Nissan sedang mencari merek baru di Tiongkok untuk membantu mendorong kebangkitan, namun menghadapi pasar yang padat

HUADU, Tiongkok – Sedan Cina miliknya mengecewakan. Jadi ketika pengemudi truk Xie Yanzhen perlu menggantinya, dia beralih ke Venucia, merek tanpa embel-embel berusia 2 tahun yang diluncurkan oleh Nissan dan mitranya di Tiongkok.

Merek Tiongkok Chang’an “tidak berjalan dengan baik,” kata Xie, yang kembali bersama temannya di dealer Venucia di kota selatan ini. Dengan harga sekitar 80.000 yuan ($13.000), sedan kompak Venucia D50 miliknya harganya sedikit lebih mahal, tetapi “mesinnya cukup bagus”.

Hal ini merupakan berita menggembirakan bagi Nissan Motor Co., yang menginginkan Venucia dan pembeli Tiongkok seperti Xie membantu mendorong perubahan haluan global.

Venucia adalah pemimpin dalam perkembangan terbaru di pasar mobil terbesar di dunia: merek-merek Tiongkok yang diciptakan oleh produsen mobil global dengan mitra lokal untuk menjual merek asing dengan harga lebih rendah.

Tren ini dimulai dengan tekanan pemerintah terhadap produsen mobil global untuk membantu menciptakan merek Tiongkok. Namun ada juga yang mencoba mengubahnya menjadi keuntungan komersial.

Yang paling ambisius adalah Nissan dan General Motors Co. Merek lokal mereka telah meluncurkan model-model berbiaya sangat rendah untuk membuat terobosan lebih jauh di Tiongkok, terutama di pedesaan, yang merupakan rumah bagi 700 juta orang.

GM mendirikan Baojun pada tahun 2010 dengan dua mitra lokal. Induk Mercedes Benz, Daimler AG, meluncurkan merek mobil listrik usaha patungan. Volkswagen AG dan PSA Peugeot Citroen dari Perancis mengatakan mereka sedang mempertimbangkan untuk menciptakan merek lokal. Honda Motor Co. dan mitra lokal meluncurkan merek usaha patungan pertama, Linian, pada tahun 2007.

Venucia sangat penting bagi Nissan. Tiongkok adalah pusat dari rencana produsen mobil Jepang yang sedang kesulitan untuk menekankan pasar berkembang yang tumbuh lebih cepat. Mereka mengumumkan rencana ekspansi Tiongkok senilai $8 miliar pada tahun 2011 dengan mitra lokalnya, Dongfeng Group milik negara.

Nissan ingin memperluas pangsa pasar mobil Tiongkok yang padat dari 6 persen menjadi 10 persen.

“Venucia adalah salah satu pilar utamanya,” kata Akihiro Nakanishi, direktur merek Dongfeng Nissan Passenger Vehicle Co., perusahaan patungan yang memiliki Venucia.

Target pasar merek baru ini adalah pekerja perkotaan dan penduduk pedesaan kaya yang mendambakan “gaya hidup mobil”, menurut Ye Lei, manajer umum departemen pengembangan bisnis Venucia. Satu model baru direncanakan setiap tahun dan merek tersebut memperkirakan total penjualan sebesar 1 juta pada tahun 2015.

“Ini adalah pasar yang belum dilayani oleh perusahaan patungan, yang harganya terlalu mahal, atau merek lokal, yang kualitasnya tidak cukup baik,” kata Ye dalam sebuah wawancara di kantor pusat Venucia di pusat bisnis selatan Guangzhou.

Beijing telah menghindari perintah publik kepada produsen mobil global untuk mendirikan merek lokal. Hal ini dapat memberikan alasan bagi mitra dagangnya untuk menuduhnya melanggar janji pembukaan pasar. Namun para analis industri mengatakan regulator telah memperjelas bahwa produsen harus membantu menciptakan produk tersebut jika mereka menginginkan persetujuan untuk memperluas produksi di Tiongkok.

“Sekarang sudah menjadi rahasia umum bahwa merek asing tidak punya pilihan selain mematuhi tuntutan pemerintah,” kata Bernstein Research dalam laporannya awal tahun ini.

Ketika ditanya apakah Venucia diciptakan atas permintaan Beijing, Nissan mengatakan Venucia dimaksudkan untuk menjadi “Mobil Nasional Tiongkok Sejati yang dibuat oleh Tiongkok untuk Tiongkok”.

GM menolak berkomentar mengenai peran kebijakan Tiongkok dalam penciptaan Baojun.

Venucia meluncurkan model ketiganya bulan ini, hatchback empat pintu yang lapang bernama R50X. Ukurannya sebanding dengan Volkswagen Golf dan mulai dari 79.800 yuan ($12.600) dengan mesin 1,6 liter dan transmisi manual. Hal ini menempatkannya dalam jangkauan sedan CX30 milik Chang’an Automotive Group yang memiliki perlengkapan serupa, yang dijual mulai dari 64.000 yuan ($10.100).

Dengan 147 dealer, taktik pemasaran utama Venucia adalah mengendarai mobil ke kota untuk dipamerkan secara dadakan, kata Ye. Dia mengatakan satu dealer berkendara lebih dari 10.000 kilometer (6.000 mil) setiap bulan untuk melakukan hal ini.

Merek tersebut mungkin mempertimbangkan untuk mengekspor, namun fokusnya saat ini adalah Tiongkok yang berkembang pesat, kata Ye.

Pasar mobil Tiongkok telah melemah sejak pertumbuhan mencapai puncaknya lebih dari 40% pada tahun 2009, namun penjualan pada bulan Oktober naik 24% dari tahun sebelumnya menjadi 1,6 juta kendaraan.

Venucia menjual 79,322 kendaraan dalam 10 bulan pertama tahun ini, tiga kali lipat dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Penjualan Baojun GM naik 27,8 persen menjadi 69.187 kendaraan dalam sembilan bulan pertama tahun ini.

Para pemimpin komunis ingin manufaktur mobil menciptakan lapangan kerja dengan gaji lebih tinggi di berbagai bidang, mulai dari elektronik hingga bahan kimia. Mereka frustrasi dengan kegagalan Tiongkok mengikuti negara tetangganya Jepang dan Korea Selatan dalam meluncurkan merek mobil global.

Sejak tahun 1980an, produsen mobil asing di Tiongkok diharuskan bekerja sama melalui mitra milik negara. Beijing berharap mitra lokalnya akan belajar cukup banyak untuk meluncurkan merek mereka yang mampu bersaing secara global. Sebuah rencana pemerintah pada tahun 1994 menyerukan agar Tiongkok memiliki setidaknya tiga pulau pada tahun 2010. Namun tiga tahun setelah target tersebut, target tersebut belum tercapai satu pun.

Mandat bagi produsen mobil asing untuk membantu mendirikan merek lokal, yang dapat memberikan kontrol lebih besar kepada mitra Tiongkok atas teknologi canggih, dapat membantu mempercepat hal ini.

Namun kesuksesan masih jauh dari jaminan. Analis industri mengatakan pasar Tiongkok, yang dipenuhi oleh perusahaan-perusahaan besar global dan perusahaan-perusahaan lokal yang ambisius, hanya memiliki sedikit ruang untuk merek-merek baru.

“Akan ada segmen di pasar yang dapat menyerap satu atau dua merek ini, tapi menurut saya ini tidak akan menjadi perkembangan utama,” kata Ivo Naumann, analis firma riset AlixPartners yang berbasis di Shanghai.

Persaingan tambahan ini akan merugikan merek-merek independen Tiongkok, yang sedang berjuang mempertahankan pangsa pasar mereka.

“Akan ada banyak yang merugi,” kata Naumann.

___

Venucia: www.dongfeng-nissan.com.cn/Venucia