NFL 2014: Dengan wajah-wajah baru, Ryan dan Jets berupaya mengakhiri kekeringan playoff selama tiga tahun

BARU YORK – Playmaker baru, pendatang baru berwajah segar, dan Rex Ryan yang telah diremajakan.

Mereka semua membuat New York Jets merasa cukup optimis menuju kamp pelatihan, dengan tujuan mereka untuk mengakhiri kekeringan playoff selama tiga tahun — yang terlama sejak pemiliknya Woody Johnson membeli tim tersebut pada tahun 2000.

Meskipun quarterback rookie Geno Smith tidak konsisten memulai setiap pertandingan musim lalu dan serangan yang tidak memiliki playmaker besar, Jets menyelesaikan pertandingan dengan skor 8-8. Tiga kemenangan dalam empat pertandingan terakhir mereka membantu Ryan mempertahankan pekerjaannya, dengan Johnson belum siap untuk membersihkan rumah.

“Anda berbicara dengan tim Super Bowl mana pun, itu karena mereka bersatu dan mereka memiliki persahabatan yang sangat Anda butuhkan,” kata Johnson saat minicamp bulan lalu. “Dan itu tidak terjadi karena saya mengatakannya. Itu terjadi karena mereka merasa ingin melakukannya.”

Padahal panasnya sudah menyala.

Hal-hal yang lebih baik diharapkan terjadi pada musim ini, terutama setelah manajer umum John Idzik mengatasi beberapa kekurangan tim. New York menambahkan running back Chris Johnson, wide receiver Eric Decker, running back Michael Vick, dan selusin draft picks — banyak di antaranya, termasuk safety Calvin Pryor, ketat Jace Amaro dan cornerback Dexter McDougle, dapat melihat waktu bermain yang signifikan.

“Saya merasa senang dengan tim kami yang tampil di Super Bowl,” kata Smith kepada NFL Network beberapa minggu sebelum kamp pelatihan.

Berani dan percaya diri, tentu saja. Tapi pertama-tama, Jets harus kembali ke babak playoff. Jika tidak, kesabaran Woody Johnson mungkin akan habis sepenuhnya.

Berikut beberapa alur cerita Jets di kamp pelatihan di Cortland, New York:

REVIVAL REX: Ryan berada di kursi panas untuk sebagian besar musim kelimanya bersama Jets, dan nasibnya tidak diketahui sampai Johnson dan Idzik mengumumkan setelah akhir musim di Miami bahwa pelatih akan kembali.

Ryan dihargai dengan perpanjangan beberapa tahun yang dapat membuatnya bertahan di New York setidaknya hingga musim 2016. Namun, tidak ada jaminan dia akan bertahan setelah musim ini jika Jets tidak mendapatkan setidaknya tempat playoff.

GENO DAN VICK: Kapan kompetisi quarterback bukan kompetisi sesungguhnya? Nah, dalam hal ini.

Vick ditandatangani untuk memberi Jets opsi cadangan yang berpengalaman kepada Smith, jika QB tahun kedua kesulitan atau cedera. Vick akrab dengan sistem koordinator ofensif Marty Mornhinweg sejak mereka bersama di Philadelphia, dan yakin dia masih memiliki banyak hal tersisa. Namun Smith, yang baru saja menyelesaikan musim di mana ia mendapatkan 12 umpan TD dan 21 INT, memasuki kamp pelatihan dengan keunggulan untuk pekerjaan awal.

Selama Smith berkembang, dia akan diberi setiap kesempatan untuk menjadi orang yang tepat. Jika tidak, Vic akan menunggu.

“Kami menantang mereka untuk mendorong diri mereka sendiri, tetapi juga saling mendorong, dan saya pikir mereka melakukan itu,” kata Ryan. “Dan menurut saya ini persaingan yang bagus.”

CJ2K 2.0?: Membatasi seluruh offseason sambil memulihkan diri dari operasi lutut, Chris Johnson yang sehat bisa menjadi kunci untuk meningkatkan serangan.

Semua mata di awal kamp akan tertuju pada Johnson, yang mungkin bukan bintang yang sama yang berlari sejauh 2.000 yard pada tahun 2009. Tapi dia adalah pemain yang cepat dan bisa menjadi ancaman home run yang mengejutkan dari lini belakang – sebuah katup pengaman yang sangat besar bagi Smith. Bersama dengan Chris Ivory dan Bilal Powell, Jets tiba-tiba bisa memiliki tiga bek yang solid, bahkan berbahaya.

TERJALAN: Decker menambahkan playmaker mapan ke tim penerima yang sangat kekurangan satu playmaker musim lalu karena cedera dan kurang pengalaman. Kuncinya adalah Decker, yang menjalani dua tahun besar di Denver bersama Peyton Manning, dan Smith mengerjakan chemistry mereka musim panas ini.

“Itu sedang dibangun,” kata Decker. “Itu membutuhkan waktu dan saya pikir setiap hari saya belajar sesuatu tentang dia, dia belajar sesuatu tentang saya.”

Jeremy Kerley, penerima posisi ketiga yang menonjol, dan Decker mungkin satu-satunya taruhan yang pasti pada posisi tersebut.

PERUBAHAN SEKUNDER: Jets mengharapkan Dee Milliner berubah dari pemula yang terbelalak menjadi no. 1 cornerback akan pergi. Dengan kepergian Antonio Cromartie, Milliner akan diminta untuk mematikan receiver teratas lawan.

Dimitri Patterson, seorang dokter hewan yang kekar namun sering bepergian, kemungkinan akan menjadi starter lainnya, tetapi McDougle — pilihan tim pada putaran ketiga — telah mengesankan Ryan di minicamp. Begitu juga dengan Pryor, seorang pemain safety dengan pukulan keras yang merupakan pilihan keseluruhan No. 18 dan akan mendapatkan setiap kesempatan untuk menjadi starter melawan Dawan Landry atau Antonio Allen.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL