Newtown bersatu kembali untuk berduka atas para korban, termasuk guru pahlawan yang ‘mencintai pekerjaannya’

NEWTOWN, Sambungan – Untuk hari ketiga berturut-turut pada hari Rabu, prosesi pemakaman dilakukan di kota Connecticut yang berduka mencoba memahami pembantaian 20 siswa kelas satu dan enam orang dewasa di sebuah sekolah dasar kurang dari dua minggu sebelum Natal.

Seorang anak laki-laki berusia 7 tahun yang bercita-cita menjadi petugas pemadam kebakaran dan seorang guru kelas satu yang heroik yang meninggal saat mencoba melindungi siswanya dari pembantaian termasuk di antara para korban yang dimakamkan dalam siklus kesedihan dan kehilangan yang tak henti-hentinya.

“Beberapa hari pertama, yang Anda dengar hanyalah helikopter. Sekarang di kantor saya, yang saya dengar hanyalah gemuruh pengawalan sepeda motor dan prosesi pemakaman yang bolak-balik sepanjang hari,” kata Dr. Joseph Young, seorang ahli kacamata yang mengatakan bahwa dia telah menghadiri satu pemakaman dan akan menghadiri beberapa pemakaman lainnya.

Siswa di Newtown kembali ke sekolah pada hari Selasa, kecuali siswa di SD Sandy Hook, di mana seorang pria bersenjata dengan senapan serbu gaya militer membantai anak-anak dan enam guru serta administrator pada hari Jumat lalu. Dia juga membunuh ibunya di rumahnya.

Siswa di Sandy Hook, yang melayani taman kanak-kanak hingga kelas empat, akan melanjutkan kelas pada bulan Januari di sekolah yang sebelumnya ditutup di komunitas tetangga.

Presiden Barack Obama pada hari Rabu mendesak Kongres untuk memberlakukan kembali larangan terhadap senjata serbu yang telah habis masa berlakunya pada tahun 2004, dan menyerukan pemeriksaan latar belakang yang lebih ketat bagi orang-orang yang ingin membeli senjata, serta pembatasan klip amunisi berkapasitas tinggi.

“Kali ini kata-kata harus mengarah pada tindakan,” kata Obama, yang menetapkan batas waktu bulan Januari untuk rekomendasi tersebut.

Di Newtown, Menteri Pendidikan Arne Duncan mengadakan pertemuan tertutup dengan staf SD Sandy Hook, dan juga berencana menghadiri acara pemakaman kepala sekolah Dawn Hochsprung yang terbunuh.

Dalam apa yang telah menjadi ritus kelam di Amerika, para penyintas penembakan sekolah di Red Lake Indian Reservation di Minnesota pada tahun 2005 yang menewaskan 10 orang, termasuk pria bersenjata tersebut, pergi ke Connecticut untuk memberikan hiburan kepada masyarakat. Mereka mengatakan mereka berusaha membayar kembali dukungan yang mereka terima hampir delapan tahun lalu dari para penyintas pembunuhan di Sekolah Menengah Columbine di Colorado.

Sementara itu, para pelayat datang bersamaan dalam upacara pemakaman yang dimulai Senin dan akan berlanjut sepanjang minggu.

Pemakaman pertama pada hari Rabu adalah untuk Daniel Barden yang berusia 7 tahun, seorang gadis berambut merah dan anak bungsu dari tiga bersaudara yang keluarganya disebut sebagai “sumber tawa dan kegembiraan yang tiada henti.”

“Selalu tersenyum, selalu sopan, sangat penyayang, adil, dan perhatian terhadap orang lain,” kata keluarga tersebut tentang anak laki-laki tersebut.

Ratusan petugas pemadam kebakaran membentuk garis biru panjang di luar St. Petersburg. Gereja Katolik Mawar Lima terbentuk saat bel berbunyi dan bagpipe dimainkan. Daniel ingin bergabung dengan mereka suatu hari nanti, dan banyak yang datang dari New York, dimana keluarganya memiliki kerabat yang merupakan petugas pemadam kebakaran.

Teman keluarga Laura Stamberg dari New Paltz, NY, yang suaminya bermain di band bersama ayah Daniel, Mark, mengatakan Daniel adalah anak lelaki yang bijaksana yang menjaga pintu bagi orang-orang dan akan duduk bersama anak lain jika dia melihat ada anak yang duduk sendirian.

Dia mengatakan bahwa pada pagi hari penembakan, Mark Barden bermain permainan dengan putranya dan mengajarinya lagu Natal dengan piano.

“Mereka bermain sepak bola dan kemudian dia mengajarinya lagu tersebut dan kemudian dia mengantarnya ke bus dan itu adalah pagi terakhir mereka bersama,” kata Stamberg.

Pada saat yang sama, di kota Stratford, keluarga dan teman berkumpul untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Victoria Soto, seorang guru berusia 27 tahun yang terbunuh saat mencoba melindungi murid-muridnya, beberapa di antaranya berhasil melarikan diri.

“Dia punya pekerjaan yang sempurna. Dia mencintai pekerjaannya,” kata Vicky Ruiz, teman Soto sejak kelas satu.

Soto menggambarkan murid-muridnya dengan cara yang sama setiap tahun. “Mereka selalu menjadi anak-anak yang baik. Mereka selalu menjadi malaikat,” meskipun, seperti siswa kelas satu pada umumnya, mereka tidak selalu mendengarkan, kata Ruiz.

Siswa Charlotte Bacon dan Caroline Previdi akan dimakamkan pada Rabu malam, dan upacara peringatan diadakan untuk Hochsprung, kepala sekolah populer berusia 47 tahun di sekolah tersebut. Dia dan psikolog sekolah Mary Sherlach bergegas menemui pria bersenjata Adam Lanza dalam upaya untuk menghentikannya dan membayar dengan nyawa mereka.

Pembantaian tersebut terus bergema di seluruh Amerika ketika warga negara dan anggota parlemen memperdebatkan apakah Newtown mungkin menjadi titik balik dalam perbincangan nasional yang sering kali menimbulkan polarisasi mengenai pengendalian senjata.

Perusahaan ekuitas swasta Cerberus Capital Management pada hari Selasa mengumumkan rencananya untuk menjual sahamnya di Freedom Group, pembuat senapan Bushmaster, setelah penembakan di sekolah. Di Pittsburgh, Dick’s Sporting Goods mengatakan pihaknya menangguhkan penjualan senapan modern secara nasional karena penembakan tersebut. Perusahaan itu juga mengatakan akan menghapus semua senjata yang dipajang di tokonya yang paling dekat dengan Newtown.

Anggota parlemen yang telah bergabung dalam seruan untuk mempertimbangkan pengendalian senjata sebagai bagian dari upaya anti-kekerasan yang komprehensif pada tahun depan termasuk anggota DPR dari Partai Republik selama 10 masa jabatan, Jack Kingston, seorang anggota parlemen Georgia yang terpilih dengan dukungan kuat dari National Rifle Association.

Asosiasi Senapan Nasional, yang bungkam sejak penembakan tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya “siap memberikan kontribusi yang berarti untuk memastikan hal ini tidak akan terjadi lagi.” Pernyataan itu tidak memberikan indikasi apa yang mungkin terjadi.

Dan belum ada indikasi yang dipublikasikan mengenai motif Lanza, 20 tahun, yang berpakaian serba hitam, masuk ke Sekolah Dasar Sandy Hook dan menembaki siswa dan staf.

Pihak berwenang mengatakan peristiwa mengerikan pada hari Jumat itu dimulai ketika Lanza menembak ibunya, Nancy, di rumah mereka, kemudian membawa mobilnya dan beberapa senjatanya ke sekolah terdekat.

Penyelidik tidak menemukan surat atau buku harian yang dapat menjelaskan serangan tersebut.

Seorang pemilik toko senjata di Connecticut mengatakan pada hari Rabu bahwa dia menjual senjatanya kepada Nancy Lanza beberapa tahun yang lalu, dan merasa “takut” bahwa senjata itu mungkin digunakan dalam pembunuhan tersebut. David LaGuercia, pemilik Riverview Gun Sales di East Windsor, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia bekerja sama dengan polisi.

Juga pada hari Rabu, keluarga korban Noah Pozner yang berusia 6 tahun, yang dimakamkan pada hari Senin, meminta pihak berwenang untuk menyelidiki penipu yang mengumpulkan dana atas nama anak laki-laki tersebut.