New Jersey memperpanjang pemungutan suara melalui pos untuk para pengungsi hingga hari Jumat
TRENTON, NJ – Para pejabat pemilu di New Jersey pada hari Selasa memutuskan untuk memberikan waktu tambahan tiga hari kepada para pemilih yang kehilangan tempat tinggal akibat badai minggu lalu untuk memberikan suara mereka, karena komplikasi muncul dalam ketentuan di menit-menit terakhir yang memungkinkan mereka yang terkena badai menawarkan lebih banyak pilihan untuk memilih.
Keputusan tersebut diumumkan pada hari Selasa ketika beberapa kantor pemilihan daerah dibanjiri dengan permintaan surat suara melalui pos.
“Sudah jelas bahwa Panitera Daerah menerima permohonan dalam jumlah yang melebihi kemampuan mereka untuk memprosesnya tanpa perpanjangan jadwal saat ini,” kata Letnan Gubernur. Kim Guadagno, yang juga Menteri Luar Negeri New Jersey, mengatakan dalam sebuah pernyataan. arahan yang dia keluarkan pada hari Selasa.
Opsi pengiriman lewat pos hanya tersedia bagi pemilih yang mengungsi akibat badai dan bersedia menyerahkan hak mereka untuk melakukan pemungutan suara secara pribadi. Para pemilih masih harus meminta surat suara paling lambat pukul 17.00 pada hari Selasa untuk memanfaatkan opsi pemungutan suara.
Kantor pemilihan daerah sekarang memiliki waktu hingga Jumat sore untuk memproses permohonan tersebut, dan para pemilih harus mengirimkan surat suara mereka melalui faks atau email paling lambat pukul 8 malam pada hari Jumat.
Di Hudson County saja, ada sekitar 5.000 permintaan untuk jenis surat suara yang tidak biasa pada batas waktu Selasa pukul 5 sore, kata Wakil Panitera Wilayah Janet Larwa.
“Ini jenis kacang yang berbeda,” katanya.
Guadagno, yang juga menjabat Menteri Luar Negeri New Jersey, memberikan opsi tambahan kepada pemilih yang kehilangan tempat tinggal jika mereka tidak dapat datang ke tempat pemungutan suara biasanya: Mereka dapat memberikan suara melalui email atau faks, menerima surat suara sementara di tempat pemungutan suara mana pun di New Jersey, atau memberikan suara. secara langsung di kantor panitera daerah, yang tetap buka sepanjang akhir pekan.
Mereka yang memilih untuk pergi ke tempat pemungutan suara di bagian lain negara bagian itu akan diberikan surat suara yang diperkecil dengan hanya pemilihan presiden dan Senat AS serta dua pertanyaan referendum di seluruh negara bagian. Mereka tidak akan dapat memberikan suara dalam pemilihan DPR, daerah, lokal dan dewan sekolah AS.
Tampaknya beberapa ribu pemilih di seluruh negara bagian mencoba menggunakan surat suara elektronik – jumlah yang kecil di negara bagian di mana 3 juta atau lebih surat suara dapat diberikan. Namun memverifikasi kelayakan pemilih bisa jadi sulit bagi petugas pemilu, terutama ketika menjalankan tugas rutin mereka.
Pejabat Bergen County mengatakan mereka menerima lebih dari 1.000 permohonan untuk surat suara melalui pos atau faks. Dan di Atlantic County, ada lebih dari 300 permintaan. Nomornya tidak tersedia di provinsi lain.
Kerumitan email ini juga terjadi di samping masalah pemungutan suara di berbagai kebun, seperti orang-orang yang yakin bahwa mereka telah terdaftar namun ternyata tidak, dan mesin pemungutan suara yang tidak berfungsi. Ada banyak laporan mengenai pemilih yang kehilangan tempat tinggal karena tidak diberikan surat suara sementara oleh petugas pemungutan suara.
Pakar keamanan pemilu mengatakan surat suara yang dikirimkan melalui pos dan faks adalah sistem yang rentan terhadap penipuan. Di New Jersey, biasanya hanya diperbolehkan bagi penduduk yang tinggal di luar negeri dan anggota militer. Dan mereka juga harus mengirimkan salinan cadangan dalam bentuk kertas yang dapat digunakan oleh petugas pemilu untuk verifikasi.
Pada hari Senin, bahkan ketika para pembela hak suara meminta negara untuk mengklarifikasi bahwa cadangan kertas harus dikirim, juru bicara Guadagno mengatakan bahwa karena keadaan darurat yang ekstrem, negara tersebut tidak perlu mengirimkannya dalam kasus ini. Namun juru bicaranya, Ernest Landante, mengatakan pada Senin malam bahwa para pemilih juga harus mengirimkan surat suara.
Penny Venetis, yang menjalankan klinik hukum konstitusional di Fakultas Hukum Newark Universitas Rutgers, mengatakan keterlambatan rincian mengenai cara memberikan suara melalui surat hanya akan menambah kebingungan. Dia mengatakan dia memuji upaya negara untuk memastikan para pemilih dapat berpartisipasi, namun dia yakin Guadagno tidak memiliki kewenangan hukum untuk melakukan tindakan sejauh yang dia lakukan.
Dia mengatakan pada hari Selasa bahwa masalah pemungutan suara melalui email bukanlah hal yang mengejutkan. “Ini benar-benar gila,” katanya. “Dan itu sepenuhnya bisa diprediksi.”
Sementara itu, ACLU telah meminta hakim untuk memastikan bahwa masyarakat di Essex County yang memenuhi syarat untuk menerima surat suara melalui pos akan mendapatkannya.
Pejabat pemilu Essex County tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.
