Nelson Mandela masih dirawat di rumah sakit di Afrika Selatan untuk menjalani tes yang tidak ditentukan

JOHANNESBURG – Mantan presiden Afrika Selatan Nelson Mandela masih menjalani tes medis di rumah sakit militer pada hari Senin ketika masyarakat dan jurnalis di luar bertanya: Apa yang salah dengan kesehatan ikon anti-apartheid berusia 94 tahun itu?

Pejabat pemerintah yang bertanggung jawab untuk menyebarkan informasi tentang Mandela telah berulang kali menolak memberikan rincian tentang Mandela yang kini dirawat di rumah sakit selama tiga hari, dan telah mengimbau masyarakat untuk menghormati privasi politisi tercinta tersebut. Namun Mandela mewakili sesuatu yang lebih dari sekedar laki-laki bagi banyak orang di negara berpenduduk 50 juta orang ini dan bagi dunia pada umumnya, dan semakin lama ia dirawat di rumah sakit, semakin besar pula permintaan akan informasi pribadi mengenai kesehatannya.

“Dia melambangkan apa yang bisa dicapai negara kita dengan seorang negarawan setinggi dirinya. Dia adalah inspirasi kita dan melambangkan aspirasi kita,” demikian bunyi editorial surat kabar Sowetan edisi Senin. “Dan itulah mengapa kami takut untuk mengunjungi rumah sakitnya, baik secara rutin atau tidak. Itu sebabnya bahkan sekarang, ketika kami diberitahu untuk tidak panik, kami tetap melakukannya.”

Mandela mendapat kehormatan karena menjadi pemimpin perjuangan melawan pemerintahan kulit putih yang rasis di Afrika Selatan dan karena memberitakan rekonsiliasi ketika dia keluar dari penjara pada tahun 1990 setelah 27 tahun di balik jeruji besi. Ia memenangkan pemilu pertama yang benar-benar demokratis di Afrika Selatan pada tahun 1994, dan menjalani satu masa jabatan lima tahun. Peraih Nobel tersebut kemudian pensiun dari kehidupan publik dan tinggal di desa terpencilnya di Qunu, di Eastern Cape, dan terakhir kali tampil di depan publik ketika negaranya menjadi tuan rumah Piala Dunia 2010.

Kantor Presiden Jacob Zuma mengumumkan pada hari Sabtu bahwa Mandela telah dirawat di rumah sakit Pretoria untuk menjalani tes medis dan perawatan yang “sesuai dengan usianya”. Zuma mengunjungi Mandela pada Minggu dan mendapati mantan pemimpin itu “nyaman dan dalam perawatan yang baik,” kata juru bicara kepresidenan Mac Maharaj dalam sebuah pernyataan.

Begitu besarnya kerahasiaan seputar rawat inap Mandela sehingga publik baru menerima konfirmasi dari pemerintah pada hari Senin bahwa ia dirawat di 1 Rumah Sakit Militer di ibu kota Pretoria. Ucapan ini datang dari Menteri Pertahanan Nosiviwe Mapisa-Nqakula yang mengunjungi pemimpin lansia di sana. Berbicara kepada wartawan setelahnya, Mapisa-Nqakula mengatakan Mandela “menjalani serangkaian tes untuk mengetahui apa yang terjadi di tubuhnya”. Dia mengatakan tanggal pembebasan Mandela akan ditentukan berdasarkan hasil tes tersebut.

“Dia melakukannya dengan sangat, sangat baik,” kata Mapisa-Nqakula. “Dan penting untuk tetap mendoakan dia dan juga bersikap setenang mungkin dan tidak menimbulkan kepanikan, karena menurut saya bukan itu yang kita semua butuhkan.”

Pada hari Senin, kantor kepresidenan mengeluarkan pernyataan yang mengatakan Mandela “sudah istirahat malam yang cukup” dan akan menjalani tes lebih lanjut.

“Dia berada di tangan yang tepat,” kata Maharaj dalam pernyataannya.

Mandela mempunyai sederet masalah kesehatan dalam hidupnya. Dia terjangkit tuberkulosis selama bertahun-tahun di penjara dan menjalani operasi pada tahun 1985 untuk pembesaran kelenjar prostat. Pada tahun 2001, Mandela menjalani terapi radiasi selama tujuh minggu untuk kanker prostat, yang akhirnya berhasil mengalahkan penyakitnya.

Mandela menghabiskan satu malam di rumah sakit pada bulan Februari untuk operasi diagnostik kecil guna menentukan penyebab keluhan perutnya. Mandela dirawat di rumah sakit Johannesburg pada bulan Januari 2011 untuk menjalani pemeriksaan yang awalnya disebut oleh para pejabat, namun ternyata ia menderita infeksi saluran pernapasan akut.

Kekacauan yang terjadi setelah Mandela dirawat di rumah sakit umum tersebut, dengan para jurnalis dan orang-orang penasaran yang mengelilinginya dan memasuki bangsal, menyebabkan tentara Afrika Selatan mengambil alih perawatannya dan pemerintah mengendalikan informasi tentang kesehatannya. Hal ini menyebabkan banyak orang mengeluhkan tidak adanya rincian konkrit yang dirilis selama tiga hari terakhir mengenai kondisi Mandela.

Sebagian besar rasa frustrasi tersebut berasal dari perasaan masyarakat bahwa Mandela lebih dari sekadar laki-laki atau politisi nasional, kata Frans Cronje, wakil kepala eksekutif Institut Hubungan Ras Afrika Selatan.

“Mandela adalah apa yang orang ingin ingat tentang transisi di Afrika Selatan. Ini adalah apa yang ingin mereka ingat tentang negara ini,” kata Cronje. “Saat kita dihadapkan dengan semakin banyaknya bukti korupsi skala besar… Saya pikir ada orang yang melihat Mandela sebagai contoh dan berkata: “Kita lebih baik dari kali ini.”

Namun, Mandela cukup berhasil melepaskan diri dari politik negaranya selama satu dekade terakhir. Namun ia tetap menjadi jimat bagi rekonsiliasi rasial, dan salah satu seniman di India sangat mengkhawatirkan kesehatan Mandela sehingga ia memahat wajahnya dari pasir di pantai di kota Puri pada hari Minggu. Di dekat wajahnya dia menulis di pasir: “Semoga cepat sembuh.”

Harapan ini telah berulang kali disiarkan di stasiun televisi dan radio di Afrika Selatan, dicetak di berita utama surat kabar, dan dibisikkan sebagai doa bagi ikon yang semakin melemah dalam beberapa hari terakhir.