Netanyahu dari Israel mencari sekutu baru dalam perjalanan bersejarah ke Afrika

YERUSALEM – Perdana Menteri Benjamin Netanyahu akan berangkat ke Afrika minggu ini, di mana Israel telah menemukan mitra yang sangat dibutuhkan dalam perang melawan militan Islam dan sekutunya untuk melawan semakin besarnya pengaruh Palestina di PBB.

Netanyahu juga akan mengunjungi lokasi di mana saudaranya terbunuh dalam serangan militer tahun 1976 terhadap pesawat yang dibajak di Uganda, sebuah peristiwa penting yang membantu memperkuat ideologi garis kerasnya.

Israel berharap bahwa kunjungan tersebut – yang pertama oleh perdana menteri Israel ke Afrika sub-Sahara dalam tiga dekade – akan membuka era baru di mana Israel menawarkan bantuan keamanan dan pertanian kepada negara-negara Afrika sebagai imbalan atas dukungan di forum internasional.

Israel memiliki sejarah panjang keterlibatan di Afrika dan selama bertahun-tahun telah mengirimkan para ahli di bidang pertanian dan pembangunan, serta penasihat militer dan tentara bayaran.

Kunjungan Netanyahu mengakhiri pemulihan hubungan yang mulai berkembang dalam beberapa tahun terakhir yang diprakarsai oleh Menteri Pertahanan Avigdor Lieberman, yang saat menjabat sebagai menteri luar negeri melakukan tur ke benua itu dua kali beberapa tahun lalu setelah tidak ada kasus menteri luar negeri Israel yang tidak mengunjungi benua itu dalam dua dekade.

Puluhan pejabat Afrika juga telah mengunjungi Israel dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Presiden Kenya Uhuru Kenyatta dan Presiden Liberia Ellen Johnson Sirleaf. Dore Gold, seorang diplomat senior Israel, melakukan perjalanan ke Afrika Selatan pada bulan Maret dengan harapan dapat memulihkan hubungan dengan negara yang sangat mendukung upaya Palestina untuk menjadi negara.

“Israel akan kembali ke Afrika; Afrika akan kembali ke Israel. Ini terjadi secara besar-besaran,” kata Netanyahu kepada para duta besar Afrika pada peluncuran kaukus parlemen Israel mengenai hubungan Israel-Afrika pada bulan Februari. Netanyahu mengatakan bulan lalu bahwa dia akan meminta persetujuan pemerintah atas rencana senilai $13 juta untuk memperkuat hubungan ekonomi dan kerja sama dengan negara-negara Afrika.

Israel memainkan peranan penting pada tahun 1960an dalam membantu negara-negara Afrika yang baru merdeka, namun hubungan tersebut hancur pada tahun 1970an, ketika negara-negara Arab, yang menjanjikan bantuan, menekan negara-negara Afrika untuk memutuskan hubungan dengan Israel. Negara-negara Afrika juga menentang hubungan dekat Israel dengan pemerintah apartheid Afrika Selatan.

Dengan meningkatnya jihadisme di seluruh benua, mulai dari Boko Haram di Nigeria hingga militan Al-Shabab yang terkait dengan al-Qaeda di Somalia, Israel telah menemukan titik temu dengan negara-negara seperti Kenya, Uganda, dan Nigeria.

“Setiap kemenangan Islam radikal di bagian mana pun di Afrika akan berdampak langsung pada kita,” kata Avi Granot, mantan kepala divisi Afrika di Kementerian Luar Negeri Israel. “Semakin banyak kekalahan yang dihadapi (militan), baik di Nigeria, Kamerun, Somalia atau Chad, maka ini juga merupakan kemenangan bagi Timur Tengah.”

Meskipun ekspor militer Israel ke Afrika terbatas, Israel memberikan pelatihan dan bantuan keamanan kepada beberapa negara. Granot mengacu pada penempatan tim ahli keamanan Israel setelah serangan Al-Shabab tahun 2013 di sebuah mal di Nairobi. Dia mengatakan Israel, dengan pengalamannya yang luas dalam memerangi militan, dapat terus memberikan pelatihan mengenai kontra-terorisme.

Para pejabat pertahanan Israel mengatakan pembagian informasi intelijen terbatas pada beberapa sekutu dekat saja untuk saat ini. Israel mempunyai hubungan militer dengan beberapa negara Afrika, dan Kementerian Pertahanan Israel telah memberikan izin kepada perusahaan keamanan swasta Israel untuk beroperasi di beberapa negara, termasuk beberapa penjualan senjata.

Sebagai imbalan atas keahliannya di bidang keamanan dan bidang lainnya, Israel ingin negara-negara Afrika bergabung dengan PBB, di mana Majelis Umum mengakui Palestina sebagai negara pengamat non-anggota pada tahun 2012. Palestina telah menggunakan peningkatan status mereka untuk melancarkan serangan diplomatik. melawan Israel dan pendudukannya atas tanah yang menjadi harapan Palestina untuk mendirikan negara di masa depan.

“Kita berbicara tentang 45 negara di Afrika sub-Sahara yang memberikan suara dalam satu blok di PBB,” kata Arye Oded, mantan diplomat Israel dan pakar Afrika. “Netanyahu ingin meningkatkan hubungan dengan negara-negara ini… dan ingin lebih banyak negara tidak memberikan suara menentang kami di PBB.”

Granot mengatakan negara-negara Afrika dapat menanggapi dukungan Israel karena perjuangan Palestina “bersinggungan” dengan mereka. Salah satu contohnya terjadi pada kunjungan Kenyatta, ketika ia membuat marah warga Palestina dengan mengunjungi pemukiman Yahudi di Tepi Barat. Warga Palestina dan hampir seluruh komunitas internasional menganggap pemukiman tersebut ilegal atau ilegal.

Yoram Elron, kepala divisi Afrika di Kementerian Luar Negeri Israel, mengatakan semakin banyak negara Afrika “memahami bahwa Israel dikucilkan di forum internasional.”

Jamal Dajani, juru bicara pemerintah Palestina, mengatakan dia yakin negara-negara Afrika akan memahami “propaganda” Netanyahu karena orang-orang Afrika dan Palestina memiliki sejarah “pendudukan dan kolonialisme” yang sama.

Netanyahu berangkat pada hari Senin dan akan menghabiskan total empat hari di negara-negara Afrika Timur seperti Uganda, Kenya, Rwanda dan Ethiopia.

Di Uganda, sebuah upacara direncanakan untuk memperingati 40 tahun operasi Juli 1976 yang membebaskan sandera Israel dari pesawat yang dibajak di Entebbe. Saudara laki-laki Netanyahu, Yonatan, pemimpin unit komando yang memimpin serangan itu, ditembak dan dibunuh saat membantu para sandera Israel yang ditahan di terminal lama bandara untuk kembali ke pesawat. Kematiannya menjadikan Yonatan pahlawan Israel dan mendorong Netanyahu ke dunia publik.

“Hal ini mengubah hidupnya 180 derajat,” kata Nahum Barnea, kolumnis politik terkemuka Israel, seraya menambahkan bahwa Netanyahu juga memperoleh modal politik dari kematian saudaranya.

“Gambar dari bandara akan membuat orang Israel berpikir bahwa Yoni dan Bibi adalah hal yang sama,” katanya, merujuk pada nama panggilan Netanyahu bersaudara. “Hasilnya adalah (kesan bahwa) Netanyahu terkait dengan kemenangan. Netanyahu terkait dengan kesuksesan militer.”

___

Penulis Associated Press Mohammed Daraghmeh berkontribusi pada laporan ini dari Ramallah, Tepi Barat.