Negara-negara berlomba untuk mendapatkan posisi awal di Pratama 2004
WASHINGTON – Karena muak dengan Iowa dan New Hampshire yang mendapatkan semua perhatian, negara-negara bagian lain pun bergegas menaikkan pemilihan pendahuluan presiden mereka, yang menyebabkan apa yang oleh para analis pemilu disebut sebagai fenomena front-loading yang meresahkan.
“Ingat Super Selasa? Nah, sekarang sudah di bulan Februari,” kata Kay Albowicz, juru bicara perusahaan tersebut Asosiasi Nasional Sekretaris Negara (mencari).
Albowicz mengatakan tren pemilihan pendahuluan yang lebih awal telah terjadi selama hampir 20 tahun. Pada tahun 1984, hanya delapan negara bagian yang mengadakan pemilihan pendahuluan dan kaukus pada akhir bulan Maret. Tren front-loading telah menyebabkan negara-negara bagian menjadwalkan lebih banyak pemilihan pendahuluan, yang secara tradisional dikenal sebagai pemilihan pendahuluan Selasa Super (mencari). Kini target tersebut digeser ke awal Februari.
Sejauh ini dalam pemilihan presiden tahun 2004, Arizona, Delaware, South Carolina dan Missouri telah menjadwalkan pemilihan pendahuluan mereka pada tanggal 3 Februari – yang paling dekat dengan pemilihan pendahuluan di New Hampshire, yang menurut undang-undang negara bagian harus diadakan tujuh hari sebelum pemilihan pendahuluan di negara bagian lainnya .
Tahun ini, para pejabat Partai Demokrat juga mendorong diadakannya kaukus di New Mexico dan Michigan, yang kini dijadwalkan pada 3 Februari. Secara hukum, Iowa harus mengadakan kaukusnya setidaknya delapan hari sebelum negara bagian lain.
Perubahan juga menunggu di negara bagian lain, menurut Albowicz, yang menyusun daftar tanggal di asosiasi tersebut. Situs web.
“Saya pikir hal ini menjadi lebih intens – negara-negara bagian melihat peran yang dimainkan oleh New Hampshire dan Iowa,” kata Rashad Robinson, direktur lapangan nasional untuk penelitian tersebut. Pusat Suara dan Demokrasi (mencari).
Karena kaukus Iowa dan New Hampshire adalah yang pertama – masing-masing pada tanggal 19 Januari dan 27 Januari – hasil dari pemilihan ini dipandang penting untuk proses pencalonan partai dan pemilihan umum yang akan datang.
Hal ini juga berarti bahwa para kandidat menghabiskan banyak waktu dan uang untuk menyelidiki para pejabat partai dan para pemilih di negara-negara bagian tersebut untuk mengantisipasi terjadinya gebrakan besar dan mendapatkan petunjuk.
Para pejabat di New Hampshire dan Iowa dengan gigih mempertahankan peran mereka dalam proses tersebut, dan bersikeras bahwa metode ini memungkinkan “orang kecil” untuk mempunyai suara dalam memilih calon. Hal ini juga memaksa para kandidat untuk pergi keluar dan bertemu dengan para pemilih secara langsung – sebuah kesempatan yang hampir semua orang di negara ini lewatkan.
“Apa yang dibawa oleh New Hampshire ke dalam proses ini tidak dapat ditiru,” tegas Pamela Walsh, direktur komunikasi Partai Demokrat New Hampshire, dan mencatat bahwa partai tersebut adalah partai pertama di negara tersebut yang menyelenggarakan pemilihan pendahuluan populer pada tahun 1952.
Namun para pengamat mengatakan bahwa banyak uang telah dikucurkan ke negara-negara bagian tersebut melalui iklan politik dan perjalanan para kandidat untuk mempengaruhi penggalangan dana dan pemilih. Mereka mengatakan hal ini mengacaukan proses dan pernyataan-pernyataan di kemudian hari tidak mendapat perhatian serius.
“Ketika Anda berpikir tentang bagaimana kebijakan akan mengalir berdasarkan orang-orang yang ingin diadili di negara-negara bagian ini, Anda harus berpikir tentang betapa tidak adilnya proses ini bagi banyak negara bagian lainnya,” kata Robinson, sambil mencatat bahwa sering kali ada “negara bagian yang berubah-ubah” seperti Michigan, Florida dan Pennsylvania juga mendapat perhatian yang tidak proporsional dari para kandidat. “Apakah ini bagus untuk menjalankan seluruh negara?”
Agar tidak menjadi tidak relevan, Partai Demokrat Carolina Selatan berhasil memindahkan tanggal pemilihan pendahuluan mereka ke 3 Februari.
“Ini penting bagi Selatan – partai mana pun yang Anda lihat – kami ingin menjadi sama pentingnya,” kata Joanie Lawson, direktur eksekutif Partai Demokrat Carolina Selatan. “Kami ingin memberikan suara kepada negara-negara bagian Selatan dalam hal pemilihan presiden.
“Anda berharap sudah memiliki gambaran bagus tentang siapa calonnya pada bulan Maret. Jika tanggal Anda lebih lambat dari itu, peran negara bagian Anda berkurang.”
Menurut Eric Appleman, siapa Situs web Demokrasi dalam AksiKeterlibatan dalam kampanye presiden tahun 2000 mengakibatkan 42 persen delegasi Partai Republik dan 39 persen delegasi Partai Demokrat terpilih pada tanggal 7 Maret.
“Tahun 2004, tanggal penindakan bisa jadi sebulan lebih awal,” ujarnya.
Sementara itu, Partai Republik – karena calon mereka pastilah Presiden George W. Bush – tidak peduli kapan pemilihan pendahuluan dan kaukus dijadwalkan. Faktanya, beberapa negara bagian sedang mempertimbangkan untuk membatalkan pemilihan pendahuluan Partai Republik karena alasan krisis anggaran. Pemilihan pendahuluan di Colorado telah dibatalkan, sehingga memaksa Partai Demokrat mengadakan kaukus.
Pratama juga sedang dalam proses di Michigan, Utah dan Missouri. Rencana untuk membatalkan pemilihan pendahuluan baru-baru ini gagal di Arizona dan Kansas.
