Neil Armstrong tidak berbohong tentang pidato ‘Satu Langkah Kecil’ di bulan, kata sejarawan

Mari kita luruskan satu hal: Neil Armstrong bukanlah seorang pembohong. Tapi itu adalah tuduhan keterlaluan yang dibuat terhadapnya ketika menjadi berita utama setelah film dokumenter BBC baru tentang hidupnya.

Kontroversi tersebut bermula dari komentar saudara laki-laki Armstrong, Dean, yang mengatakan dalam film tersebut bahwa Neil membagikan selebritasnya. kutipan “satu langkah kecil”. bersamanya sesaat sebelum misi. Masalahnya, dalam benak sebagian orang, hal itu tampaknya bertentangan dengan pernyataan Neil sendiri selama 40 tahun terakhir tentang kapan dan di mana dia menulis kalimat yang menjadi kalimat abadi ketika dia mengambil langkah pertamanya di bulan. Jadi mari kita lihat faktanya.

Pernyataan publik pertama yang dibuat Neil tentang masalah ini terjadi pada konferensi pers pasca-penerbangan pada 12 Agustus 1969, setelah dia kembali dari Apollo 11. Ditanya oleh seorang reporter kapan dia mengemukakan kutipan tersebut, Armstrong menjawab:

“Saya sudah memikirkannya. Itu tidak jelas, juga tidak direncanakan. Ini berkembang selama pelaksanaan penerbangan dan saya memutuskan apa yang akan terjadi saat kami berada di permukaan bulan sebelum kami meninggalkan LM.”

Dalam majalah LIFE edisi 22 Agustus 1969, Armstrong menjelaskan lebih lanjut. “Saya memikirkannya sedikit sebelum penerbangan,” tulisnya, “terutama karena begitu banyak orang yang membesar-besarkannya. Saya juga sedikit memikirkannya dalam perjalanan ke bulan, tapi tidak banyak. Itu hanya setelah mendarat aku memutuskan apa yang harus kukatakan.”

Inilah ceritanya Neil memberitahuku ketika aku mewawancarainya pada tahun 1988 untuk buku saya “A Man on the Moon” (walaupun saya tidak menanyakan pertanyaan itu secara spesifik, karena saya tahu dia mungkin lelah menjawabnya). Kisah ini juga diceritakan Armstrong kepada penulis biografinya James Hansen pada tahun 2003. Hal ini sama sekali tidak benar, sebagaimana dinyatakan oleh beberapa artikel berita baru-baru ini, bahwa Armstrong selalu mengatakan bahwa ia mengarang kutipan tersebut “secara spontan”. Benar-benar di luar kebiasaan Armstrong, yang selalu memikirkan segala hal yang ia katakan dan lakukan, jika memberikan kutipan penting tanpa memikirkannya terlebih dahulu.

Tidak ada pernyataan Neil pasca-penerbangan yang menghalangi kemungkinan bahwa dia menemukan garis “satu langkah kecil” sebelum dia meninggalkan Bumi. Dia tidak mengatakan, “Saya membuat kutipan itu setelah kami mendarat;” dia berkata, “Saya memutuskan apa yang akan saya katakan setelah kami mendarat.”

Kisah Dean Armstrong hanya menambah sedikit ambiguitas. Mungkin Neil memikirkan lebih dari satu kutipan pada saat itu dan hanya membagikan satu kutipan kepada saudaranya. Atau mungkin kutipan yang dia tunjukkan kepada saudaranya adalah draf awal, tapi setelah bertahun-tahun Dean ingat pernah melihat versi finalnya.

Kita mungkin tidak akan pernah tahu jawabannya.

Apa fungsinya bukan berarti Armstrong “berbohong” atau “berbohong” kepada publik selama 40 tahun. Semua orang yang mengenal Neil dengan baik menggambarkannya sebagai orang yang sangat berprinsip. Ini tentu saja adalah pria yang saya lihat ketika saya mewawancarainya, dan pada tahun-tahun berikutnya, ketika kami menjadi teman.

Dan perlu diingat hal itu Neil Amstrong yang terpenting adalah pergi ke bulan sebagai pilot uji teknik yang sempurna. Seperti yang dia katakan kepada saya pada tahun 1988, melakukan pendaratan pertama di bulan adalah tantangan teknis terbesar, dan sebelum penerbangan dia berpikir dia dan Buzz Aldrin hanya memiliki peluang 50-50 untuk melakukannya.

Muncul ke permukaan bukanlah hal yang penting dalam fokusnya, dan membuat kutipan langkah pertama jauh dari daftar prioritasnya ketika dihadapkan pada tantangan luar biasa dalam misinya. Namun dia memahami pentingnya hal itu, dan dia memberi kita sebuah kutipan yang layak untuk diabadikan, yang akan bertahan selamanya.

Dan itulah intinya: Neil Armstrong telah melakukan hal yang benar sepanjang sejarah. Dan sekarang kita harus melakukan hal yang benar padanya.

Jurnalis luar angkasa Andrew Chaikin adalah sejarawan Apollo dan penulis “Man on the Moon”, “A Passion for Mars” dan rekan penulis (bersama Victoria Kohl) “Voices From the Moon” dan buku anak-anak “Mission Control, This is Apollo.” Anda dapat menemukannya di: www.andrewchaikin.com.