tommy dan masih berpikir dia akan menjadi pemain sepak bola yang sangat bagus untuk kami,” kata Pelini. “Dia masih muda. Dia mahasiswa baru. Dia tidak akan sempurna. Dia kecewa kemarin, tapi pengalaman itu akan membuatnya lebih baik.”
Kekalahan 41-28 dari Spartan adalah kekalahan pertama Armstrong dalam enam start sejak menggantikan Taylor Martinez yang cedera. Namun, kemenangan Armstrong terjadi melawan Subdivisi Kejuaraan Negara Bagian Dakota Selatan dan empat tim Sepuluh Besar dengan rekor konferensi gabungan 3-21.
Sejak mencetak 7 untuk 9 di babak pertama melawan Illinois pada 5 Oktober, Armstrong hanya mencatatkan 42 dari 91 (46 persen) dengan lima gol melawan tujuh intersepsi dan dua kesalahan.
Armstrong, dengan tujuh pilihan itu, memiliki jumlah terbanyak dalam permainan Sepuluh Besar dengan Nathan Scheelhaase dari Illinois. Namun Scheelhaase memiliki 233 percobaan umpan dalam permainan konferensi dibandingkan dengan 100 percobaan Armstrong.
Armstrong melakukan kesalahan yang membuat Michigan State menguasai bola di Nebraska 22 dan 3 dan intersepsi di sisi Cornhuskers di menit ke-50.
“Kesalahan membunuh kami, dan sebagian besar kesalahan terjadi pada saya,” kata Armstrong. “Saya harus memperbaikinya. Kebanyakan orang bilang itu bagian dari menjadi mahasiswa baru. Pada saat yang sama, saya hanya berpikir saya harus tetap berpegang pada sepak bola. Menjadi pemain berarti menjadi pemain. Ini bukan tentang di kelas berapa Anda berada.”
Pelini dan koordinator ofensif Tim Beck menangani Armstrong dengan hati-hati. Pelini mengatakan Armstrong mempunyai kecenderungan untuk bersikap sangat keras pada dirinya sendiri. Dia ingin Armstrong belajar dari kesalahannya, namun tidak terus memikirkannya.
Gelandang Michael Rose, salah satu teman terbaik Armstrong di tim, mengatakan gelandang itu sangat kecewa di ruang ganti setelah pertandingan.
“Orang-orang di luar tim kami akan menjatuhkannya dan mengatakan kepadanya bahwa dia adalah ini dan dia adalah ini dan dia merugikan kami,” kata Rose. “Itulah mengapa kita harus tetap dekat dan tetap dekat.”
Armstrong mengatakan mengetahui bahwa dia mendapat dukungan dari rekan satu timnya akan terbantu. Hal itu disampaikannya melalui pesan singkat yang diterimanya dari Imani Cross usai pertandingan.
Menurut Armstrong, teksnya berbunyi: “Tidak masalah jika Anda seorang quarterback yang melakukan 100 touchdown dan nol intersepsi, atau Anda tidak melakukan touchdown dan 100 intersepsi, saya akan tetap mempercayai Anda dan saya akan tetap mendukung Anda.”
Pelini mengatakan senior tahun kelima Ron Kellogg III dapat melakukan rotasi untuk beberapa seri melawan Penn State, seperti yang dia lakukan di pertandingan lain yang dilakukan Armstrong sebagai starter. Kellogg tidak bermain melawan Michigan State sampai beberapa menit terakhir, ketika pertandingan diputuskan.
Pelini mengatakan Armstrong tidak boleh membiarkan penampilan buruknya melawan Michigan State berlanjut ketika Huskers kembali berlatih minggu ini atau ketika mereka memasuki Stadion Beaver pada hari Sabtu.
“Saya pikir Anda akan melihat dia bereaksi dengan cara yang benar,” kata Pelini.
