Nelayan Spanyol berlayar sebagai protes di Gibraltar Reef
GIBRALTAR (AFP) – Lusinan kapal nelayan Spanyol berlayar ke Gibraltar pada hari Minggu untuk menuntut agar pos terdepan Inggris memindahkan 70 balok beton yang dijatuhkan di daerah penangkapan ikan mereka.
Patroli angkatan laut Inggris dan polisi Gibraltar mencegah 38 kapal Spanyol memasuki perairan sengketa di sekitar terumbu karang, yang memicu pertikaian diplomatik antara London dan Madrid.
Di tengah perjuangan tersebut, kapal induk Inggris HMS Illustrious mengunjungi pelabuhan Spanyol pada hari Minggu dan sebuah fregat dijadwalkan berlabuh di Gibraltar pada hari Senin sebagai bagian dari latihan angkatan laut yang telah direncanakan sebelumnya.
Para nelayan Spanyol dari pelabuhan terdekat La Linea de la Concepcion dan Algeciras berlayar melintasi selat sempit di perairan yang tenang, ditemani oleh setengah lusin patroli polisi Spanyol.
Armada Spanyol mendekati barisan yang dibentuk oleh total 14 kapal angkatan laut Inggris dan kapal Gibraltar, bermanuver dalam jarak dekat, tetapi kemudian berbalik tanpa ada insiden yang dilaporkan selain saling menghina.
Sekitar 500 orang menyaksikan demonstrasi selama satu jam tersebut dari pantai Gibraltar, banyak di antaranya mengibarkan bendera Gibraltar dan Inggris. Penonton Spanyol berkumpul di pelabuhan La Linea de la Concepcion, beberapa membawa bendera Spanyol dan kaos bertuliskan “Gibraltar Is Spanish”.
“Kami hanya ingin mengirim pesan ke Gibraltar,” kata Leoncio Fernandez, ketua serikat nelayan La Linea. “Yang kami inginkan hanyalah memancing di tempat kami selalu memancing.”
Polisi Gibraltar mengatakan perhatian utama mereka adalah keselamatan. “Jika Anda bekerja sangat dekat dengan laut, itu bisa sangat berbahaya,” kata juru bicara kepolisian.
Pemerintah Gibraltar mengatakan terumbu karang akan menghidupkan kembali kehidupan laut dan beberapa nelayan Spanyol yang mencari kerang di sana melakukan hal tersebut secara ilegal berdasarkan hukum Gibraltar.
Namun, para nelayan Spanyol mengatakan balok beton tersebut – yang jatuh ke laut tanpa konsultasi bulan lalu – telah memisahkan mereka dari daerah penangkapan ikan yang kaya dan mengurangi pendapatan mereka yang sudah sedikit.
Inggris menuduh Spanyol melakukan pembalasan atas terumbu karang tersebut dengan melakukan pemeriksaan bea cukai yang berlebihan di perbatasan dengan Gibraltar, yang menyebabkan antrian mobil berjam-jam setiap hari.
Perdana Menteri Inggris David Cameron menggambarkan pemeriksaan tersebut “bermotif politik” dan menekan Uni Eropa untuk mengirim pengamat ke perbatasan sesegera mungkin.
Ini adalah yang terbaru dari serangkaian pertikaian diplomatik mengenai wilayah luar negeri Inggris yang mempunyai pemerintahan mandiri, yang luasnya hanya 6,8 kilometer persegi (2,6 mil persegi) dan merupakan rumah bagi sekitar 30.000 orang.
Spanyol menyerahkan Gibraltar ke Inggris selamanya pada tahun 1713, namun telah lama berpendapat bahwa Gibraltar harus dikembalikan ke kedaulatan Spanyol. London mengatakan hal itu tidak akan bertentangan dengan keinginan warga Gibraltar, yang sangat pro-Inggris.
Menyusul perjanjian Madrid sebelumnya, helikopter Inggris dan kapal induk komando HMS Illustrious berhenti di pangkalan angkatan laut Spanyol di Rota di Spanyol selatan pada hari Minggu untuk pemberhentian teknis beberapa jam sebelum melakukan latihan angkatan laut di Mediterania.
Sebuah fregat angkatan laut Inggris, HMS Westminster, dan dua kapal pendukung dijadwalkan berlabuh di Gibraltar pada hari Senin sebelum mengambil bagian dalam latihan angkatan laut, dengan nama sandi Cougar ’13, yang direncanakan jauh sebelum pertikaian terakhir terjadi.
Kapal-kapal Inggris akan mengunjungi berbagai pelabuhan dan melakukan latihan dengan angkatan bersenjata Albania sebelum menuju melalui Laut Merah, Samudera Hindia dan Teluk untuk latihan dengan sekutu Inggris lainnya.
