Nevada mulai menghentikan subsidi tenaga surya
Selama bertahun-tahun, pembayar pajak di Nevada telah menghabiskan jutaan dolar untuk mensubsidi pemilik rumah yang memasang panel surya di atap – tetapi hal itu akan segera berakhir.
Dalam sebuah keputusan yang kontroversial, negara bagian akan menghapuskan subsidi tersebut secara bertahap selama 12 tahun ke depan, sebuah langkah yang menuai protes, tuntutan hukum, dan bahkan upaya yang gagal untuk menyampaikan masalah ini kepada para pemilih. Pekan lalu, Mahkamah Agung Nevada memutuskan bahwa referendum yang dilakukan oleh aktivis tenaga surya yang menentang keputusan tersebut tidak akan diizinkan pada pemungutan suara bulan November.
Perubahan dan tantangan tersebut kini diawasi dengan ketat oleh negara-negara lain dan industri tenaga surya secara keseluruhan – karena hal ini dapat menjadi sinyal peralihan dari dukungan pemerintah terhadap energi tenaga surya.
Sejauh ini, pemilik rumah di Nevada telah mensubsidi sekitar 17.000 pelanggan dengan panel surya, dengan jumlah sekitar $16 juta setiap tahun. Hal ini dilakukan melalui program yang dikenal sebagai net metering, yang memberikan penggantian kepada konsumen energi perumahan atas kelebihan listrik yang dihasilkan oleh panel atap mereka.
Paul Thomsen, ketua Komisi Utilitas Umum Nevada, mengatakan manfaat ini tidak adil karena berarti pemilik rumah yang tidak memiliki panel surya memberikan subsidi kepada pemilik rumah.
“Seiring dengan semakin besarnya industri tenaga surya atap, kita telah melihat subsidi ini meningkat,” kata Thomsen. “Apa yang awalnya merupakan kebijakan legislatif untuk memajukan industri ini, kini 18 tahun kemudian, inilah saatnya bagi industri tersebut untuk berdiri sendiri.”
Namun para pelanggan bersiap menghadapi keputusan negara bagian untuk menghapuskan pengukuran bersih secara bertahap, serta keputusan untuk menaikkan biaya tetap bulanan bagi pelanggan tenaga surya dari $12,75 menjadi $38,51.
“PUC dan Gubernur Brian Sandoval menikam kami dari belakang dan melawan si kecil,” kata pelanggan tenaga surya Nevada, Eric Heine.
Banyak pemilik rumah mengatakan tanpa manfaat tersebut mereka tidak akan mengeluarkan ribuan dolar untuk menggunakan tenaga surya, dan menyalahkan Komisi Utilitas Umum Nevada atas apa yang mereka sebut sebagai “umpan dan peralihan”.
Para aktivis menentang kebijakan baru ini di pengadilan, sebuah pertarungan hukum yang diawasi ketat oleh negara bagian lain seperti Arizona dan California.
Sementara itu, banyak perusahaan tenaga surya yang melakukan perampingan – dan beberapa di antaranya, termasuk Solar City, gulung tikar di negara bagian tersebut, sehingga menghilangkan 550 lapangan kerja.
Aktivis tenaga surya mengatakan mereka berharap bahwa pelanggan yang menggunakan tenaga surya sebelum keputusan PUC akan dapat mempertahankan tarif yang mereka daftarkan. Satuan tugas yang dibentuk oleh Gubernur Partai Republik Brian Sandoval merekomendasikan agar tarif diberlakukan bagi pelanggan yang mengajukan sebelum tahun 2016 dan berlanjut selama 20 tahun.
Rekomendasi tersebut diperkirakan akan diajukan ke badan legislatif negara bagian Nevada awal tahun depan.
