Netanyahu akan berpidato di Kongres pada 3 Maret, Obama tidak berencana bertemu dengannya

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu akan berpidato di depan Kongres pada tanggal 3 Maret, Ketua DPR John Boehner mengumumkan pada hari Kamis – meskipun Presiden Obama tidak memiliki rencana untuk bertemu dengannya.

Ketua DPR mengundang Netanyahu untuk berbicara dengan anggota parlemen tentang ancaman dari Iran. Pengumuman tersebut mengejutkan presiden, karena undangan tersebut bahkan belum disetujui oleh pemerintahan Obama; undangan semacam itu biasanya dikoordinasikan dengan Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri.

Pada hari Kamis mengenai kunjungan tersebut, Gedung Putih mengatakan Obama tidak akan bertemu dengannya, dengan alasan pemilu mendatang di negara tersebut. Juru bicara Bernadette Meehan mengatakan bahwa sesuai dengan “praktik dan prinsip yang sudah lama ada,” presiden tidak bertemu dengan kepala negara atau kandidat dalam waktu dekat dengan pemilihan mereka.

Nancy Pelosi, D-Calif., sementara itu, mengatakan tidak pantas bagi Boehner mengundang Netanyahu untuk berpidato di depan Kongres di bawah bayang-bayang pemilu tersebut dan tampak mendukung perdana menteri. “Jika itu adalah tujuan kunjungan Perdana Menteri Netanyahu dua minggu sebelum pemilihannya, tepat di tengah perundingan kita, menurut saya itu tidak pantas dan membantu,” kata Pelosi.

Namun Boehner menolak undangan tersebut sebagai bagian dari upaya Kongres untuk tetap bersikap keras terhadap Iran ketika pemerintahan Obama menjalin kemungkinan kesepakatan nuklir dengan negara tersebut. Pada hari Rabu, Boehner membantah tuduhan bahwa dia menyodok (Gedung Putih), meskipun Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mencatat bahwa undangan tersebut merupakan pelanggaran protokol.

Boehner awalnya meminta Netanyahu untuk berbicara pada bulan Februari. Kantornya sekarang mengatakan perdana menteri akan berpidato di sidang gabungan Kongres pada 3 Maret. Sebuah sumber mengatakan kepada Fox News bahwa pemimpin Israel tersebut meminta agar tanggalnya diubah sehingga dia hanya perlu melakukan satu perjalanan ke AS sebelum pemilu Israel; dia juga berencana menghadiri konferensi AIPAC di Washington pada saat itu.

Boehner mengumumkan undangan tersebut sehari setelah Obama menyampaikan pidato kenegaraannya, di mana ia mengancam akan memveto rancangan undang-undang yang didukung oleh Partai Republik dan beberapa Demokrat untuk memperketat sanksi terhadap Iran jika perundingan gagal untuk mengakhiri program pengayaan nuklir negara tersebut.

Obama memperingatkan undang-undang tersebut “akan menjamin kegagalan diplomasi.”

Namun Boehner mengatakan kepada anggota Konferensi DPR dari Partai Republik pada Rabu pagi bahwa mereka tidak akan menyetujui undang-undang tersebut. “Mari kita kirimkan pesan yang jelas kepada Gedung Putih – dan dunia – tentang komitmen kita terhadap Israel dan sekutu kita,” katanya.

Boehner mengisyaratkan bahwa dia ingin Netanyahu menjelaskan dampak perdebatan ini kepada Kongres.

Pidato tersebut akan menjadi penampilan ketiganya di hadapan sidang gabungan Kongres dan yang kedua selama pidato Boehner. Alamat sebelumnya adalah pada bulan Juli 1996 dan Mei 2011.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.